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覺察到秀保的不快，持趕忙欠身解釋道：“妾身實不相瞞，自從誕下少主，御前身就很是虛弱，難以產奶喂養少主，她見阿哲夫人起早貪黑照顧少主，心有愧疚，就幾次番托人帶些什物犒勞夫人，可又擔心下人們不會說話，便托妾身做個中介，反正也不是什么大事，妾身也就欣然應允了。”

“是這樣啊，”秀保點了點頭：“這段日辛苦你了，都過去八個月了，御前的身體還沒調養過來么？”

持搖了搖頭，不無悲傷地回答道：“請看過了，說是御前本就身單薄，上次生產后又過操勞，埋下了病根，此番生產少主時又有輕微難產，一來二去終究把身拖垮了。”

“我明白了，”秀保鼻嗅了嗅，強忍著愧疚和后悔說道：“既然這樣，今后家中事務還有勞你多擔待了，我先去御前那瞧瞧，晚些時候再去看你。”

說完，秀保便拋下持，大步流星地向本丸內室趕去。

八月正值仲夏，炎炎烈日下人就像是曬干了的茄，沒精打采缺乏生氣，秀保不顧滿頭大汗，步并作兩步來到了菊姬的臥室。

見秀保進門，侍女們連忙俯身行禮，秀保比了個“噓”的動作，便示意她們出去了。

菊姬正躺在床上，身上一席輕紗絲毫掩蓋不住曼妙的身姿，不過相較兩年前的略顯豐腴，此時的她更多了幾分苗條和柔美。

“這便是所謂的‘病態美’么？”秀保感慨道，想必是經常吃藥的緣故，一進房門秀保便問到了一股草的香氣，立床越近，這股香氣就越是濃郁，以至于坐到床沿的那一刻，秀保終于忍不住這股誘惑，彎下腰用嘴唇輕輕觸碰了菊姬的額頭。

“是誰？”菊姬就像是只受傷的小鹿，猛地睜開雙眼，身體下意識地縮向一邊，惶恐地瞪著秀保，直到模糊的視線變得清晰，確定是朝思暮想的夫君出現在自己眼前時，她才如釋重負，哆嗦著撲倒秀保懷中，喜而泣地重復道：“殿下真的回來了么？”

“阿菊，是我，我真的回來了。”秀保緊緊將菊姬抱在懷里，無不心疼地回答道。

沒曾想秀保剛一說完，菊姬便將他推開，臉背到一邊埋怨道：“兩年了，殿下一走便是兩年，此番回來，是來探親么？”

“怎么可能，這次回來我就再也不離開你啦。”秀保嘗試著再次將菊姬攬到懷里，菊姬半推半就，最終還是乖乖就范。

“你說的可是真的？”菊姬撒嬌道。

“那還有假，家里有這么個美人，我怎么舍得離開啊。”秀保的手開始不規矩了。

只聽“啪”的一聲，秀保的手挨了重重一巴掌，“出去兩年，回來倒變得油腔滑調了，都已經是五個孩的父親了，還這么不懂事。”菊姬伸手戳了戳秀保的額頭。

“那不是想你了么，”秀保故作委屈道：“兩年多了，葷腥未沾，這日是人過的么。”

“好啦好啦，”菊姬握住秀保的手，安慰道：“我知道你的苦，現在都回來了，還在乎這一時么，趁著天還沒黑，你也去看看櫻姬他們吧，別把心思都花在我身上，晚上咱有的是時間…”

“嘿嘿，說的也是。”看著菊姬羞紅的臉頰，秀保著實愛不釋手，不過她說的也對，家和萬事興，總不能一回來就冷落幾個側室，“那你先歇著，我先去她們那轉轉，等晚上再來陪你。”說完，秀保便出其不意地猛抓一把，沒等菊姬反應過來便樂呵呵地跑出了臥室。

除了菊姬住在本丸，包括阿江在內的幾個側室皆是住在擴建后的二之丸，在幾個側室中，秀保對駒姬的感情可謂是最深的，當初在江戶的救命之恩，秀保一直銘記在心，再加上駒姬天生剛強的性格，確實別有一番韻味。思忖再，秀保先去了駒姬的住處看望她和兩歲多的雪千代。

雖說當初和毛利家定有婚約，雪千代長大后將娶年長自己兩歲的竹姬（毛利輝元的女兒）為正室，可考慮到秀吉死后的一些不確定因素，特別是毛利家和成的親密關系，這樁政治婚姻并不被秀保看好，秀保回國后表現出的冷淡態，輝元也是心知肚明，于是也就不再像兩年前那樣死皮賴臉，這樁婚事基本上是不了了之了。

隨后，秀保又來到阿江的寢室，探望她和已經六歲的淘淘。雖然是哥哥的孩，可秀保對淘淘的感情完全不輸于任何人，就連秀吉都感慨道：“即便岐阜宰相（即羽柴秀勝，他既是阿江的前夫，又是秀保的親哥哥，六年前病死于朝鮮，是淘淘的生父）在世，對淘淘的愛也不會超過侍中吧。”但凡是淘淘想要的，秀保無不滿足，當然這不乏籠絡人心的目的，但最主要的還是淘淘十分討人喜愛，正因為如此，從年前開始，就陸續有公卿和大名上門提親，其中不乏“五攝家”和“清華家”這種對門第要求頗高的名門望族。

盡管很是疼愛淘淘，可秀保對阿江卻還是有所疏遠，以至于阿江常常感慨，如果秀保能將對淘淘的愛分出十分之一給自己，那也就心滿意足了。然而在兩人相處的半個時辰中，秀保始終將注意力放在淘淘身上，和阿江討論的話題也僅限于這個寶貝女兒，由此而來的痛苦是常人所難承受的，但對于阿江這樣一位剛強的奇女來說，這已算不了什么，畢竟自己和秀勝的女兒被照顧得如此妥帖，就這一點來說已經很讓她滿足了。（茶茶、阿江以及小初，便是大名鼎鼎的“淺井姐妹”）

天色已晚，秀保餓著肚來到櫻姬的花苑，剛走到門口，便聽見屋內嬰兒的哇哇啼哭聲，緊接著便是櫻姬連珠炮般的叫罵，仔細聽來，無非就是埋怨松千代難帶，應該讓阿哲抽空過來照顧一下云云，聽到這里，秀保不禁笑了笑：“看來才女也有難為的時候啊。”

別看此時秀保在笑，可事實上在所有這些妻室中，他最不待見的便是這個淺野家的大小姐，且不說因為她菊姬失去了一個孩，就是從性格方面說，這個以琴棋書畫為樂的“世外仙人”也與這個時代格格不入，以至于除了那個夜晚，秀保再也想不起和她在一起有任何歡樂時光了。

“算了，改天再來看她吧。”秀保搖了搖腦袋，悄悄返回了本丸，迫不及待地找菊姬去了。。

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