楊二姊雖然悶，但心里可有主意。下決心要在郊區蓋房后，就催促著張全勝著手籌備物資和人力。

張全勝騎車馱著楊二姊到郊區挑地方，楊二姊看中一片無人占用的荒地，挨著一股南下的細流，細流往前形成一片淺淺地河灘，周邊水草豐茂，是適合耕種的好莊稼地。看中這片好地，張全勝就去跑批準蓋房的手續。手續辦好，又四處打聽沙石木材等材料，各種用項都制備齊以后，就差人手了。楊二姊拍電報給她住在薩爾沁的四妹妹，叫四妹夫來幫忙。四妹夫為人老實做事勤快，是出名的能工巧匠，磚石瓦片木工都拿手，農閑時常常幫人蓋房打家具。收到二姐姐的電報后，四妹夫領著老婆、閨女春風和十來個干活實在的農村親戚坐火車上了包頭。很少來大城市的薩爾沁人，看什么都新鮮，但不敢多問，乖乖地聽從楊二姊和張世良的安排。楊老爹和楊老娘把楊二姊那個愛笑的四妹妹嫁給一個秉性溫馴的男人，四妹夫跟張世良大不同，從不在老婆面前拿架勢，他一輩子寵著讓著四妹妹，從沒跟她紅過臉。這愛妻護妻的好男人有點刺激張世良，盡管人家無償來幫忙，張世良心里還是膩歪著他們的恩愛。

一幫農村人哪都沒有去，到地方就臨時搭起窩棚住下，拿著張全勝設計好的有不少缺陷的圖紙，立馬分工派活熟練地忙碌起來。張全勝借來卡車拉磚頭、石材、木料，楊二姊和四妹妹負責施工隊的后勤，張世良負責到處填補。大院選的位置地勢較高，旁邊那股細流蜿蜒著從北方而來，平時只有一尺多寬，有的地方稍寬一些，有坑的地方能積一大塘的水。這條源源不斷的河，在流經大院時，與一條水泥管道中流出的地下水匯集起來，向遠處的京包鐵路線流去，不知所蹤。

施工隊把高起的那塊土地又填上土，攤平夯實擴大，搞出七百來平米，大概一畝半的平敞地面。建地基的大坑挖好后，瓦工拿著工具和材料跳進去，左持泥板，右手抄泥鏟，壘一塊大石塊加一鏟混凝土漿抹平整，反復疊加到需要的高度，房屋的根基便筑成。這些熟練的泥瓦匠繼續用一塊塊紅磚塊碼墻體，很快就砌出來大大小小交錯連接起來的格子間。施工隊熱熱鬧鬧的干不到半個月，一幢沒有門窗的基本框架就立在眼前，像坐廢棄的城堡，很快，院墻也完工。“原來房子是這樣出來的……”施工隊邊說笑邊干活，楊二姊的外甥女春風也格外來勁，聽說她的對象就在干活的人里面。孩子們滿處尋找能供他們玩耍的東西，鐵鍬把，半拉磚頭，黃泥巴，麻繩子，大人建大房子，他們在一旁建小房子。張平平親眼看著這些農村工匠像搭積木一樣，從平地上一點一點搭建起一座高墻大院。

郊區人煙稀少，現有住戶不多，聽說還有狼出沒。有的人家便在院墻上用白泥刷出很粗的大圈圈，據說狼就怕這個圖形。楊二姊則從鄰居那買回一條剛下的黑色狗仔，養著好靠它看家護院。幾個月的時間，小狗仔便長成一條雄健的大公狗，楊二姊讓外甥女春風給它用磚頭蓋了間漂亮的狗窩，用鐵镢子把它拴在那里。由于大黑狗每天處在嘈雜的干活場面中，頻繁往來的人群和熱鬧的氣氛，時時刺激著它敏感的神經，楊二姊給它的吃食里又額外增添了油水，使得它那些天的情緒一直很亢奮。大黑狗體格雄壯迅猛，聽說它爹是正宗狼狗，人們便管它叫“二狼狗”，撲咬起來氣勢很彪悍，沒人敢靠近它。施工隊里偏偏有個頑皮的小伙子，跟其他人打賭，說他敢靠近大黑狗，還敢摸它的腦袋。他小心翼翼地一步步往前逼近，大黑狗則屈身漸漸后退，幾乎要縮近狗窩，后面有人開始給小伙子叫好。小伙子得意地一轉身，正說著：“咋樣，行了哇？”話音未落，大黑狗一個猛撲，照著小伙子的屁股上就是一大口，生生咬下塊肉，頓時鮮血直流。

這小伙子正是春風的對象，春風急得直吼叫。大黑狗出口傷人，招來張世良的一頓痛打，他抄起三爪子把大黑狗打得鬼哭狼嚎，躲在窩里久久不敢出來。張世良一邊教訓狗，一邊也是在撒氣，四妹夫在他跟前現眼這么多天，早就把他憋起一肚子邪火。

小伙被送回農村去休養，房屋也建得差不多了，就剩最后一項——上房頂。

上頂是隆重的事情，上頂先上梁。楊二姊和她四妹妹、春風負責給干活的男人們做飯，蓋房的勞力們不要工錢，楊二姊在伙食上也不吝嗇。大燴菜里放著大塊豬肉，還殺掉她養了好幾年的大公雞，白面饅頭，精粉餃子隔三差五地往臨時搭的石頭飯桌上端。

今天上梁，楊二姊天不亮就開始準備黃米炸糕。她昨天派張世良把黃米馱到鐵道旁有磨面機的那戶人家，加工成黃米面，加工費一斤一毛錢。現在，她把黃米面加水稍微打濕一點，用雙手搓成細碎的顆粒，一層壓一層撒在籠屜上，放在大火上蒸。之前的蒸透以后，掀開籠屜再灑一層繼續蒸。蒸好后取出來，面粉變成有粘性的團狀，再用蘸水的拳頭反復迅速搋這燙手的面團，直搋得它像皮筋一樣有彈性，像孩子的屁股蛋一樣光溜，楊二姊的手也被燙得通紅。但楊二姊不怕燙，不會笑的她，把笑容和謝意一起搋進糕面里。把搋好的面團揉搓成條，揪成拳頭大小的劑子，此時就是素糕，吃著也是特別地香甜。黃黍子的香味被她揉揣得滿處飄散，她會給等不及的孩子們包上一勺紅豆餡吃或者直接扔一塊素糕吃。

向房梁表示敬重的完整作法，是把包好的素糕放到油鍋里炸個金燦燦，表皮現起一咬就碎的脆皮泡。一大盆滴著油的黃米炸糕還沒端上桌，勞力們好像在腦子里已經吃過一遍，配上一大鍋高湯吊出來的海菜豆腐粉絲湯，是最饞人的吃法。十幾分鐘“噼噼啪啪”的鞭炮聲后，滿地碎紅伴著炸起的煙塵，把半成形的大院搞成妖精洞，男人們從青色煙霧里現形出來，湊到石桌前，就著火藥散出的硝煙，大口享受這大功告成的盛宴。張平平頭上戴著狗尾巴草編成的頭圈，狗尾巴草上的穗子一晃一晃地幾乎把細毛掉到湯里，楊二姊忙得顧不上訓她。張平平的飯量很大，楊二姊說半大閨女跟半大小子一樣，正是長身體，都能吃！她已經吃下七八塊包著豆沙餡的素糕，正端著一碗春風姑姑給她盛的粉湯。今天楊二姊賞賜給大黑狗兩塊油糕，大黑狗太激動了，兩口就吃完了，后來就一直流著哈喇子看。楊二姊認為狗的待遇不能再高，就是不給它第三塊。

四妹夫蹲在地上吃完湯糕，用手抹抹嘴，從后腰取下煙袋鍋點上抽起來。旱煙散發出草木燃燒的味道，并不刺鼻。他靜靜地看著眼前的這幢大房子，流露出農民眼望莊稼豐收的滿意神情。張世良則依舊拿著些姿態，他即沒給妹夫點煙，也一反常態沒有陪著他一起抽煙。

“三十里的莜面，四十里的糕。”這下力氣鉚得更足，房頂就是一氣呵成的事兒。主梁上好后，橫著擺放上無數根細椽子，再上草席，苒泥，最后是油布防水，房頂的后脊高，房檐低，雨水從前面房檐水槽引下。

一排七間大正房加個院子，剛好在八月底完工，四妹夫領著老婆和親戚們收拾行李回去準備秋收。

蔡玉梅問：“媽，咱們就真得不用給我四姨夫點錢？”

“給甚錢？親戚幫忙哪有要錢的了！”楊二姊還沒說話，張世良先開口了。

“人家大老遠的，還是自己花錢買的火車票，不合適哇……”蔡玉梅沒敢大聲說，怕惹出大動靜，她看楊二姊的態度也是不明確。

臨走時，蔡玉梅給他們帶上幾大包舊衣物，楊二姊給他們拿的是些副食干貨，她的四妹妹和四妹夫高興得回家了。張世良老倆口帶著孫兒們正式搬進來，春風姑姑沒走，還要住一段時間，她想在城市里找份工作。