王繼周雖然忙于煎餅果子店，但他也經常回泉水村去看自己承包的地。走到村外剝開冬雪,看到下面消融的樹根,土地因為滲了雪水而呈現獨有的黑褐色,看起來就知道很肥沃。

順帶著他也從趙秀芳口中知道了三弟那事：本來周春娟還懷疑是他肆意報復，可愛八卦的后臨福爾摩斯張奶奶直接道出留言來源——人家是聽她娘家大嫂說得。

順藤摸瓜,從周家大嫂到親妹妹,再到幼兒園中孩子們口角。不用花太多心思，周春娟就弄明白了一切,進而跟周家鬧很僵。雖然娘家就在鄰村,但借口蓋房子忙，她連侄女百日都沒露面。

得知這些事后，王繼周隨口告訴閨女。王曼只點點頭,并不多說什么。

因為她很明白一點,她雖然是父親的親閨女，但三叔也是他親兄長。血緣親情擺在那，兄弟間打斷骨頭連著筋。

“爸，今晚我想吃糖醋排骨。”

王繼周抹把汗，頂著大熱天義無返顧地鉆進廚房。小火熬到八分熟，撈出來加料爆炒，一個半小時后，王曼跟虞虹練完了今天的軍體拳，色香味俱全的糖醋排骨也已出鍋。

夾起一塊排骨，豬排鮮亮的色澤包裹著豆油，再加點醬油特有的黑色，王曼下去，一整塊肉脫離肋排落入口中，入口有嚼勁又不老，又甜又酸又香的排骨縈繞開來，唇齒留香。

“好吃，爸還是你厲害。”

“吃完了洗個澡，快點去復習。”

王繼周將盤子往閨女和虞楠那邊推了推，自己默默地吃著青菜。雖然家里漸漸有錢起來，但多年的生活習慣擺在那，他還是更喜歡過去三十年的粗茶淡飯。

其余人則不然，三個小肉食動物很快將一盤排骨瓜分殆盡。舔舔嘴唇，三人有些意猶未盡。

虞虹笑著感慨：“等那邊收拾完你們搬過去，我們娘倆怕是又得天天清湯掛面。”

從決定買房子到現在倆月，這還是虞虹第一次露出留戀。王曼抬頭，清楚地看到她眼中的惆悵。瞅瞅那貼著各式彩色標簽的廚房，拋去交情，就是為了保護虞家這四合院，她也得阻止虞阿姨下廚。

“虞阿姨，我跟爸倆人單獨開火也浪費，要不咱們還一起吃吧？”

王繼周也點頭：“是啊，這段日子多虧你租借我們房子。你要是不嫌棄我這菜做得粗，盡管過來吃就是。”

虞虹垂眸，有點不悅于王繼周跟她斤斤計較。作為一個成年人，她很了解并且能控制住自己感情。

十七歲的她會選擇楠楠爸爸那種花花公子，但十七年后的她，對男人的要求完全不一樣。重逢后三四個月相處，她看著王繼周一步步努力，風雨無阻任勞任怨，若先前他是頭老黃牛，這會他已經慢慢蛻變成一只獵豹。

雖然還沒褪去農民身上那股泥巴味，但他已經初露璞玉之態。或許終其一生，他都不會如她前夫一般位高權重，但那位高權重的人也永遠不會如他這般：大夏天窩在廚房一下午，只是為最愛的女兒尋找最可口的味道。

想到北京父母打來的電話，因為她這半年工作成績卓越，可以提早調回去。這幾天她還在猶豫此事，如今她卻是打定主意。

“那你可得做好吃點，畢竟我們還得吃好幾年。”

“媽？”

虞楠有些驚訝，母親昨晚還跟她說，年后可能回去。

“工作調動并不容易，你姥爺姥姥年紀大了，我不想讓他們多擔心。楠楠，未來幾年媽媽得繼續留在這工作，我希望你留下來。鄒縣這邊教學水平還不錯，等高三你再回北京高考，這樣成績對你有利。”

“好。”

虞楠瞅一眼王曼，鄒縣雖然衣食住行各方面條件比不上北京，但在這里，她不用強迫自己事事比別人強，就是為了給母親爭一口氣。她活得很輕松，也愿意體味一把單純的學生時代。

虞虹還是不放心：“你要是想回北京，姥姥也會照顧你。”