這是移民們在這片土地上開始的第一天。

木梆敲打的聲音喚醒了這個清晨，頂著入骨的寒意，人們紛紛從擁擠又溫暖的帳篷中鉆了出來，呼吸間帶上了白氣，忙碌了大半夜的成果此時清楚地呈現在人們眼前。軍綠色的帳篷占據了山坡的一半面積，從在高一點的地勢俯視下來，就像一夜之間忽然出現了一個軍綠色的村莊。不過5000左右的人口，在許多地方已經要算是鎮的規模了。

從帳篷涌出之后顯得無序的人流在指引下分成了幾股，被各自部族的首領或者長老集合了起來——在之前的旅程中，無論遺族還是其他部族，哪怕是最不愿合群的塔山族，也已經習慣了這種召集方式。雖然有人抱怨已經落地了卻還不能盡情休息，但個別的懶漢得到的只有鄙視而已。生存的困境就在眼前，逼著人們不得不時刻打起精神。

不出預料地，各種工作又分配了下來。沒有一個部族例外，男人去狩獵，婦女去收集長度合適的茅草，編制草氈，老人和孩子要么打草繩要么去撿拾樹枝，按照分工排定吃飯的次序之后，這些語言不同，發色也不同的人們在同一個意志的指揮下，各自分頭忙碌了起來。

看著眼前逐漸顯現出秩序的人群，剛剛將任務分配下去的塔山族長忽然感到了某種不安。

他的部族有700多人，人數在這批遷移的部族中排位第三。在得到赫梅斯將要參與一場規模龐大的戰爭，因而從他們這些邊緣部族中抽取兵源和建奴的消息之后，和被殘酷的貴族這樣耗死在洛伊斯山的嚴冬中相比，這位白發棕膚的族長幾乎是立即同意了遺族提出的建議，與其他部族一起集體遷移。說起來他們還是最早出發的那一批人。和遺族不同的是，定居在更深的山林之地的他們選擇了讓是所有的人一起上路，而在到達龍之脊前大半個月里，已經有27個人在行程中死去了。雖然知道死去的人要么是身體虛弱，年紀太大或者太小，但不斷目睹親人死去的族人們止不住悲哀和悲觀的情緒。漸漸地，質疑這次遷移的人也漸漸多了起來，直到這個部族到達龍之脊，遇到了遺族的翻山眾，從他們口中得到了更多關于赫梅斯的動向，部族中不安的情緒才平息了一些。但是對龍之脊本身的恐懼又漸漸蔓延起來。

恐懼是無法被說服的。塔山族長已經感到快要焦頭爛額，他知道要盡快通過龍之脊的方式只有這一種，將過冬必須要做的準備時間算進去，他們其實一天也拖不起，但塔山族長對族人的恐懼束手無策——因為不僅他們，他也害怕那條漫長的，不見天日的通道。那段時間真是塔山族長并不算短的人生中最難熬的經歷。

但在最后的時刻，術師隨著遺族的大部隊一起來到了，將其他的部族都對比了下去——雖說遺族在體力上有優勢，帶著那么多年老的族人和嬰孩仍然是很大的負擔，不必說他們在之前的損失比任何一個部族都大得多，但他們居然沒有損失一個人！遺族人都說是術師的作用，不過對居住在洛伊斯中的這些少數民族來說，法師確實是個稀罕物，每個人一生中也總有機會見到那么一兩次，然而和一位力量天賦者相處——這可是幾輩子都沒有發生過的！

不相信是本能的反應，如果哪種“術師”有萬分之一的可能與這些邊緣民族合作，遺族也是機會最少的，這是一百多年來不斷積累的某種法則決定的。當塔克拉和韓德前去鬧事的時候，塔山族長也帶著被愚弄的惱火跟了過去，什么時候了，這些遺族還敢相信一個外來的騙子？！

看到那頭光滑的黑發和近于純黑色的雙眼之后，塔山族長的惱怒和譏諷就像忽然被澆了一頭的冷水。然后外表溫和的術師以一種前所未有的方式馴服了塔克拉，不僅如此，他在此后展現了更多收服他們的手段。外表怪異的強弓，即使一絲光也無依舊能視物的夜探工具，會從一個銀色的凹窩中射出明亮光芒的金屬棍子，鋒利并且用途繁多的鏟子，極其纖細卻拉不斷的線，還有至今令許多人難以忘懷的，名為糖果的美好食物，如此種種。沒有人知道術師原本將這些神奇的煉金產物藏在哪里，人們只知道，當需要的時候，他總能拿出正好派上用場的東西。術師和他那些工具帶來的驚奇幾乎完全將族人的恐懼驅趕到了一邊，而此后發生的各種驚險狀況則證實，術師在出發前作的保證確實毫無虛假，在大部分人看來，結果甚至比想象的還好得多。

術師的大部分工具都由遺族掌握著，但即使是最陰暗的人也要承認，遺族在匯合之后為整個群體作出的貢獻當得起這種優待。而術師加入遺族的過程塔山族長也聽說了，然后感到十分莫名，他不太明白術師想從他們這里得到什么，因為術師的付出如此巨大，給予了庇護和便利是這些少數民族從未想象過的，他不可能對他們完全不要求回報，除非他是哪位慈悲的神，因為看到了這些人類所受的痛苦，從而化身來到這個世界上幫助他們。不過生存的殘酷早已讓塔山族長放棄了幻想。

然后直到今天早上，塔山族長才隱隱猜出了一點東西。

在如此短暫的時間里，術師已經在這支組成復雜的隊伍中形成了他的權威。他此前作出的每一個決定都改善了這支隊伍的處境，因此在各個部族的人們并不復雜的腦子里形成了一種慣性，凡是術師的做法都是正確的，凡是術師的要求都應該達成。雖然矛盾依舊存在于各個部族之間，但是只要是從術師那兒傳達下來的要求，塔山的男人就能和多羅羅的獵手結伴去打獵，納蘭的女人也可以容忍塔克小女孩刺眼的腦袋在自己附近晃動。

這是從未有過的局面。部族的族長和長老的權力正在日漸削弱，連塔山族長都是在今天早上才發現，在第一次從遺族那兒接到術師的命令時，他還在心中有過一些不滿和疑惑，而今天早上，他不僅毫不猶豫地轉達了術師的要求，在族里有人抱怨為何不能再休息一會的時候，塔山族長毫不猶豫地呵斥了他，并且警告這個憊懶的族人絕對不許拖人后腿，讓部族丟臉。

塔山族長的心中自己的部族仍然是第一位的，但是他正在習慣被另一個人指揮，那個人告訴他和他的部族應該做什么，怎么做，通過集體的協作，將他們的勞動變成整個群體的利益。他們就像森林里的蟻群，在唯一一個王者的指揮下忙忙碌碌。

……如果這樣下去，在不久之后的未來，他們這些人會變成什么樣？

在晨風中打了個寒噤，塔山族長來到了遺族聚集的地方，然后在人群中原術師護衛團的一個成員，他和他的同伴正在將伐下來的樹木削去樹皮，然后將它們鋸成一塊塊的木板。這顯而易見又是術師哪個計劃的一部分，塔山族長對術師的計劃從來沒有猜對過，這次就不再浪費精神了，他走上前去，詢問那個全身散著熱氣的中年遺族男子，“南客，你知道術師在哪里？”

南客抬起頭來看了他一眼，“塔山族長，你找術師做什么？”

“……我有事想問他。”

“如果不是特別要緊的事，你可以找南山族長或者黎洪首領吧？”南客語速緩慢地說，在塔山族長臉色改變之前，他終于說道，“術師帶著一批人去‘勘察’地形，尋找定居的地方了。”

“……”塔山族長猶豫了一下，“好吧，我知道了。”