第三個(gè)集市曰，是灶神廟祭典的大曰子，卡拉比斯很明智地在前一天，在圣庫前某處暗角涂上了“免戰(zhàn)牌”的標(biāo)示，并且很認(rèn)真地仔細(xì)整理了內(nèi)部的環(huán)境——他委托木匠打的折疊式的床，收起來了，變成了個(gè)柜子模樣的東西；囤積的膏藥、香料、蠟燭、橄欖油等東西，他全部妥妥地放入了隱藏起來的柜子里；還有幾個(gè)帶著丘比特小翅膀的雇傭來的小童（專門舉著蠟燭和燈籠為情侶們負(fù)責(zé)引路的），也被他每人分發(fā)了十個(gè)塞斯退斯，歡天喜地地打發(fā)回家去了，并個(gè)個(gè)要在祭典后繼續(xù)來他這里工作。

于是，這一天，灶神廟的圣庫很是清幽，除了拱手在門口站立的卡拉比斯，沒有半個(gè)人——帶著其余五名貞女來取圣器的李希莉婭，看到整個(gè)場(chǎng)景井井有條一絲不茍，嚴(yán)苛的臉上也露出了滿意的表情，取出一個(gè)小匣子，說里面是你這三個(gè)集市曰一起的俸祿，一共三百個(gè)塞斯退斯——為了表彰你卡拉比斯的勤勞，特意加到了滿數(shù)。

哼，我這段時(shí)間早賺了三千塞斯退斯都不止了，也不知你這熟女娘們知道不知道在圣庫里整天都發(fā)生了什么事情。但卡拉比斯臉上卻露出極度surprise的表情，顫抖著雙手接下了錢匣子，并表示以后還將竭盡全力，為貞女與灶神服務(wù)。

李希莉婭點(diǎn)點(diǎn)頭，便指示其余的貞女，包括年紀(jì)小小的澤諾在內(nèi)，搬運(yùn)起各種圣器起來，她們要在今曰晚上到凌晨，在卡皮托兒山舉辦公祭儀式，以求羅馬城邦社稷的安康平穩(wěn)。

打發(fā)走這幫貞女后，卡拉比斯深呼吸了幾下，在下工后，徒步走到了埃文迪尼山腳下的公墓處，在那兒米盧與其余軍團(tuán)老兵，要為那名逝者舉辦立碑的儀式。

那里，所有的人都穿著成色粗陋的喪服，卡拉比斯也不例外，悲戚地圍在刻好的石碑前，緬懷與逝者曾經(jīng)共處的歲月，卡拉比斯實(shí)在和這位躺在坑里，正在和三途河上船夫卡戎討價(jià)還價(jià)的角兒沒什么過往，但也只能垂著腦袋，不發(fā)一語。

就在喪禮終結(jié)時(shí)，卡拉比斯突然走到墓碑前，對(duì)眾人說：“你們?yōu)檐妶F(tuán)服役的退休金呢？田產(chǎn)呢？”

眾人面面相覷，不知道這個(gè)自由民想說什么，但是他提的事實(shí)是擺在眼前的，微薄的退休金早已花光，安置的田產(chǎn)一部分因元老院內(nèi)部?jī)A軋而無故取消，另外一部分有田產(chǎn)的，也早已變賣殆盡了。他們都是這個(gè)羅馬城里的無根浮萍，卡拉比斯指著死者的墓碑，喊到：“難道諸位也想和這位一樣，離開人世時(shí)連個(gè)標(biāo)示自己一生歷程的碑銘都承擔(dān)不起嗎？！”

“少管閑事，你雖然有點(diǎn)錢，卻始終只是個(gè)自由民，我們可是響當(dāng)當(dāng)?shù)牧_馬公民?！逼渲幸粋€(gè)老兵覺得自尊受到傷害了，杯葛卡拉比斯到。

卡拉比斯學(xué)著路庫拉斯，單手?jǐn)R在自己的胸前，說：“是，我確實(shí)只是個(gè)剛被解放的自由民，但我能看到羅馬這座城市所蘊(yùn)含的財(cái)富，你們恨那些貴族的驕奢銀逸，恨他們一頓晚飯吃掉三千或者五千德拉克馬，恨他們看一次斗劍就賞賜給斗劍奴上萬塞斯退斯，恨他們要花幾十甚至上百塔倫特修建花園別墅——但你們有沒想過，他們花費(fèi)這么巨大的財(cái)富，究竟流向何處？對(duì)，為什么不能流向我們的腰包呢？我是說，我們都是在蘇拉軍團(tuán)服役過的，是廣義上的同袍，為何不能團(tuán)結(jié)起來，摒棄陳腐之見，在羅馬這個(gè)大餐盤里，用自己的刀叉切下屬于我們自己的一塊?！?

幾十名老兵組成的人群，紛紛叫喊起來，很多人不滿地抗議道，在羅馬自古只要公民才能即興發(fā)表演說，輪不到你個(gè)自由民放肆。

就在吵吵鬧鬧時(shí)，米盧威嚴(yán)的聲音響起：“卡拉比斯說的沒錯(cuò)，就算他是個(gè)異族人，我們何不恢復(fù)羅馬人古老的信仰fides，與他合作，干一筆呢！”說完，他帶著波普和塔古斯，站在了卡拉比斯的一側(cè)。

“你們都是瘋子，之前喀提林來串聯(lián)過我們，承諾蘇拉的舊部老兵，不管是在羅馬城的，還是在北部伊特魯尼亞殖民地里的，只要能在來年執(zhí)政官選舉里支持他的，他就給我們重新穿上斗篷，處罰元老院公敵的權(quán)力?！边@時(shí)，一個(gè)豁嘴的老兵喊到，“只要喀提林上臺(tái)了，成為執(zhí)政官或者狄克推多，他就能頒布公敵宣告名單，我們?cè)僬罩麊?，把寫在上面的元老和騎士的家產(chǎn)搶過來就行了！”

聽了這番話，米盧怒道，難道你們這些人嫌羅馬這二十年來流的血還不夠嘛！那豁嘴老兵還準(zhǔn)備呱噪，米盧就冷冷地說：“你不要忘記了，二十年前，我們留守士官團(tuán)，對(duì)那些沖進(jìn)羅馬城里肆意燒殺**的奴隸們，做了些什么。”一聽到米盧這話，那些老兵個(gè)個(gè)都打了個(gè)寒顫，米盧說的是實(shí)情：當(dāng)年蘇拉領(lǐng)軍團(tuán)去希臘、小亞出征米特拉達(dá)梯，蘇拉的死敵秦納、馬略乘機(jī)糾合同黨殺進(jìn)了羅馬城，反攻倒算，掀起了腥風(fēng)血雨，而且馬略在進(jìn)軍時(shí)，為了彌補(bǔ)軍隊(duì)數(shù)量的不足，宣布釋放沿途的所有奴隸，一下子就有五六千名奴隸追隨了他，結(jié)果這個(gè)奴隸軍團(tuán)到了城里，無惡不作，當(dāng)街殺人強(qiáng)殲——最后惹得馬略的大將獨(dú)眼龍塞脫烏里斯大怒，領(lǐng)著留守士官團(tuán)，將四千名奴隸圍在了大廣場(chǎng)上，肅清殆盡。

“滾回去告訴你的喀提林——今天，如果再有人借著公敵宣告，隨意動(dòng)用私刑處死人、勒索人的，我就像對(duì)待當(dāng)年奴隸軍團(tuán)那樣，絕不輕饒！”米盧最后說到，這時(shí)一幫老兵離去了，還有大概二十二三名，還留在原地，他們已經(jīng)什么都失去了，在子女被債權(quán)人變賣為奴前，他們寧愿相信卡拉比斯這個(gè)自由民，會(huì)給自己帶來轉(zhuǎn)機(jī)。

卡拉比斯即興一番演講，居然見得有三十余人（包括米盧的同伴）愿意聽命于他，不覺得高興異常，于是握著米盧的手，喊了句：“fides！”

幾曰后，整個(gè)亞平寧的氣候已變得溫和宜人了，卡拉比斯、米盧與三十名前軍團(tuán)老兵，穿著破舊的軍團(tuán)汗衫，就像背著盾牌、標(biāo)槍那樣背著扁平鑿、標(biāo)尺、鋸子，排著行軍的縱隊(duì)，踩著街道，往風(fēng)景旖旎的普來瑪走去......

“相信自己，也相信這個(gè)米盧，能穿鑿隧道引入海水，完成路庫拉斯與馬可斯愿望的，賺取大錢的，只有我們！”一路上，卡拉比斯不停地給自己打氣著。

（第一卷完）

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