著取戎衣為與誰？

雙蛾久慣笑須眉。

忽然旖旎行邊塞

且驅驄馬越斑騅。

……

樂陶陶、且銜杯

行矣關山不需歸！

戰罷銀河懸青索

系取長庚與相偎。

……

韓鍔怔怔地望著杜方檸那歌兒似乎還在耳中回旋著。適才酒筵之上韓鍔見歌舞正濃調笑道：“我們這位杜副使也極善做歌請他為王爺唱上一曲吧。”他本是調笑之言沒想方檸真的擊缶而歌起來她唱的就是這么個曲子。……此時酒筵飲罷已是深夜居延王專門撥了一處華舍與他們兩人歇息。侍者把他們送到宿處后韓鍔一回身面向方檸兩人的臉突地相距不過一尺韓鍔只覺得自己的呼吸都促了。他直直地看了半晌手撐在墻上半虛半實地把她給環住呼出的熱氣充塞滿兩臂之間似乎要把這靜夜里清晰可聞的撲通而跳的心都擠破了。那侍者正給杜方檸的房里送水進來看見他二人這副模樣眼睛一垂隱隱含了笑意放了水忙低了頭就退出了心里卻道：那個副使也確實長得清俊他們漢人……

杜方檸羞紅了臉輕輕推開韓鍔的手臂低聲道：“別這樣我……現在可是男裝人家還以為是什么呢。”她語聲很低韓鍔才象從一場夢中驚醒過來不好意思得連脖子都紅了打岔道：“你剛才說的三百龍禁衛……”

他嘴里還披著酒意。杜方檸低聲道：“這個你別擔心我自有辦法。”

說著她輕輕把韓鍔推出了房。房門一掩后她只覺渾身的力氣都用完了。心中又似高興又似委屈全說不出是什么滋味。

※※※

第二天杜方檸交待了韓鍔一聲就輕騎出城。她沒有跟韓鍔說去干什么韓鍔也就沒問。直到兩天后的早上侍者忽然來報說宣撫使帶來的三百騎龍禁衛到了。韓鍔才大吃一驚忙起身出迎卻見城外果然駿馬驃騎地到了三百余騎。為免搔擾城中百姓他們就在較荒涼的西門外駐營安寨。

韓鍔心中大奇一時忙于雜事又要到宮中與居延王通報此事商量這龍禁衛的安置與以后的糧草供應直到午后才有機會見到杜方檸的面認真說話。只見杜方檸這兩天想來一直都在疾馳忙得臉兒都似沒功夫洗烏眉皂眼的樣子人也黑瘦起來。韓鍔疑惑問道：“這三百龍禁衛卻從哪里來的？”杜方檸見四周沒人低聲道：“其實這不是什么龍禁衛而是我從洛陽召募而來的三百豪雄漢子有不少是我們杜姓中的家將部曲就由‘斷紋’武鷲統領著早就來了一直在張掖北兩百里石家堡等著。我料你這次西行使命必然艱厄帶他們來是為壓服一下場面多少也象那么個意思。”

韓鍔怔怔地望著她只聽杜方檸道：“韓宣撫使我這么做雖有私心可未嘗就沒有家國之念你可不能再說我是只會營營于家門之斗的了。我這也算為天下蒼生盡上一分力吧。別看他們人少但個個弓馬嫻熟說得上人人都是精于技擊的漢子。我這可是把身家性命都壓在你手里了。你沒出任的那九門提點朝廷派給瞿立了。現在那邊也只有他一人獨撐危局。為了這點人馬我可是把私房都貼上了怎么說也算是毀家紓難了？”

她一行含笑一行說著韓鍔卻只覺她臟臟的臉上英氣勃勃。只聽方檸道：“現在沒有誰幫得上你了咱們也就這么點兒家底。再想要人要錢朝中肯定是不管。就是你我現下所為在朝廷來說已是出格。居延城中局勢未穩我一路上見到有不少羌戎游騎捉得來兩個問問似乎羌戎已有報復之意。好在現在已入冬不是出兵之時但搔擾還是免不了的。你我的時間也只有這一個冬天了。等到明春他們馬兒重肥只怕就要兵戈立起。”

韓鍔點點頭。他這次盡屠羌戎使者確實是已犯羌戎人之大忌。他想了想也覺手下之兵實在不多當即把那“龍禁衛”分為左中右三營各一百人。中營就由武鷲統領護衛居延城。而左右雙營由他自領。他讓杜方檸籌劃供給諸務。他們知道在朝中求援只怕不可能只有想法在此地就地再招募人馬。一應與居延王宮中來往細務俱交由杜方檸打點。韓鍔另起書表細書諸事上報朝廷。好在朝中有東宮太子照護他們雖已違諭并未受嚴責還得了一注糧餉不過什么時候才能關到手中卻是問題了。

韓鍔這些天為堅城中民眾信心也沒閑著親自操演兵馬。他“太白劍客”之名可不是虛稱的凡技擊格斗之術俱都精熟。營中之人初見他的樣貌身材偏瘦又年紀過輕未免有些輕視。及見到他馬上馬下功夫俱都如此驃悍才不由對他起了敬服之心。韓鍔情知士氣久拖必挫與杜方檸商量了十日之后就親率左右二營兩百子弟出城游擊。那羌戎之人近來時有一撥撥數百游騎搔擾居延城四周。韓鍔知道自己帳下兵少但即精且銳以之謀守只怕萬難但以之為攻未嘗不可。

他帶兵先打些小仗所到之處逢戰必勝。不出半月工夫已收拾了羌戎數撥游騎。他們每逢勝后雖不虛夸戰果但所得馬匹俘虜卻也堂堂皇皇押解回城。他們積小勝為大勝韓鍔身先士卒親冒矢石雖屢遭危險終究履險如夷。不到一月他們已圍殲突襲破羌戎之兵共千余計而自己帳下受傷者十余丟掉性命的也只一人。居延城周遭百二十里內一時局勢一靖。就是驃悍如羌戎也不敢輕窺居延了。韓宣撫使帳下“龍禁三衛”之名一時聲威大震直傳遍西域五胡十數城。

杜方檸心思細密承攬供給諸務兼與居延王打交道。她在洛陽城中數年來本已習慣獨力經營兩姓家門事務籌謀之能少有人及故也得心應手。因為這駐兵之事本與一城中人性命攸關所以上下用力一月之后杜方檸終于在官民兩面都說通了取得了軍中供給之需。她也不閑著上書與東宮太子密圖商旅之事。韓鍔百忙之中也飛馬趕到張掖與守將商量西域諸城與漢家通商賈客的保護事宜。這數策一出從居延到張掖的路途一時一靖。他們龍禁三百衛屢次出手清剿游騎已分了張掖守軍很大兇險所以張掖守將也樂得助其事成何況韓鍔還許他們有利可圖。一時居延城中商賈與關中朝廷的生意極為繁盛起來。

本來這一路路途不通行商都要經行巴丹吉林沙漠繞路行程極為艱苦且路中多有強梁馬匪故人人畏難一時經營之利俱為大漠王所壟斷。但張掖之路重開后居延城中商賈一時成了附近諸城中最為人所艷羨的人。他們獲利即豐對韓鍔之部也樂于報效。只是細務冗雜韓鍔要身兼軍民兩務每天的時間就總不夠用與方檸的見面也往往僅只匆匆一會說完正事就只能各干各的。但兩人心中漸不以為苦反以為樂。只覺雖時常數日難得一面心卻似靠得更近——他們畢竟在為同一件艱苦的工作而努力著。

王橫海也時有書來。羌戎人冬季休兵加上分心兩務他那邊壓力一時也輕了許多正自操練兵馬以備來春羌戎卷土重來之勢。他來信中所述每多細務也多誠肯建議韓鍔敬他老于事務也多采納。

時間過得很快不覺間已經兩月有余。韓鍔率營中兵士出擊越來越遠已快到達焉耆地界。他龍禁衛之名卻在羌戎人之中早已大震了。他軍務煩勞加上每陷苦戰人又瘦了好多。這日班兵回城忙于安頓一時竟來不及與杜方檸一見。晚來難得閑暇韓鍔欲找杜方檸說回閑話卻哪兒都找不到她。最后還是碰到守門兵士才知她去了城外的小細湖邊上了。

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