蘇明梅被強行拉回來,又被抬回醫院，雖然一清醒她就跟著要治病的新生兒轉院，但鄒縣周圍村子里還是留下了她的傳說。更重要的是,王繼周的“黑寡婦說”，在吳大力心中扎下一根刺。雖然后者依舊放不下蘇明梅,但他多留個心眼，沒了以前憨傻的全心付出。

這個春節蘇家大門緊閉，來往鄰居路過時，總會不自覺地發出感慨：“她家那大閨女,真是，哎……，當著人家的面咱們不說。”

王曼和王繼周也沒少被問候,但這種關心只會讓人尷尬。王曼終于明白,為什么前頭父親一再隱忍。家丑不可外揚，不只是為了保護自家名聲，還是為了防止自己收到如此“兩肋插刀”的關心。

臨近中午，太陽完全出來，耀眼的陽光照耀著雪地，粗糙白布做得電影屏幕上播放起廬山戀。

農村有電視的人家少，大多數人都是摟著個小收音機聽廣播，縣里來放電影，更是村里盛事。膠片機緩緩轉動，雖然大白天電影并不算清晰，但也足夠村民津津樂道。

給徐爺爺放好凳子，王曼跟父親回了二叔家。一路上王繼全激動不已，他不爽蘇明梅很多年，那女人都把大哥和曼曼欺負成啥樣了?？纱蟾绮蛔尮?，他也不能咸吃蘿卜淡操心。

“大哥你早該這樣，放心，往后她要敢再興風作浪，你叫曼曼來找我，不能讓她欺負咱們老王家沒人?！?

趙秀芳給父女倆倒上熱水，泡一顆紅棗進去：“蘇明梅真是諱疾忌醫，看她孩子都得了那病，這就是報應?！?

王超無奈地糾錯：“媽，那不叫諱疾忌醫，你不會就別亂用成語?！?

“臭小子整天就知道堵我，你當我白給你檢查作業。她是不是有??？是不是還不肯承認也不讓人給開藥？這不就是諱疾忌醫?！?

王曼一口熱水好懸沒噴出來：“二嬸……噗，你真是農民藝術家?！?

“還是曼曼會說話。馬上就到中午，你們就留在這吃飯。昨天剛腌的魚，嬸給你炸魚吃?！?

“媽，我也要吃魚?！?

“沒你這臭小子的份。”

雖然這樣說著，趙秀芳還是取出他最愛吃的魚頭：“真是托生來討債的，好東西不吃，偏偏跟你爸一樣喜歡吃魚頭。”

“二嬸，我們還得去看看爺爺奶奶。虞阿姨昨天回北京，拜托我們看房子，今年過年就不回來了?！?

“這，”趙秀芳頓頓：“你不知道這魚可好了，都是臨鄉人挑著扁擔來村里賣的黃河刀魚。麥秋里撈上來養著，過年吃正好新鮮，我撿最貴最大的買了些。我多炸點，你們走的時候帶上?！?

王曼知道這種魚，頭扁尾尖呈菜刀狀，故名“刀魚”。陽春三月，它們自渤海逆入海口往黃河里游，成魚躍龍門之勢。經過一夏繁衍，到麥秋時肉質鮮美，肥而不膩，與黃河鯉魚并稱雙絕。

現在這魚還很容易吃到，沒幾年黃河里刀魚全數絕跡。后世幾百塊一斤的黃河刀魚，壓根就是人工淡水養殖貨。

“二嬸，現在還有賣的么？”

“今早還聽到村里有人吆喝，現在還不知道走哪去了?！?

“爸，咱們去買點吧?！?

王繼全抽完一支煙，從外面走進來：“買什么，你二嬸腌了很多，想吃自己拿就是?！?

趙秀芳知道這半年來占了大哥家不少便宜，她心里也一直想著這事。她這人向來不愛吃虧，但也從不讓別人吃虧。

“不就幾條魚，用得著你們大老遠追出去買，喜歡都拿去就是?！?

王曼搖頭：“我是想送人，需要挺多。爸，杜叔叔他們明天就得回北京，咱們給他帶上點吧？”

“怎么不行，我這就出去找找?！?

踏上平板車，父女倆先去了爺爺奶奶家。王繼全正在蓋房子，臨近年關那邊也得停工，這會他正在后邊忙活，家里只剩二老。

“爹，這是給你買的煙。曼曼知道你愛抽旱煙，所以她都給你扒成了煙絲。你放心，煙絕對是好煙，硬盒紅塔山?！?

王繼周又從平板車上搬下來一個大酒瓶：“這是一箱茅臺，我看我們鄰居愛用西洋參泡酒，就先給你泡好了，敞開瓶子就能喝?！?

老太太心在滴血，一條硬盒紅塔山，一箱茅臺加幾根西洋參，這要放到民民的雜貨鋪里賣，能得多少錢。

“好端端的，你這不是糟蹋東西?！?

王曼遞給她一條絲巾：“奶奶，這是我給你買的。棗紅色雖然老了些，但三嬸也勉強能帶。你想給他們送年貨，送這個就可以，爺爺的東西得他自己做主?！?

王豐收心下滿意，還是大兒子好。茅臺，那可是縣城里那些老干部才喝得酒，一聽這名就知道砸吧起來夠味。

“誰要給她，一個孩子說話沒大沒小……”

王繼周護在閨女前頭：“爹、娘，今天你們給我句實話。當年給我說對象時，你們知道明梅跟吳大力好上了？”

“不可能?！蓖踟S收一個勁地搖頭。

“沒有的事，我們也是清白人家，怎么可能要那種媳婦?！崩咸彩缚诜裾J，且有理有據。

王繼周肩膀耷拉下來：“我說她跟吳大力好上了，你們第一反應不是驚訝這件事，而是直接搖頭否認。我已經知道答案了，這事出去了我不會再聲張。今天趁著小年，年禮我已經送到，今年過年我也不用再回來。”

“曼曼，我們走?！?

摟著閨女肩膀，他頭也不回地走出小賣部。

蹬著三輪車走出小賣部，王曼看到父親肩膀有些顫抖。站在車斗上，摟著他肩膀往前看去，果然他已經是淚流滿面。

“爸，你快停下，萬一翻了車怎么辦?！?

出村東頭，父女倆停在那棵枯萎的柳樹下，王曼拿出洗干凈準備還杜奇的帕子，遞給他后，伸開稚嫩的雙臂，沿著他的咯吱窩底下抱過去，拍拍他的背。

她可憐的父親，降生在那樣一個饑荒遍地五六十的年代，生來便失去生母庇護，在后娘手下艱難地討日子。就連號稱第二次人生的婚姻，也建立在層層欺騙和傷害下。人生三十三年，除了這半年，剩余的一萬兩千個日日夜夜，他像一頭老黃牛一樣，沒日沒夜地伺候爹娘媳婦。

生于貧賤，他的人生從沒得到過太多的公正和尊嚴。

“你還有我，爸，現在你陪著我；以后我去外地上學，你就租個房子來陪讀；等你老了，我做你的拐棍扶著你走路，我們永遠不分開?！?