一座氈帳后, 裴戎前傾半蹲, 與停靠在側(cè)的馬車(chē)保持一個(gè)斜角, 人影完美藏于車(chē)影。耐心等待片刻，向某處招手。

頭戴鬼面的男子宛如林中疾馳的麋鹿, 幾個(gè)起落來(lái)到裴戎身邊，將肩頭老人放下。

“這里就是……”老人難掩激動(dòng)，嘶啞問(wèn)道。

裴戎豎指貼唇，示意不可出聲, 并做了一個(gè)等候的手勢(shì)。

轉(zhuǎn)身輕拍“獨(dú)孤”后背，先指自己, 再指后背。“獨(dú)孤”領(lǐng)悟其意，微微頷首, 輕敲左肩, 示意放心。

緘默無(wú)聲之中，完成一個(gè)計(jì)劃的交換，顯得默契十足。

安排妥當(dāng)，裴戎從懷中摸出一張鬼面覆在臉上, 整了整衣衫，從暗處走出。

帳篷外立有兩名殺手, 見(jiàn)到有人走來(lái), 微微顯露警戒之色。

兩人向中靠攏，提刀交叉, 擋住帳門(mén)，沈聲喝問(wèn)：“來(lái)者是刑部的哪位兄弟？所為何事？”

裴戎步伐不停, 穩(wěn)健靠近，答道：“我是掌刑童子身邊護(hù)衛(wèi)。”

“掌刑童子正在拷問(wèn)摩尼教的那個(gè)老頭，但對(duì)方一副鐵齒銅牙，死不松口。所以掌刑童子命我將摩尼教之人提去，在那老頭面前刮掉，煞一煞他的性子。”

這種做法實(shí)數(shù)尋常，兩名守衛(wèi)沒(méi)有聽(tīng)出疑點(diǎn)，略微放下警惕。

一人繼續(xù)道：“請(qǐng)出示手令。”

裴戎神色從容，從懷中摸出一物，“啪”地一聲放在對(duì)方手里，然后大步流星走去，掀簾而入。

那殺手一陣錯(cuò)愕，本想喊住裴戎，但見(jiàn)人已進(jìn)入，只好作罷。

“這位兄弟真是個(gè)急脾氣。”向著同伴調(diào)笑幾句，低頭一瞧手中之物，神色猛變，嗆啷拔刀，“他是假的……”

正欲沖入，卻被一手按住肩頭，嚇得他亡魂直冒。悚然回首，被快準(zhǔn)地?fù)糁泻髣牛c同伴默然倒地。

“獨(dú)孤”邁步跨過(guò)二人，正待入帳，忽然想到什么，回頭彎腰，將一枚銀幣從人攤開(kāi)的手里拾回。

帳中同樣置有一座牢籠，但比裴戎待過(guò)的那個(gè)大上許多，里面關(guān)有三十多人，聚集了此番帶入大漠的全部摩尼俘虜。

他們衣衫襤褸地偎依在一起，娘親抱著孩童啜泣，丈夫摟住妻子嘆息，偶爾響起一兩聲咒罵，卻也是有氣無(wú)力，彌漫著絕望與壓抑。

俘虜們聽(tīng)聞外間動(dòng)靜，驟然噤聲，目光凝聚門(mén)口，見(jiàn)頭戴鬼面的裴戎走入，大多露出恐懼。

人們惶恐地往籠內(nèi)蜷縮，仿佛圈養(yǎng)的牛羊見(jiàn)到宰殺他們的屠夫。

也有硬氣的人叫罵：“苦海妖魔，即便你們殺盡我等，也不會(huì)道出一字一句！等我等化為亡魂厲鬼，必不會(huì)放過(guò)你們！”

裴戎沒(méi)有理會(huì)，轉(zhuǎn)頭對(duì)門(mén)口喚道：“安全，進(jìn)來(lái)吧。”

“孤獨(dú)”掀開(kāi)門(mén)簾，攙著老人走入，步伐顫顫巍巍。

這幾日間，刑部對(duì)老人的款待弄垮了他的身子，其中一樣名為“彈琵琶”刑罰傷了他的腿骨，需得有人相扶。

摩尼俘虜們見(jiàn)到老人，仿若在無(wú)底深淵中看見(jiàn)一束火焰。先是難以置信，然后激動(dòng)萬(wàn)分，紛紛呼喚“祭老”、“老族長(zhǎng)”，他的孫兒連滾帶爬地貼在鐵柵上，揮舞雙手，哽咽難言。

于絕境中重逢，老人心緒激蕩，悲喜交加。但他經(jīng)歷過(guò)不少風(fēng)浪，知道此刻不是敘舊之時(shí)，強(qiáng)自平定心緒。雙手下按，示意眾人安靜。

“這位乃慈航羅浮嫡傳，‘劍神’裴昭之子，裴戎裴公子。他出手搭救了老夫，并來(lái)襄助我等脫離苦海魔爪。”

摩尼俘虜們本來(lái)已經(jīng)放棄希望，哪知峰回路轉(zhuǎn)，看向裴戎的目光含有驚喜、激動(dòng)、感激。

牢籠打開(kāi)，俘虜獲得自由，有人相擁痛哭，有人喜極而泣。

裴戎看著這副場(chǎng)面，微微皺眉，轉(zhuǎn)頭對(duì)老人道：“苦海巡邏隊(duì)伍每隔三分一柱香時(shí)間，會(huì)回到遠(yuǎn)處，我們時(shí)間緊迫。”

老人點(diǎn)頭，沈聲喝止眾人：“別高興得太早，我等尚未脫困，不可松懈！”

然后半是感激半是疑惑地向裴戎拱手。

“裴公子，不是老夫懷疑你與……”目光轉(zhuǎn)向“獨(dú)孤”，不知該如何稱(chēng)呼，含混道，“這位俠士的能為。”

“只是出了這籠子，外邊還有更大的籠子。苦海殺手眾多，戒備森嚴(yán)。”看了看自家饑寒交迫的族人，慘淡一笑，“我們帶著一群老弱病殘，

該如何突破重重包圍，闖出虎穴？”

裴戎笑了笑，道：“老丈不必心憂，在下已有計(jì)策。”

胸有成竹，智珠在握，光是看著他，便令人生出一種心安。

老人燃起希望，不由側(cè)耳聆聽(tīng)。

“出行前，我占了一卦。”裴戎道。

本是玩笑般的荒誕之語(yǔ)，卻因其從容沈著的態(tài)度感染了旁人，令老人憂慮消散，跟著笑了起來(lái)：“卦向?yàn)楹危俊?

裴戎道：“利在西方。”

苦海營(yíng)地有東西兩門(mén)，供人出入。