小密探把瓷碗放到桌上，“小的再煮些綠豆湯下晌給弟兄們送去。”

老文拿著針在頭皮上刮了刮，淡定的笑著說：“小的晚上去賭兩把。”

裴錦瑤給他個裝滿銀錁子的荷包，“多輸點。”

……

裴錦瑤也沒閑著。她給西廠遞個帖子，晌午吃過飯，捧著一方木盒到在西廠。

岑祿穿著常服坐在八角亭中，手里端一碗冒涼風兒的酸梅湯小口小口抿著喝。

裴錦瑤與他見過禮，將木盒放在石桌上，“小小薄禮還望岑督主笑納。”

岑祿繼續喝酸梅湯，眼皮都不抬一下，“送禮顯得生分。裴神機使拿回去吧。”不是他清高，而是怕裴錦瑤有所求。皇帝陛下近些日子越發親近呂瑯，就連平邑長公主進城的時辰都是由他不算出來的。與之相比，裴錦瑤倒像是在晚娘手底下討生活的苦命孩兒。

倘若裴錦瑤想讓他幫忙在皇帝陛下跟前多多美言，那可就是難為人了。他這西廠都還沒能站穩腳跟呢，哪里有閑情去管神機司的閑事。

所以他不收裴錦瑤的禮。

裴錦瑤莞爾一笑，“這給貴哥兒的幾件小玩意。都不是什么值錢的東西，就是用我家祖母裁褂子的料做的。”只要稍加打聽就能知道岑祿心尖尖上的不是人也不是物，而是名叫富貴的大白貓。岑祿恨不能把它寵上天去。

貴哥兒？岑祿從酸梅湯里抬起臉。一件緙絲小斗篷躍入眼簾。頸下的扣鈕是顆翠玉，上邊用古篆體雕著“富貴”二字。岑祿歡喜的拿在手里摩挲，“這怎使得。”

“瞧您說的。有什么使不得的。您別嫌手藝粗糙，我們家繡娘也是頭一回給貓兒做衣裳，手生。”裴錦瑤從木盒里掏出一個小繡球擺到桌上。小斗篷，小繡球還有巴掌大的白貓布偶。

岑祿一件件拿起來仔細看，越看越高興。看夠了，岑祿翹著蘭花指抿了抿鬢邊的頭發，“我替我們貴哥兒謝謝裴神機使。”

“不謝。貴哥兒喜歡就行。”

“喜歡。別看我們貴哥兒不會說話，心里明鏡兒似得。”岑祿唇畔笑意尤甚，“裴神機使的好，我們貴哥兒記下了。你有事不妨直言。”

裴錦瑤顰了顰眉，神情有些愁苦，“想必岑督主也聽說了。我后日要入宮覲見平邑長公主殿下……”

“這風平浪靜之下的暗流不是有心想躲就能躲得了的。”岑祿唇角微彎，“就算你立志要成高樹，那也得好些功夫陪著不是？萬一還沒等長成就被大風卷的連根拔起，那豈不是白白浪費了一棵好苗子？”

他將點心碟子放到裴錦瑤手邊，“看在你惦記我們貴哥兒的份上，我就跟你說句掏心窩子的話。想當年，我只能看到兩種人——好人、壞人。從沒想過這世間的好和壞并非是我所能認知的那樣淺白。有的人貌似良善，實際是偽善。有的人看起來惡，卻又比偽善可愛的多。我見識過披著人皮的妖魔，也跟心如鐵石的美人兒打過交道。到后來，我也分不清孰好孰壞，孰善孰惡了。反正就這么著糊涂著過吧。”

岑祿復又端起酸梅湯喝了一口，“裴神機使何必固執己見。做藤蔓可比做高樹輕松多了。”

“多謝岑督主美意。然則，藤蔓無骨委實不夠討喜。”

聞聽此言，岑祿哈哈大笑，直笑到眼角溢出淚來。如果有的選誰愿意做藤蔓不做大樹呢。偏生他就是那個沒的選的可憐蟲。依附韓皇后實乃無奈之舉，待他游刃有余的在儀風帝與韓皇后之間的夾縫中生存下來，想要的也就更多。

人，哪有不貪心的呢。

岑祿笑容燦爛，心底卻是悲涼一片。

“既如此，裴神機使要堅持到底才是。否則，我們貴哥兒都瞧你不起。”語氣淡淡，似是拒人于千里之外。

“定不負貴哥兒所望。”說罷，裴錦瑤起身告辭。

岑祿手掌覆在那件緙絲小斗篷上，緩聲道：“華陽宮的吉祥是自己人。裴神機使若有用得著他的地方盡管吩咐。”

裴錦瑤頓住腳步，向岑祿略一頜首，“多謝岑督主。”

岑祿扭過頭不去看她，輕叱，“目中無人的小家伙，早晚死無葬身之地。以后少來西廠，我嫌你晦氣。”東廠有狗東西礙眼，神機司這位也不怎么招人喜歡。

裴錦瑤抿著嘴樂，“等忙完這陣，我再給貴哥兒送好玩的。”

“嘁，誰稀罕。”岑祿拿起小繡球掂了掂，笑著嘟囔。

……

是夜，儀風帝在華陽宮為平邑長公主母子接風洗塵。前來赴宴的皆是宗親。

那一張張或熟悉或陌生的面孔在平邑長公眼前走馬燈似得匆匆閃過。有的她記得，有的卻是半點印象也無。

儀風帝穿著家常衣裳，像是平易近人的長者，笑著為平邑長公主引薦。

十幾二十年過去，平邑長公主眉宇間的怯弱早已褪去，取而代之的是從容沉穩。儀風帝不由得感慨萬千。他也在不是那個需要阿姐守護的少年。而今的他已是萬萬人之上的皇帝陛下，手握生殺予奪大權。

韓皇后望著與宗親寒暄的平邑長公主，幾不可見的皺了皺眉。正當她回想著從前的平邑何等模樣時，一串爽朗的笑聲響了起來。

娜妥擎著酒盞亭亭而立，站在她對面的是俊逸倜儻的劉仹。少女嬌艷的面容好似在陽光下恣意舒展的桐花那樣鮮活馥郁。

劉仹見慣了笑不露齒的大夏閨女，熱情的東真公主令他狼狽不堪。

他不喜歡這種感覺，更不喜歡令他有這種感覺的娜妥。

娜妥絲毫沒有察覺到劉仹的不喜，她將酒盞向前傾了傾，“表哥，我敬你。”不等說完話，就把滿滿一盞酒倒進嘴里。

劉仹瞪圓了眼睛。

色澤如金的金華酒味甘而性純，入喉綿軟不烈。好酒更需細品。劉仹暗自腹誹娜妥暴殄天物，嘴上卻道：“娜妥表妹好酒量。”

韓皇后強壓下心頭不悅，對劉仹說道：“仹兒，不要讓娜妥吃那么多酒。”

娜妥反手拭去唇邊殘酒，又咯咯地笑起來，“我們在東真喝的酒比這有勁兒多了。”她仰起臉朝韓皇后眨巴眨巴眼，天真無邪的樣子像是不諳世事的幼童。

韓皇后慈愛的向她招招手，“娜妥快來，挨著我坐。”

娜妥牽起劉仹的衣袖，“皇后舅母，我想跟仹表哥喝酒嘛。”

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