“一百多年前,在天下還歸兆姓人所有的時候，大昭朝的最后一個皇帝昏庸無能，天災**，民不聊生，就和現在的情形差不多。西北一個名叫沈德金的人趁亂興兵,帶了一群和他一樣的泥腿子兄弟闖了出去。幾年之后,他已經小有名氣,手下也慢慢積聚了數萬人馬。有一次卻因了輕敵，不慎陷入官軍包圍。就在危急關頭，璃由裴延魯所率的軍隊正路過此,打跑了官軍，替他解了圍。”

“裴延魯以白蓮教之名起事,教眾過十萬,勢力雄厚。沈德金便歸附于他。他與沈亦一見如故，二人結為異性兄弟，起誓日后若得天下，必共享富貴。再幾年過去，裴延魯的大軍打下了大半個天下，已經在南方稱帝，大昭的江山風雨飄搖，而大軍攻克京師也指日可待。而此時，沈德金早已非當年的那個西北泥腿，他開始暗中架空裴延魯的勢力。而裴卻因了性格粗豪，遲遲沒有覺察自己這義弟的異心。等驚覺過來，為時已晚，兄弟二人決裂。沈德金最后奪了大昭的京師，反戈轉向自己從前的結拜義兄。”

“裴延魯祖籍嶺南。此時身邊親信寥寥，只能帶了剩下人馬且戰且退，一直退到南疆。遭遇一場大敗后，為逃避沈德金的追擊，最后只能上了一條大船，打算避走南洋。”

“他當時雖境況窘迫，只畢竟，曾是叱咤風云的大人物，也做了數年的皇帝。十幾年下來，積聚的財富足以傾國。從前覺察到沈德金的異心后，便暗中派了心腹將這些年所得的財報全部藏匿。匆忙上船時，除了攜帶自己的國璽之外，還有一張存在密匣里的藏寶圖。”

衛自行一口氣說到這里，停了下來，看了溫蘭一眼，見她雙眼一眨不眨，顯見是有些緊張，略微一笑。

“依裴延魯當時的想法，是先避走海外，日后或可東山再起。只沈德金又豈肯給他這樣的機會？隨他上船的一名副將早被收買。船行到瑪瑙島附近時，突然發難，逼迫裴延魯交出藏寶圖。裴延魯豈肯就范？廝殺之時，艙壁不慎被擊破，海水涌入，最后一船的人，連同裝了藏寶圖的匣子，一道沉海……”

聽到這里，溫蘭終于微微呼出了一口氣。她也明白了。從衛自行遇到自己那一刻起，到現在，他關于自己的所有叫她費解地行為，一下都有了合理的解釋。

“衛大人，我知道了。”她心平氣和地打斷了他，“你是想要我下海去替你找那個匣子。但是一百多年過去了，就算能找到匣子，里面的圖怎么可能還能辨認？”

衛自行道：“裴延魯上船前，就曾考慮過海上行船的風險，所以特制了一個以精銅鑄成的秘匣，絕無可能漏水。”

溫蘭微微蹙眉，繼續問道：“你方才說的那些，有一點我還不明。既然當時一船的人都沉下海里了，你又是如何得知這經過的？難道有幸存者？”

衛自行眸光閃動，笑道：“不錯，正如你說的，船上是有幸存者。那人姓方，亦是裴延魯的手下。船沉沒時，他抓住了一段浮木，最后僥幸遇到路過船只被救了下來。你還記得在雙屏縣時的事吧？那個丁彪，不過是個小地方的壇主而已，不足掛齒的一個小人物，我卻親自下去捉拿，你知道為何？”

不待溫蘭應，他接著道，“我查訪多年，得知他與當年那幸存者的后人有舊，這才親自下去拿了他。果然從他口中得知了方姓后人的下落。這姓方的對裴延魯忠心耿耿，不不，或者說，他是白蓮教的忠心信徒。一百多年過去了，連他的子孫也還死死抱著信仰不放，所以方家一直留有那份先祖傳下的海上更路簿，詳細描繪當年沉船的方位所在。他們或是期盼有朝一日能憑此財富，讓白蓮教發揚光大。而這更路簿，如今就在我的手上。我向漁民探查過那一帶的水深，因已靠近瑪瑙島，所以水下普遍深度，應該不會超過你昨日下去過的隱龍灘。”

“衛大人，裴延魯既然留有這樣一筆富可敵國的寶藏，朝廷怎么可能全無動作？你的一舉一動，只怕也瞞不住別人。你現在找到了我，要我下水去尋沉船寶圖。請問你現在到底是為朝廷做事，還是在為你自己？”

溫蘭想了下，又這樣問道。

衛自行似乎沒料到她會這樣發問，略微一怔，隨即低聲呵呵笑了起來。

“三娘，你果然很聰明。問到點子上了。從沈德金當上皇帝的第一天起，朝廷的七政衙門就一直在秘密追查兩件事。第一是前朝兆姓子孫的下落。第二，便是裴延魯留下的這筆巨大寶藏。我既向你求婚了，自然不會對你隱瞞。我確實有心想要隱下這更路簿。只是老實說，七政衙門里，絕不乏能干之輩。以我如今不過一省千戶的地位，想要長久隱瞞下去，絕不是件容易的事。往后該如何，我還要見機行事。但有一點，想叫你知道，我對裴延魯的寶藏，勢在必得。”

溫蘭望著面前這侃侃而談的男子，想起他先前送自己珍珠時說的那句話，忍不住說了一句：“衛大人，你的心可真不小。”

衛自行似乎并未在意她話里的微微嘲樊意，神情仍是自若，道：“三娘，這個天下，現在如果是太平盛世，百姓安居樂業，我生出這樣的心思，自然理虧三分在先。只是你也看到了，如今的朝廷是怎樣光景，百姓過得又是怎樣的日子。既然皇帝無道，有能之人取而代之，還天下人一個清平世界，有何不可？”

“人各有志，我亦理解。只是你為何這么篤定我肯幫你？”

衛自行不語，只是凝視著她，忽然朝她伸手過來，輕聲道了句“別動”。溫蘭一僵，還沒來得及躲，他已輕輕撣去方才飄落到她頭頂的一片落葉，然后微微一笑，一張臉頓時英氣逼人，叫人看得簡直不能挪開視線。”三娘，”他朝她緩緩靠近了些，低頭望著她，低聲道，“你肯為了李海鰍冒著生命危險下海，可見你心地善良。這個朝廷存在一天，珠民和天下無數像珠民這樣的百姓就要過一天這樣朝不保夕的日子。上天賦你這樣的異稟，你正是我尋了許久的人。所以我希望你能幫我。”他伸出了手，輕輕握住了她的一只手。

他的指掌間，涼潤如玉，帶了種不食人間煙火般的不真實感。

“你或許以為，我向你求婚，是為了達到利用你的目的。就像我方才說的，我確實希望你能幫我。但是有一點，不管你信不信，我必須要說。我想娶你，和我希望你幫我是兩回事。事實上，從數年前開始，我就一直在尋訪與你有相同能力的人了。已經找到的人里，或許沒有像你這樣天賦異稟的，但也未必完全不可能完成這項任務。我知道下水危險，如果你不愿做這件事，我不會勉強你，更不會因此而改變心意。似我這樣的人，在旁人眼中，是朝廷的鷹犬，叫人聞風喪膽。只是人長久獨處了，也會孤單。我與你雖只寥寥見過數次，但我卻知道，你會是一個足以能夠與我比肩的伴侶。你……往后可愿意陪我一道？”