(天色微亮，霧色朦朧，朝日軍道最南端的最上家哨卡內(nèi)，二十余名士兵三三兩兩地席地而坐，圍繞在篝火旁有一句沒一句地聊著，四名士兵手持竹槍，在一名中級(jí)武士的帶領(lǐng)下沒精打采地站在哨卡的柵欄后面站崗，按照排班，再過兩刻鐘他們就能向那些士兵一樣坐在篝火前好好地休息一番了，可此時(shí)疲倦還是猛然襲來，直教他們哈欠連連。

在一處篝火旁，兩名足輕手捧著腮打著瞌睡，另兩名剛睡醒的武士則是隨意地聊了起來。

“上杉家不顧主公勸說鋪設(shè)這朝日軍道，當(dāng)初還是真讓本家顏面掃地，可到頭來還不是乖乖聽右府的話，同意咱最上家沿途設(shè)卡檢查么，看來這些越后的山猴子也不過如此。”那名個(gè)頭稍矮的足輕說道。

“可不是么，”高一點(diǎn)的足輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，言語(yǔ)肯定地回答道：“右府是何許人也，如今就連秀賴少主也必須聽他的意思，主公和他攀上親家，今后還用怕他上杉家？本家在軍道上設(shè)了六個(gè)哨卡，光是過路費(fèi)每年都能收取不少，更別說會(huì)津來的商人給的打點(diǎn)了，這些人也只能是苦水往肚子里咽，誰(shuí)叫他們和本家作對(duì)呢？”

矮個(gè)子足輕笑嘻嘻地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)初德川家派人來勸都沒有用，不僅不停工還變本加厲，光是那些農(nóng)工修建途中就打傷本家?guī)资涫孔爿p，何況后來每次修路都會(huì)有軍隊(duì)保護(hù)，少則五十多則二百，主公也許自知打不過他們，便不再干涉，而是派人向右府告狀。這些可好，右府直接寫信質(zhì)問上杉景勝，聽說他看完信臉都?xì)饧t了，沒幾天便派人同本家達(dá)成協(xié)議。將道路的管轄權(quán)移交給本家，每次軍隊(duì)通過必須提前稟報(bào)，每次想到這都讓人精神振奮啊。”

“話雖這么說，可要是他上杉家真的未經(jīng)通報(bào)便派兵前來，就憑咱這幾個(gè)人能擋得住么？”高個(gè)子足輕不免有些憂慮。

“擔(dān)心這干嘛，”矮個(gè)子嗤之一笑，咋呼道：“聽說現(xiàn)在上杉家和右府關(guān)系緊張，若是他敢出兵，不正好給了右府口實(shí)？上杉景勝還有那個(gè)直江兼續(xù)不會(huì)這么笨，為了一條山路就讓自己萬(wàn)劫不復(fù)。這點(diǎn)兄弟你就放心吧?！?

“但愿如此吧，要是真打起來咱們可就是送死的命啊?！备邆€(gè)子此時(shí)不再說話，低著頭用木棍在地上胡亂劃著，矮個(gè)子覺得無(wú)聊，便起身朝柵欄處走去。

就在這時(shí)，柵欄外不遠(yuǎn)處出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)火光，那火光由遠(yuǎn)及近，由疏變密，引起了守衛(wèi)武士的注意。

“天還沒大亮。會(huì)津那邊就有商人去莊內(nèi)做生意了？”武士邊說著邊伸長(zhǎng)脖子盡量看得清楚些，可剛走過來的矮個(gè)子足輕卻不以為然：“聽說莊內(nèi)那邊正在修建新城，很多商人都會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)去兜售木材和石料，前幾天有幾個(gè)比今天還早的呢。大人沒必要擔(dān)心?！?

“這里有你說話的地方？！”武士轉(zhuǎn)過臉狠狠瞪了矮個(gè)子一眼，直教他嚇出一身冷汗，“咱們就二十幾人，出了事還不是得我擔(dān)待？你趕緊滾回去。再過一會(huì)就輪到你們組站崗了?！?

“小的該死，小的這就回去?！卑珎€(gè)子唯唯諾諾地轉(zhuǎn)過身，連忙跑回篝火旁躺了下去。

這時(shí)火光已是很接近。中級(jí)武士清楚地看到，二百名農(nóng)民模樣的中年男子頭戴斗笠，拉著十余輛馬車，在十幾個(gè)商人的帶領(lǐng)下緩緩向哨卡行進(jìn)。

“真讓那小子猜對(duì)了，還真是商人?！敝屑?jí)武士松了口氣，按照慣例，在距離哨卡二十米開外的地方隊(duì)伍停住等待士兵的檢查。

中級(jí)武士命令兩名足輕挪開柵欄，兩名武士出去搜查，而他自己則是站在柵欄后與趕過來的帶隊(duì)商人交談。

“你們是干什么的，從哪里來，車上運(yùn)的是什么？”中級(jí)武士照慣例詢問道。

“我們是從米澤來的商人，準(zhǔn)備前往尾浦城販賣木材。”說著，商人伸手朝車隊(duì)指了指，車上確實(shí)裝滿了木材。