楊天風抿嘴微笑，說道：“逼到頭上了，我當時倒也沒想那么多，只覺得要是軟下來，太過丟人。”

宗百川理解地點了點頭，揚鞭一指，說道：“看那些人的眼神，這影響已經顯現出來了，等傳播開來，少爺就算是立了個不錯的名頭了。”

楊天風對此似乎并不太在意，他用馬鞭子輕輕抽打自己的皮靴，淡淡地說道：“宗老，自衛團聯系得怎么樣了，那不到二百人的小隊伍，還想拿捏不成？”

宗百川聽出了楊天風的不悅，忙笑著解釋道：“他們絕沒有這個意思，姚縣長對少爺的深明大義、忠心為國十分欽佩，只是底下那些人還有顧慮。但姚縣長說了，只要少爺舉起大旗，縣自衛團團長就是你的了，而且他們將全力配合少爺的行動。”

“我還以為姚縣長能領自衛團留在淪陷區，應該是個有膽色的人物，沒想到――嘿嘿。”楊天風略含輕視地一笑，說道：“既然如此膽小謹慎，那就等我干完大事再說吧！配合作戰就免了，我又不了解自衛團的戰斗力，可別把他們當盤菜，反倒誤了我的大事。對了，宗老，日本人向外派駐哨所，不會只在曲龍鎮這么一個地方，馬上派人打探清楚，他們到底建了多少個哨所？都建在何地？”說完，他一夾馬腹，向前奔去。

宗百川望著楊天風的背影，咧嘴苦笑了一下。少爺脾氣越來越大，氣勢也越來越足了。幸好這番話是對他一個人說的，否則可要引起不愉快了。他偷偷瞟了眼后面隊伍中的一個小兵，確信他和楊天風的談話絕對傳不到那里，才徹底放下了心。

宮本即將離開此地，調任開封，這是楊天風在森野小四郎帶來的信中看到的主要內容。在信中宮本還以極其自信的口吻告訴楊天風，日本軍隊指日即可攻下開封，再直取鄭州，接著揮師南下武漢，取得對華作戰的最后勝利。

楊天風很郁悶，當然不是為了宮本的狂妄和囂張，而是他知道開封失陷在即，花園口決堤便是近在咫尺的事情了。

他縱馬來到河邊，望著流淌的河水，眼前似乎浮現出花園口大堤上馬嘶人叫，無數國*軍士兵來回奔跑，又挖又鑿，又掘又炸的情景。隨著一聲聲巨響，隨著一股股沖天的煙塵，漫長的大堤被啃出一個巨大的缺口。高出地平面，象是懸掛在空中的黃河水奔騰著，咆哮著，就要沖破樊籬，在平原大地上濫逞淫威。

雖然早就知道自己無法阻止的大悲劇會上演，但當這一天邁著懾人的腳步越來越臨近時，楊天風還是感到了那種巨石壓頂般的緊迫。

時間的寶貴，在這個時候才讓楊天風體會得更加深刻。雖然他向宗百川夸下了海口，但他知道想干成計劃中的大事卻并不是一件容易的事情，還必須進行分秒必爭的準備。

思慮良久，楊天風勒轉馬頭，準備回去。卻發現就在自己沉浸于思緒之時，過來了兩個人，在不遠處，肖四正在與他們說著什么。楊天風一抖韁繩，走了過去，這才看清兩個人都認識，就是剛才被鬼子追趕的鄭老成和那個小姑娘。

“少爺，他們非要過來，說是拜謝您的救命之恩。我怕打擾少爺，就讓他們等一會兒。”肖四見楊天風過來，急忙解釋道。

“長官，不，楊少爺，剛才多虧您仗義相救，要不我們爺倆兒就――”鄭老成上前一步，深深鞠了個躬，又拉了一下小姑娘。

“別行大禮，我可受不起。”楊天風跳下馬，笑著擺了擺手，說道：“事情過去了，你們還是趕緊回家吧！”

鄭老成嘆了口氣，愁眉苦臉的說道：“渡口讓鬼子，哦，日本人占了，我們爺倆回去，不是自找麻煩嗎？”說著，他瞅了一眼自己的閨女，盡是擔心的神情。

沒等楊天風開口，肖四就搶著說道：“少爺，讓他們留下吧，您不是正買船，找船家嗎，他們爺倆有船，又都是使船的好手。”

楊天風有些詫異，他很奇怪地瞅著肖四，然后目光從鄭老成父女倆身上掃過，在小姑娘身上停留了一下，心中有些了然。雖然不敢確定，但還是點了點頭，笑道：“也好，那你就找碼頭上管事兒的安排一下吧，我先回園子了。”

望著楊天風帶人絕塵而去，鄭老成沖著肖四拱了拱手，堆著笑說道：“肖爺，多謝你美言，讓我們父女倆有個安身之處。”

“別，別，別這么稱呼。”肖四慌忙擺著手，說道：“您歲數大，叫我名字就行，我這就帶你們去見管事兒的。不過，日后這位小妹妹還是少露面為好，省得被日本人看見，又惹出麻煩來。”

“好，好，由著您安排。”鄭老成滿口答應著。

……………

回到楊家園子，楊天風才發現早就有客人在等著他。等見到吳元生那張笑臉，他也就明白過來，這是閻寶財得到警備司令的職位，派來表示感謝的。

“楊司令，呵呵，真是貴人難見面啊！”吳元生省略了一個副字，拿著那把不分冬夏都離不開的折扇，迎上來。

“吳先生，讓你久候了。”楊天風掃了一眼堆在地上的箱子，伸手作了個請的手勢，“閻兄升任司令，這可是大喜事，兄弟正要備禮前去祝賀呢！”

“楊司令客氣了，這件事還要多謝楊司令。閻司令特備薄禮，以示感謝，也是言而有信。”吳元生落座之后，用扇子一指地上堆的箱子，討好的笑道：“這以后還要楊司令多多美言，大力襄助啊！”

“這是自然，閻、楊兩家聯起手來，這縣城縣換了哪個官來，也得給咱們幾分面子。”楊天風點著頭，很爽快地答應著，轉而又有些疑惑地問道：“吳先生怎么還是一身便裝，這未免與參謀長的身份不太相合吧？”

吳元生臉上閃過一絲怨恨，偽縣長王金慶走通了渡邊的門路，在這次任命中安插了兄弟王玉祝來當參謀長，生生頂下了他的位置，這讓他如何不惱怒。