黃百韜兵團(tuán)終于在碾莊陷入重圍。圍繞著碾莊，國(guó)共雙方上百萬(wàn)兵力展開激戰(zhàn)，國(guó)民黨軍的幾個(gè)兵團(tuán)急紅了眼，不惜一切代價(jià)地向碾莊靠攏，力圖把黃百韜兵團(tuán)救出重圍。解放軍中野華野兩大野戰(zhàn)軍并肩作戰(zhàn)，在碾莊周圍設(shè)下一道道阻擊線。淮海大平原上炮火連天，前所未有的大決戰(zhàn)開始了。

國(guó)民黨軍攻擊前進(jìn)，想向碾莊靠攏，解放軍死死守住阻擊線，半步不讓。激戰(zhàn)幾日，一時(shí)誰(shuí)也奈何不了對(duì)方。雙方的將領(lǐng)都非等閑之輩，國(guó)民黨軍將領(lǐng)認(rèn)為正面攻擊收效甚微，似乎應(yīng)該考慮一下側(cè)翼迂回，繞過(guò)解放軍阻擊線，在解放軍側(cè)背猛戳一刀，切斷解放軍阻擊部隊(duì)的退路，使其腹背受敵，不戰(zhàn)自潰。

無(wú)獨(dú)有偶，解放軍將領(lǐng)的腦子也沒(méi)閑著，正面阻擊消耗很大，老子不能光守在這里挨打，進(jìn)攻從來(lái)就是最有效的防御，你出擊，我也出擊。打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)本來(lái)就是華野的強(qiáng)項(xiàng)，你從正面攻擊，我要從側(cè)翼繞過(guò)去抄你后路，使其西顧徐州。

戰(zhàn)場(chǎng)上情況瞬息萬(wàn)變，此時(shí)，雙方的情報(bào)部門都有些跟不上趟了，雙方將領(lǐng)都在盯著地圖，迅速作出決策，華野代司令員粟裕和國(guó)民黨軍第二兵團(tuán)司令官邱清泉中將都同時(shí)盯住地圖上同一個(gè)地點(diǎn)：潘塘。

這是個(gè)小得不能再小的小鎮(zhèn)，位于徐州東南十余公里處。此時(shí)的小鎮(zhèn)，在落日的余暉中雞犬相聞，炊煙裊裊，一派寧?kù)o和平景象。誰(shuí)也不會(huì)想到，巨大的災(zāi)難即將降臨，小鎮(zhèn)馬上就要變成一片瓦礫了。

那年初冬的一個(gè)寒冷的夜晚，在穿過(guò)小鎮(zhèn)的那條公路上，東西兩端都開來(lái)一支浩浩蕩蕩的大軍，雙方都是輕裝，都在靜肅行軍，雙方從將軍到士兵都蒙在鼓里，誰(shuí)能想到，如同對(duì)開的兩列火車就要在這里猛然相撞，激起驚天動(dòng)地的轟響……

凌晨三時(shí)，兩支大軍在猝不及防中驟然相撞，雙方的尖兵幾乎是同時(shí)開了火，機(jī)槍、沖鋒槍爆響起來(lái)，兩支大軍的先頭部隊(duì)迅速絞在一起，短兵相接的拼刺聲，瀕死者的慘叫聲，響成一片。黑暗中手榴彈嗖嗖亂飛，炸出一朵朵橘紅色的火花，小鎮(zhèn)的甜夢(mèng)被打破。

雙方的指揮員同時(shí)下了命令：不要糾纏，快速通過(guò)。誰(shuí)也沒(méi)把對(duì)方放在眼里，都以為對(duì)方是支小部隊(duì)，但打著打著就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁兒。雙方的大部隊(duì)交錯(cuò)而過(guò)，都發(fā)現(xiàn)對(duì)方的隊(duì)伍無(wú)頭無(wú)尾，竟是兩支浩浩蕩蕩的大軍，頓時(shí)，雙方的建制全亂了，兩支大軍迅速絞在一起，而且越纏越緊，越打火力越猛……

天亮了，國(guó)民黨軍的一架偵察機(jī)飛來(lái)，大驚失色的飛行員發(fā)現(xiàn)，地面上的兩支大軍以小鎮(zhèn)為中心已扭成一個(gè)縱橫十幾公里的巨大旋渦。這時(shí)，誰(shuí)想撤出戰(zhàn)斗已是不可能了。雙方的將領(lǐng)都明白碰上硬茬了，各自都發(fā)出了增援電報(bào)。國(guó)民黨軍第二兵團(tuán)下屬的五個(gè)整軍全線壓上來(lái)，華野的五個(gè)縱隊(duì)也迎頭出擊，在雙方猛烈的炮火下，到處尸骨橫飛，小鎮(zhèn)在兩股巨大浪潮的夾擊下，變成一片廢墟。

李云龍的二師也被卷進(jìn)這巨大的旋渦里。當(dāng)遭遇戰(zhàn)剛剛打響時(shí)，李云龍便興奮起來(lái)，大冷天就把帽子甩飛了，衣服扣子也解開了，他以一個(gè)老兵的經(jīng)驗(yàn)判斷，這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)的規(guī)模小不了，方圓幾十里內(nèi)到處是爆豆般的槍聲，從火力的密集度和激戰(zhàn)的各個(gè)方位上看，這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)有點(diǎn)世上罕見。他估計(jì)得小了些，以為雙方參戰(zhàn)兵力有個(gè)幾萬(wàn)人，其實(shí)，雙方在這場(chǎng)激戰(zhàn)中竟投入了幾十萬(wàn)兵力。

一開始，李云龍還有板有眼地下達(dá)作戰(zhàn)命令，幾團(tuán)搶占左翼陣地，幾團(tuán)搶占右翼，幾團(tuán)做預(yù)備隊(duì)。命令發(fā)下去后，他覺(jué)得不對(duì)勁兒，傳令的通信員一個(gè)也沒(méi)回來(lái)，到處都在激戰(zhàn)，二師的幾個(gè)團(tuán)也不知在什么位置上，手頭除了師部警衛(wèi)連就是師部參謀、干事和勤雜人員，就這支非作戰(zhàn)部隊(duì)也是處于敵人重兵的包圍下。警衛(wèi)連展開后，把師部人員圍在中心，抵抗著從四面八方逼近的敵人。李云龍一時(shí)有點(diǎn)兒措手不及，他打了二十多年仗，還沒(méi)見過(guò)這么亂的仗，什么戰(zhàn)術(shù)、章法全沒(méi)了，胡打吧。他抄起一支卡賓槍就投入了混戰(zhàn)。

借著手榴彈爆炸的閃光，他看出了點(diǎn)門道，國(guó)民黨軍士兵都戴著鋼盔，解放軍士兵都戴著土布做的棉帽。這就好辦啦，見著戴鋼盔的就摟火，他邊射擊邊對(duì)身邊的偵察參謀說(shuō)：“去弄個(gè)能喘氣的俘虜來(lái)。”

偵察參謀問(wèn)：“師長(zhǎng)，這會(huì)兒要俘虜有啥用？”

“問(wèn)問(wèn)這股敵人的番號(hào)就行。”

偵察參謀辦事挺利索，一會(huì)兒就回來(lái)報(bào)告：“是敵人74軍96師的。”

李云龍說(shuō)：“操，我當(dāng)是誰(shuí)，不就是那個(gè)咱華野在孟良崮收拾掉的74師嘛，番號(hào)沒(méi)變，可早不是那個(gè)74師啦，這是重建的，紙糊的老虎。傳我命令，收集敵人尸體上的鋼盔，最好一人弄一頂。”

他下令停止射擊。見國(guó)民黨軍那邊打得正熱鬧，子彈像潑水般打來(lái)，他躺在地上說(shuō)：“誰(shuí)也別開槍，都趴下。”

那邊打了半天不見這邊動(dòng)靜，便疑惑起來(lái)，槍聲稀疏了。偵察參謀大喊一聲：“我們是‘國(guó)軍’74軍的，你們是哪部分？”

那邊也發(fā)話了：“我們也是74軍的，你們是哪部分？”

“96師的，這邊的敵軍早讓我們收拾啦，你們?cè)趺闯覀冮_上火啦？”李云龍一揮手，部隊(duì)都站起來(lái)，慢慢向前移動(dòng)著。

東方已出現(xiàn)了魚肚白，隱隱約約能看見東西了，74軍士兵們模模糊糊看見一隊(duì)戴鋼盔的士兵正朝自己走來(lái)，便沒(méi)有生疑，還抱歉地喊：“對(duì)不起，弟兄們，誤會(huì)啦。”

李云龍已接近了敵人，他一聲不吭就開了火，敵人倒下一片，他身后的警衛(wèi)連一擁而上，猛烈的火力在抵近射擊中顯出巨大威力，掃到哪里，哪里就有成片的敵人被掃倒。

李云龍得了便宜就不讓人，哪里敵人密就往哪兒打。在離李云龍不遠(yuǎn)處的一個(gè)土坡上，是國(guó)民黨軍89師的師部，少將師長(zhǎng)楚云飛此時(shí)比李云龍也強(qiáng)不到哪里去，他的部隊(duì)也被打散了，身邊只剩下一個(gè)警衛(wèi)排和一門82迫擊炮。楚云飛也端上了一支斯登式?jīng)_鋒槍投入廝殺。他發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有支戴著國(guó)民黨軍鋼盔的小部隊(duì)，正朝自己方向猛沖猛打，定眼一看，對(duì)方身上的土黃色軍裝露了餡：媽的，是解放軍！他發(fā)現(xiàn)這股解放軍的作戰(zhàn)方式不一般，前面由機(jī)槍和沖鋒槍等自動(dòng)火器組成突擊隊(duì)，后面的人只管把手榴彈越過(guò)前面人的頭頂不斷扔出去，這種分工有序的作戰(zhàn)方式很奏效，國(guó)民黨軍吃虧不少。

楚云飛有雙目力極好的眼睛，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)沖在隊(duì)伍最前面的李云龍時(shí)，心里咯噔了一下：媽的，冤家路窄，又碰上這個(gè)老熟人了。不過(guò)這次可不太妙，憑自己這一個(gè)排兵力，別想擋住李云龍。楚云飛畢竟是楚云飛，面對(duì)李云龍的攻擊，他不會(huì)退縮的，他鎮(zhèn)靜地命令迫擊炮手：“炮身傾斜度85，快，打正前方那個(gè)人群。”炮手迅速裝彈，“砰”的一聲，炮彈飛了出去，楚云飛冷冷地望著前方，心里說(shuō)，對(duì)不起啦，云龍兄。

此時(shí)，李云龍也發(fā)現(xiàn)了土坡上站立的楚云飛，不過(guò)他的視力沒(méi)有楚云飛好，他只發(fā)現(xiàn)一個(gè)身穿黃呢子軍裝的高級(jí)軍官，沒(méi)有認(rèn)出是誰(shuí)，他便命令身邊的機(jī)槍手：“快，打那個(gè)當(dāng)官的。”機(jī)槍手平端著機(jī)槍“嗒嗒嗒”一個(gè)連發(fā)長(zhǎng)射，楚云飛像猛地挨了一鐵錘，仰面栽倒，他的胸前綻開了兩朵紅花……與此同時(shí)，那顆幾乎垂直的炮管發(fā)射出來(lái)的迫擊炮彈從五六十米的高空帶著尖厲的呼嘯聲，落在李云龍身旁。在爆炸的一瞬間，他覺(jué)得自己仿佛變成一片輕飄飄的羽毛升了起來(lái)，無(wú)邊的黑暗像潮水般地涌上來(lái)……