六天后。

寒風呼嘯,吹卷著江城墻頭上巨大的翎字旗。黑底龍紋的旗幟上額外鑲了一道金邊，表示這一仗里有翎王親臨。巍峨的城墻下貼著墻腳便是守軍的大帳，帳幔層山疊嶂，一直推進到碾子溝前。昔日的護城河已經干涸，如今里面灌滿了火油和干柴,火焰沖天而起,形成一道難以逾越的火墻,將方圓十里內的土地灼烤成了可怕的褐紅色。

火墻之外，一支騎兵縱隊整齊地展開,拉出一道疏散的防線。這便是江城原氏最拿手的鶴翼陣,中路豐厚，兩翼松散，一旦大軍主力沖入中陣,兩側翼便會迅速合圍，以長.槍攢擊制勝。眼下翼翅未展,守軍的主力大半都還在城中,只見得城墻之上人影幢幢，閃動著無數利器的寒光。

陳氏軍團的副將紀瑾站在山坡上,用馬鞭輕輕敲擊著自己靴筒，一邊眺望著遠處。

這片小山被稱作眠羊山，屬于西境十方嶺的支脈,一路綿延向東,成了江城的一道天然屏障。這里本是夏秋交接時放牧的馬場,因戰廢棄后馬草瘋長,沿著界標在廣闊的緩坡上生出了一片片巨大的扇形草甸，遠遠望去，像一層枯黃的鱗甲。

鱗甲之下，陳氏大軍列陣已畢。六個精銳騎兵組成的方陣在山腳緩緩涌動著，戰馬長嘶，踏起滾滾煙塵，半湮在灰蒙蒙的枯草中。這是一個硬碰硬的沖鋒陣型，槍騎兵占據中鋒，后翼以弩手掩護，每個方隊設置兩名帶陣武者，以軍旗為號，正一點點調整鋒頭。

“原城主的鶴翼陣。聽說歷戰無數，至今沒人能攻破。”

紀瑾抬起馬鞭，遙遙指了指遠處那一道騎兵圍護起來的防線。

他身后跟著一位黢黑高瘦的老者，形容枯槁，眼窩深陷，聞言只抬了抬眼。

“當年寧大人剛調到四荒城時，曾和大將軍一起商論過破陣之法。其實說出來也簡單，無非‘縱深’二字。鶴翼講求個大包圍，我方就只派一支精銳騎兵殺入中軍，待鶴翼合圍之時，再派兩支騎兵攻其左右翼。只要兵力控制得好，形成連綿不絕之勢，撐不上幾個回合，鶴翼自亂。現在這個陣勢，就是繼承了當初大將軍留下的方略。”

老者依舊沒答言，只在紀瑾提到陳少鈞時猛顫了下眼皮。精光一閃而逝，他重又垂下眼睛，像尊無知無覺的雕像。

紀瑾轉過臉來，不動聲色地打量著老者的神態。這位晦先生是陳大將軍麾下最得力的隱者，聽說這次在皇城暗殺江城少主，就由他親自主持，帶著五把刀，從幾十人的眼皮子底下全身而退。大將軍不在后，所有人都轉頭對寧大人效忠，只有晦先生沒有表態支持，但是也沒有離開。軍隊里主將接替，最忌諱的就是晦先生這種知道得太多又不肯納投名狀的，只是不知道這次特地請他觀戰，能不能逼出一點真意。

兩人頂著寒風，緩步走上山坡。坡頂是一片廣闊的平地，扎起了幾十個大軍帳充作行轅。主帳外肅立著一支精銳騎兵組成的“黑蝠”，他們都穿著漆甲鱗鎧，將自己的臉隱藏在頭盔的遮面下，只露出一雙雙冷漠的眼睛，閃動著銳利的寒光。此時正是將軍做最后部署的時候，大帳外人來人往，圍滿了帶兵統領們的侍衛和副將，見到他們就低頭讓出一條路來。

高風卷起軍帳前的紅底金焰旗，在主帳蓬頂劇烈地舞動著。

紀瑾掀起帳簾，示意老者跟自己一起進入。踏進主帳的一瞬間，他卻愣了一下。

主帳里異常靜寂。四位大營統領和副將們分列兩邊，聽見動靜，齊刷刷向兩人看了過來。帳中顯然剛發生過一場激烈的爭執，眾人全都面色不善，只有一向交好的鋒北營副將陳顯在人后向他微點了點頭，做了個“紅”字的口型。

紀瑾心中一驚，猛地抬頭看向主座。

所謂紅黨，指的是陳氏嫡系的追隨者。這幾年陳氏軍團跟著隆王征戰西境，表面上雖然還擁有著獨立兵權，私底下卻分成紅橙兩派，紅黨效忠陳氏，橙黨則是紅里頭摻了金，暗指立場已經偏向隆王。四荒城的這支兵團從將軍到兵總全是陳氏嫡系，已經紅得不能再紅，唯有寧將軍出身旁支，副將紀瑾又是隆字軍里當過差的，便總有傳聞說他其實是橙黨。

紅橙之分，爭的其實是將來西境打下來后，隆王和母家如何分權的問題。這事在底下人眼中算不上什么大分歧，可在掌權將軍身上，卻是一個關乎整支軍團立場和存亡的大事情。寧將軍倉促上任，當時就有人要將軍表態，被將軍以大戰將即，不宜動搖軍心為借口搪塞了過去。眼下正是調兵的關鍵時刻，將領們卻突然翻出這個問題來，背后必是有人指使。

他心念一動，當即大聲打岔：“將軍，晦先生到了。”

寧將軍“嗯”了一聲，抬眼對周圍人說：“你們先退下吧。”

軍帳中有著一瞬間的寂靜。臨尉軍的統領忍不住了，冷冷開口：“將軍只需交待清楚，我們自然會走。天底下從沒有哪個帶兵統領，都開戰了還不知道陣前部署的，你是想把我們都當成傻子嗎！”

陳氏軍團下屬臨兵斗勝戰五大尉營，帶兵統領全是陳氏族人，聞言一齊點頭。

陳嘉寧臉色微沉：“天底下也沒有哪個掌權將軍，會在開戰前被逼宮的。你們可知道戰前頂撞統領，是個什么罪名？”

帳篷里靜了一瞬，眾人神色各異，彼此看了看。陳嘉寧是隨母親后改的姓，在家族里本來沒有什么地位，只因為和嫡系的陳少鈞走得近，才被額外提拔，到四荒城大營來做了副將。陳少鈞在江城被殺后，照理講其實輪不上陳嘉寧做統領，只是五大營的尉領心照不宣，都想推個人出去擔了陣前失帥的罪責，這才一起捧陳嘉寧上位。

可是想不到寧將軍一掌權，立刻發兵江城，三下兩下就把這大統領位子坐實了，還反將了眾人一軍。如果江城能順利拿下……臨尉軍的統領腦袋里轉著念頭，話一出口語氣已經軟了：“我等不敢頂撞將軍，但是將軍也得給我們一個交待！將軍放著隆王的黑蝠軍不用，卻派了我們五大營的精銳去打前鋒，這屁股也坐得太歪了點！將軍要是拿黑蝠另有部署，就請現在都交待出來，要是想著給隆王留人，反叫我們陳氏軍團去送死，我就一句話：四荒城里沒有橙黨！”

黑蝠軍的統領聽到這里，抱胸站在角落，發出了一聲冷笑。

“諸位大人，別忘了你們能站到西境來，打的可是隆字旗。你們都是黑蝠的協軍，有什么資格在我面前分紅橙？”

九邦八大家主雖然允許蓄兵，卻無權把旗號打到邦外，要發兵只能借皇子的名義。隆王每發一軍，必得先派一支黑蝠打頭陣，然后陳氏軍團再以協軍的名義出征。這位四荒城的黑蝠軍統領向來嘴毒不招人待見，這會兒火上澆油，幾個性子暴烈的統領們立刻就瞪起了眼睛。

紀瑾緊皺起眉，抬頭向陳嘉寧望去。

昏暗的軍帳中掀開了半邊篷頂，透下一道明亮陽光，正照在陳嘉寧身上，把他的每一個細微表情都暴露在人前。男人不過三十出頭的年紀，面容白皙秀氣，安安靜靜，顯得有些文弱。他的能力手段都只能說平庸，當初剛被派到他身邊做副手時，紀瑾也曾疑惑為什么陳少鈞偏偏只相中了他，一路提拔到四荒城。

直到三年前發生的一件事，才讓紀瑾改變了想法。

那時候他們幾個人剛到四荒城，和羽先生手下那些野蠻的夷人們處不慣，私下里總有沖突。夷人們身材瘦小，明著打不過，就在底下玩陰的，把他們引誘進營寨里，大門一關，幾十人一起上。那回大家打紅了眼，最后動刀子傷了人，大將軍知道后氣得不行，親自把他們幾個綁了送到羽先生面前，按頭叫他們道歉。

軍中械斗確實不對，他們規規矩矩地給賠了不是，可那些夷人們卻不肯罷休，非叫他們跪下道歉。當時幾個人都火了，寧可這軍階不要，也不肯低頭，只有陳嘉寧服軟跪了下去。

他這么一搞，夷人們滿意了，可陳氏軍團的臉面也叫他給丟盡了。當晚回到營房，大家都罵他是個軟骨頭，又罵夷人卑劣低賤。這話被幾個夷人在外頭聽到，竟然搞來無數毒蟲，要他們爬著出去求饒。

成千上萬的毒蟲潮水一樣從窗縫門縫涌進屋里。

他們所有人一見到就全都崩潰了。大家都是鐵骨錚錚的冷血武者，刀架到脖子上也不會眨一下眼睛，可是當一只湛藍帶紅刺的毛毛蟲落到肩膀上時，他們叫得跟殺豬一樣。那些蟲子都是有毒的，往皮肉上一挨就是一片潰爛，立時就有人撐不住，沖到門口要求饒。

只有陳嘉寧拔出了刀。

當時墻上地上到處都是毒蟲，大家都縮在床上不敢下腳，只有陳嘉寧站在毒蟲群里，瘋了一樣揮刀，把蟲子搗得稀碎。毒蟲從他的褲腳往上攀爬，眨眼間像條厚毯一樣淹沒了他，把他變成了個蟲子組成的人形，他就拿刀往自己身上砍。

他們所有人都驚呆了。

后來還是外頭的夷人發現母蟲已死，慌忙沖進來阻攔。蟲潮涌動，像層蟬蛻一樣從陳嘉寧身上剝落，他整個身體見不到一寸完好的皮肉，血淋淋像被扒了皮。他盯著那幾個夷人，只說了四個字：“欺人太甚。”

在那個瞬間紀瑾看到了陳嘉寧的眼神，暴烈破碎，如同血腥的厲鬼。

從那以后，不管是夷人還是在陳氏兵團里，再沒人敢小看陳嘉寧。這個家族的無名之輩，雖然看起來懦弱，卻是一個心里面盤踞著毒蛇的男人。

所以陳少鈞死后，紀瑾一點都不意外陳嘉寧會站出來爭這個位置。他驚訝的是，陳嘉寧下手又狠又穩，立刻就打出了為陳少鈞復仇的旗號，一招禍水東引，成功把眾人的憤怒轉移到江城，即占了大義，又順便鏟除異己，沒幾天就把軍隊控制住了。只要再把江城拿下來，他陳嘉寧就坐穩了將軍之位，連家主都輕易動不得他。

這一切都算得太準了太透徹了，算得紀瑾心灰意冷，一度懷疑陳嘉寧一直在對自己藏拙，只為了陳少鈞死后，露出鋒芒的這一天。

紀瑾在心中暗暗嘆了口氣。