“所有的負擔,從窮人身上轉移到富人身上了,因此榮耀也自然該歸于富人。”——李維
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“哦,哦,我的首席法務官閣下,您在今晚沒有證據的前提下,污蔑一位一心為羅馬城謀取福祉的公民。我的祖先賽克吉烏斯,可是和埃涅阿斯(羅馬人的祖先,自失陷的特洛伊城里逃出)一起來到這個地方的,你個蠻族出身的騎士,沒有資格來指責我。”喀提林冷笑著說,“我的家族在這塊土地上,生于斯死于斯,小西塞羅,你來到羅馬城是什么曰子?二十年前,三十年前?你家族以前有人擔任過元老嗎?諸位!”喀提林隨后向在場所有的人做出手勢,“看看我的右手,我的曾祖父當年與布匿人大將漢尼拔作戰時,就曾被敵人砍斷過右手,然后他說了聲該死,就叫軍醫給他安裝了枚假的鐵手,繼續和敵人死斗——祖先的血脈,現在依然在我的右手處搏動,我發誓我會用它,給羅馬城的所有人,無論是貴族還是平民,帶來榮耀與尊嚴!”這時,阿波羅廳里的一些貴族,與喀提林身后的大群青年,開始熱烈地喊起了口號。
“您的這只搏動著光榮血脈的右手,也解開過你女兒的羅衫嗎?”西塞羅立刻杯葛道,因為羅馬城一直傳言,這個叫喀提林的,甚至侵犯過自己的親生女兒。
聽到西塞羅刻薄的譏諷,喀提林的追隨者怒不可遏,就連在場的貴族也紛紛搖頭,西塞羅此話固然能逞一時之快,但一介騎士出身,還是下屆執政官的競選人,居然用這種言語來攻擊古老貴族門庭出身的喀提林,未免讓人感到有公報私仇的嫌疑。
聽到這樣的花邊穢聞,克勞狄婭倒是捂嘴大笑起來,雖然她可能早就在貴婦的閨帷里聽過這些事,但她覺得這些話,在參與政治的男人嘴里說出來,是別有一番風味。
卡拉比斯則看了看,凱撒與克拉蘇的反應,這兩人似乎沒有什么態度,退到了角落里,繼續與貴婦私語著,看來是對這場交鋒評頭論足著。
看到現場的反應,西塞羅也覺得自己是當律師與法務官當習慣了,言語下意識地顯出了咄咄逼人與刻薄來,反倒中了喀提林的誘敵之術,為了挽回局面,他清理了下嗓子,說:“是的,路奇烏斯.喀提林,您確實出身高門,我也承認您是個勁敵。不過,我誠心誠意地提醒您,您在卸任阿非利加總督后,當地指控您斂財與貪瀆的民眾申訴團,一直留在羅馬城死咬著您不放,但執政官的競選條律規定——官司在身的,是沒有參選的資格的。”
“感謝您的提醒,我還希望您在負責這個案件時,能公正對待它,有點公平競爭的風范。”喀提林滿不在乎地說。
西塞羅說:“不,其實我想說的是,如果您愿意,我可以擔任您的辯護律師。”
這下,所有人又是一片嘩然,西塞羅竟然要當政敵的辯護律師,但卡拉比斯隱隱覺得西塞羅也并非低手:如果喀提林答應的話,那么西塞羅必然會贏得大公無私的令名,獲取到更多的榮譽和青睞;如果喀提林拒絕的話,那么他將自動喪失競選的資格,更加不會是西塞羅的對手。
喀提林注視著西塞羅一會兒,哈哈笑起來,回答:“處于競選對手的角度,我贊美您。但出于貴族的尊嚴,我拒絕您,天生的貴族是不需要騎士為他辯護的,公正女神將宣判我無罪!”喀提林的話音剛落,大廳就響起了一片如潮的掌聲,似乎既是送給喀提林的,也是送給西塞羅的。
兩人握手“言和”后,宴會繼續進行,剛才見到卡拉比斯也熱情鼓掌的克勞狄婭,做出鄙夷的神情來,然后又笑起來,說:“卡拉比斯,你以為這時斗獸場染滿鮮血的砂地可以清洗了?方才不過是他倆的一場角力罷了。”
“我知道,只是我不明白,難道次年執政官的人選,只有喀提林與西塞羅兩人嗎?”
克勞狄婭饒有興致地托著腮,說:“你這個來自異族的小家伙,現在我可以把這個斗獸場的規則與流程告訴給你,當作歡迎你來到羅馬的禮物。”
“看到那個臉色蒼白,殺兄霸女的喀提林了嗎?出眾的能力和邪惡的天姓,在他的身上并存著,你不要看他吹噓什么門第,他家族早已沒落了,一百年間只擔任過一任軍團司令,一任法務官,一任度支官,多么蒼白的任職記錄!他渴望恢復家族的榮譽,在之前瘋狂地巴結蘇拉,內戰期間,聽說他殺死公敵后,提著血淋淋的還在呼吸的人頭,招搖過市。前些年他擔任阿非利加總督時,聚斂了千萬塞斯退斯的財富,現在殺來羅馬城競選,勢在必得,當然屁股后面也跟著阿非利加民眾針對他的指控團。我們給他的綽號,是‘瘋子破落戶’。”
“哦,那個西塞羅,他也是來年的熱門人選。沒錯,他和喀提林以前都在蘇拉的軍團服役過,不過喀提林當時是著名的戰斗英雄,而他則是個弱雞,他虛弱,沒力氣,骨瘦如柴,害怕聽沖鋒的號角,沒多久就半途黯然離開軍團,潛心于適合他的雄辯術,在法**大展拳腳,現在每個律師都害怕遇見他,他靠著辯護與起訴,積累了巨大的政治資本和人望。而且,與喀提林著力拉攏底層民眾不同,西塞羅更得像卡拉比斯你這樣的中產自由民的青睞,店主、承包商、公共事業奴隸、經紀人都簇擁在他身后,他辯護過的富人人脈滿布各個城市,而且他很正直廉潔,能謝絕宴會與游樂,這點我最討厭他。他在外省擔任總督時,只收取了二百萬塞斯退斯的賄賂,回城后政敵根本懶得公訴他。不過他的弱點,是出身于阿爾皮諾的騎士家庭,根本不是羅馬人的后裔,他在羅馬城里缺乏可靠的盟友,雖然他與克拉蘇、路庫拉斯、凱撒、小加圖都交情匪淺,但也僅限于朋友間的關系。我們都稱呼他為‘新晉’。”
然后,克勞狄婭用玉指指著在一個角落里,被一幫人圍著的個粗蠻高大的胖子,說:“其實那家伙,也參與了來年執政官的角逐,他叫蓋約.聶魯達,哦,是的,他也參加過蘇拉的軍團,還和米特拉達梯交過手,長期駐扎在希臘,專門掠奪希臘佬的財富,并以此被公訴并流放過,現在他又回來了。”然后,卡拉比斯看到聶魯達哈哈笑著,對著圍觀他的人,做了個輕輕抬腳的姿勢,然后把腳尖往下,說:“關于搶劫希臘德爾斐神廟的事,我已經向元老院和市民大會道過歉了,當時我就是這樣道歉的,羅馬城里踢球的小孩不都是以這個姿勢道歉的?還要我如何!”引得周圍人也哈哈大笑起來。
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