1852年3月16日，北京已經是春天了。路邊的柳樹吐出的嫩芽都變成了小小的柳葉，連續晴朗了一陣子的日子，氣溫升的極快，讓不少人都換下了冬裝，有些怕熱的甚至都換上了薄薄的夏裝。然而突然之間，一場倒春寒的大雪又讓北京城變得銀裝素裹，仿佛一夜間就回到了數九寒冬。

中午時分，紛紛揚揚的大雪從天空不斷飄落，而紫禁城的養心殿內卻溫暖如春。地龍暖炕、重重錦圍使得外界的寒氣一絲也透不進來。刻養心殿內的太監宮女卻個個噤若寒蟬，不敢則聲。偌大的殿堂內，只有陳設的鑲金嵌寶小自鳴鐘發出的“喀喀”走時聲和金絲楠木細絲小籠內的金鐘兒鳴聲應和。

這些奴才都知道萬歲爺最近心情不好，下早朝之后，咸豐皇帝瞅著大玻璃窗外的鵝毛大雪，陰沉著臉半響沒說話了。服侍進膳的傳膳太監瞅瞅座鐘，再瞅瞅皇帝，進膳的時間已經過了，皇帝依舊沒有吃飯的意思。進宮這么久，傳膳太監自然知道自己此時不該說話，只是就這么硬挺著也不是辦法。正想命人先靜悄悄的把御膳給端上來。卻聽咸豐開口道：“拿碗粥來！”

皇帝陛下只要一碗粥，端上來的不可能只有一碗粥，皇帝的御膳有規定的數量，休說一個人，就是十個人也不可能吃完。傳膳太監如釋重負的下令上膳，跟搬嫁妝一樣，各色菜式紛紛被送了上來。最先進入的是只看不吃的“看菜”，雖在后面的才是各種可吃的飯菜。哪怕這些可吃的飯菜，皇帝也一筷子也不動。然而為了體現皇權的至高無上，這些注定會浪費的菜每次都會做好端上來湊數。

先開吃的不是皇帝，試膳太監先查看每道飯菜中的試毒牌變色不變色，再親口嘗嘗。等試膳結束，皇帝才能開始吃。咸豐也不管擺滿了桌子的飯菜，他指著粥碗說道：“端過來！”

宮里規矩大，服侍的小太監他也不知道自己是否該立刻就把粥給端過來。滿清一朝太監地位極為低下，皇帝因為不開心而處死太監如同捏死個螞蟻般簡單，不用交代任何理由，輕描淡寫的一句“拖下去打死”就行了。偷偷看負責皇帝進膳的老太監，卻見老太監如同木雕泥塑般不動。小太監不敢讓皇帝等，只能有些戰戰兢兢的端了那碗熬得恰到好處的粥放在咸豐皇帝面前。

咸豐呼嚕嚕喝了幾口，又隨便夾了幾口制作精美的咸菜進嘴。大概覺得還不錯，又喝了口粥，卻見太監已經把吃過三口的咸菜給撤下去了。這也是宮里的規矩，一道菜最多只能吃三口。這下咸豐胃口大壞，他隨便找了兩道菜看上去還順眼的菜各夾了一筷子吃下。起身就離開了飯桌。

從雍正開始，滿清皇帝們辦公地點都設在養心殿西暖閣。此時西暖閣屋內已經燒得暖暖的，咸豐在書桌前椅子的溫熱的坐墊上坐下，看到一摞奏章已經擺在了書桌上，這些奏章內容都與廣西“尚弟教”反賊們有關。

作為一名年輕的皇帝，咸豐沒想到自己剛登基就遇到了造反。他當然更不清楚滿清朝廷的情報搜集能力極為垃圾，連“拜上帝教”的名字也能弄錯。通過這些奏章，咸豐知道的是大半年已經過去，對廣西逆賊的剿滅有了數次“大好消息”。從金田村到三里圩，從紫荊山再到新圩，逆賊和幾路官軍連番大戰之后總是能在擊敗官軍后逃離當地。五個多月前，逆賊們攻克永安城，在地圖上看，他們甚至有了揮軍進攻桂林的可能。

半年多的廣西剿匪已經用掉了近千萬兩銀子，這已經不是空虛的國庫能夠承擔的壓力。廣西剿匪此時不僅沒有完成，更是有遙遙無期的模樣。這不能由這位年輕的皇帝感到極為惱怒。

塞尚阿已經在咸豐的嚴令下上了前線督戰，但多份廣西來的奏章都說明，此時廣西進入雨季，雨水不斷，無法作戰。

圍攻永安的戰斗并沒有如同想象中的那樣大獲全勝，反倒是陷入了更加膠著的局面。咸豐皇帝明白，塞尚阿這次又令他失望了。但是眼下的局面，若是不繼續重用塞尚阿，也沒人可用。清軍善戰的部隊基本都在北方，勝保與僧格林沁負責守衛京師。甘陜綠營倒也能打，卻得防備西北。南方的清軍以及全力調集向了廣西，能夠解決戰斗的也只能靠塞尚阿等人。

身為皇帝，自然得遵從祖制。咸豐腦袋上大部分位置剃得光禿禿的，只有后腦勺上留了銅錢大小的一縷頭發，這縷頭發編成了老鼠尾巴粗細的辮子，咸豐惡狠狠的把腦袋上長長的的老鼠尾巴甩到腦袋后面，開始滿心恨意的批閱著有關太平軍的信件奏章。

又讀了一陣東西，咸豐突然拍案而起，他先是惱怒的來回走動了一陣，接著突然停在桌前又拿著一封信再次看起來。見到皇帝暴怒，伺候的宮女太監都低下頭，目光看向斜前方，屏息凝神的不敢出聲。

令咸豐如此暴怒的是跟在欽差大臣塞尚阿身邊的御前侍衛科隆多的信，信中詳細講述了廣西逆賊中出現了一支留著漢人發髻的軍隊。這支軍隊不僅作戰兇猛，其中居然還有京城的人。除了科隆多的信之外，另外兩名侍衛也都寫了信，內容與科隆多一模一樣。

一提到辮子，一提到漢家發髻，咸豐就跟有人用火燒他褲襠里的蛋蛋一樣憤怒。整個滿清時代，皇帝從來沒有真正的自信。夷狄出身令滿清皇帝對漢人的防備極其強烈，以夷狄自居，自然是對漢人有種不自信。越是不自信，滿清就越要維持他們的夷狄身份。腦袋上的這條老鼠尾巴無疑就是重中之重。

“這些人真是好狗膽！”咸豐最終怒罵起來。不過咸豐明顯是想錯了，人家都公開造反了，哪里會把滿清的規矩當回事呢。

罵完之后，咸豐怒氣稍微得到了些疏散，他又看起了三名御前侍衛的信。信中倒也說的明白，太平軍不提頭，只是披發，那支束發的軍隊在太平軍中相當另類。甚至連御前侍衛都不敢確定那只軍隊算不算是太平軍的人。

咸豐隨即開始寫手諭，令廣西地方的官員仔細查清那幫束發的內賊到底是哪里的。既然永安之戰打成了消耗戰，咸豐也知道沒辦法短期內逼迫塞尚阿等人獲勝，他嚴令徐廣晉加緊剿滅廣東凌十八部，勝利之后迅速整頓兵馬參與圍剿廣西逆賊。