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第215章，科學的探索精神（2 / 3）

還有一個重要的目的是查清楚谷神星上面神秘的白色亮點，這到底是什么東西！

“谷神星現在的速度為16公里每秒，公轉軌道半徑億公里，正處于回落的狀態，速度在輕微的增加！”

“目前距離谷神星4239公里！”

……

“終于發現谷神星了，我還以為它藏到那個旮旯里去了呢！”得到消息的李復匆忙趕了過來，谷神星是這次科考的重要目標之一，但是進行小行星帶已經十多天的時間，可就是沒有發現它的蹤跡，還真是一個玩捉迷藏的高手。

“你別說這個谷神星啊，當初可是先被科學家用公式推導出來，然后科學家重點在小行星帶觀察才發現了它！”說起太陽系這些行星的故事，研究天文學的唐泊遠自然是知道的非常清楚。

“哦，還有這樣的故事？說來聽聽！”李復一聽就來興趣。

“是啊，反正也無聊呢，說來聽聽解解悶！”其他的人也都興趣大增，在這太空之中還真是沒什么事情可做，特別是飛行的時候，聽聽故事也是一個不錯的解悶方法。

1766年，德國有一位名叫約翰?提丟斯的中學教師在研究一組數列的時候，他發現這組數列的每一項與當時已知的6大行星（即水星、金星、地球、火星、木星、土星）到太陽的距離比例（地球到太陽的距離定為1個天文單位）有著一定的聯系。

提丟斯的朋友，天文學家波得深知這一發現的重要意義，就于1772年公布了提丟斯的這一發現，這串數從此引起了科學家的極大重視；并被稱為提丟斯——波得定律即太陽系行星與太陽的平均距離。

當時，人們還沒有發現天王星、海王星，以為土星就是距太陽最遠的行星。

1781年，英籍德國人赫歇爾在接近天文單位的位置上（即數列中的第八項）發現了天王星，從此，人們就對這一定則深信不疑了。

根據這一定則，在數列的第五項即的位置上，就是現在大家所處的在的小行星帶，也應該對應一顆行星，只是還沒有被發現。于是，許多天文學家和天文愛好者便以極大的熱情，踏上了尋找這顆新行星的征程。

1801年新年的晚上，意大利神父朱塞普?皮亞齊還在聚精會神地觀察著星空。突然，他從望遠鏡里發現了一顆非常小的星星，正好在提丟斯——波得定則中的位置上。這顆行星在幾天的觀測期內不斷變動位置。

可是，當皮亞齊再想進一步觀察這顆小行星時，他卻病倒了，等到他恢復健康，再想尋找這顆小行星時，它卻不知所蹤，皮亞齊沒有放棄這一機會，他認為這可能就是人們一直沒有發現的那顆行星。

天文學家對皮亞齊的這一發現持有不同的看法。有人認為皮亞齊是正確的；也有人認為這可能是一顆彗星，關于這顆行星的說法不在少數，天文學界議論紛紛。

幾個月過去了，人們的爭論也沒見分曉。可是，這場爭論卻引起了德國數學家高斯的注意。高斯想，既然天文學家通過觀察找不到谷神星，那么，是否可以通過數學方法找到它呢？許多天文學家對高斯的這一提法不以為然。

天文學家都找不到谷神星，難道高斯還能把它算出來嗎？朋友們也勸他不要把自己的時間和才智浪費在這一毫無希望的問題上。

年輕的高斯卻有自己的看法。他認為，天文學是離不開數學的。如果沒有雄厚的數學知識，是不可能成為一個出色的天文學家的。在天文學發展史上，情況也正是如此。開普勒正是憑借著自己的數學才能，才發現了行星運動的三大定律；牛頓也是憑著淵博的數學知識，才發現了萬有引力定律。

1801年12月31日夜，德國天文愛好者奧伯斯，在高斯預言的時間里，用望遠鏡對準了這片天空。不出所料，谷神星再一次奇跡般地出現了！

高斯的計算方法成功了。高斯從筆尖上尋找到的這顆行星，在隱藏了整整一年后，成為人類的最好的新年禮物，這一禮物向人們顯示了數學在科學研究中的巨大作用。