看李正口沫橫飛，李佑心里唏噓不已，這還是當初那個被小竹戲弄的純樸少年么，才一年功夫就學壞了啊…不過真是稍稍長了見識，果然術業有專攻哪。最后忍不住擺出長輩架子道：“舉族送你讀書，你就學了這些外道本事？”

李童生說的順口，不知不覺教育起推官叔爺，“小叔爺何必這么老實！什么叫本事？有本事的，自然是各尋門路，剩余沒本事的，那只好憑著學問去考。我的本事不就是有你這位叔爺么。眾人誰不想法鉆營，只有成不成而已，我老老實實去考試豈不白白吃虧。人家有本事更大的，直接與大宗師打招呼了。”

你敢說我老實？不帶這樣罵人的！李佑訓斥道：“這些道理還用你來教？爺爺我比你更明白！待我問過知府再說，你回去認真準備功課，這次若考不過，我就請示族長就把你關起來讀書讀到死！”

送走李正，李佑又仔細思量，研究了一番侄孫子說的幾種方式，決定去謀取搜檢官的差事。其他的差事，雖然舞弊效果更好，但同時也需要他實際操作，很容易暴露出來被抓現行，而且往往是人證俱在，到時有口難辯。

相較之下，還是搜檢官差事風險低，不需他自己動手。就算放入夾帶懷私的考生，也可以推托說大意不慎，一時失誤，最多被申斥一番。至于李正帶的小抄管用不管用，那聽天由命了。

等李佑回到府城，發現事情比想象的麻煩，兩日間先后有七八個人拿著各種名刺來拜訪李推官。不是這個人的親戚就是那個人的故舊，還帶足了銀子，都是有交情有來往的，也都是期望李佑如果去當提調官時高抬貴手的。

似乎大家一致認定，李推官只要想，肯定可以在提調官位置中謀一席之地。

李佑第一次感到本土為官的苦惱，人情牽連太廣，要是在外地做官的，哪有這么多人情相托。睜一只眼閉一只眼，悄悄幫一兩個人也就罷了，若是多了，出問題的可能性就越大啊。

他又想了想，決定先搶一個位置再說其它，不占白不占。就如李正所言，你不干就有別人去干，那便相當于你吃虧了。

本月蘇州府一大熱門話題便是將要舉行的院試，各縣童生中有點錢的也等不到考試那天，紛紛提前來到府城打探風向和尋機鉆營，貢院附近的房租一日三漲，形勢喜人。

比起鄉試、會試、殿試這大三級考試，縣試、府試、院試這小三級考試形式和內容上靈活得多。例如院試，可以一個縣一個縣分開考，也可以幾個縣合考。

蘇州府文風鼎盛，有個可容納數千人的貢院，府縣中考務經驗也豐富，所以下轄各縣的院試一起考了，這規模可能比鄉試人數還多。也省得提學官每個縣都去考一遍，

要說靠讀書混飯吃，說不容易也真不容易，看看李佑這族，幾輩子中讀書的人肯定有一些，但自有族譜以來連個秀才也沒出過。

去年虛江縣童生試，近三千人參加，最后陳縣尊錄了幾個？一百個。李佑的侄孫子李正若不是李佑幫忙通了關節，恐怕也沒這個運氣成為一百個之一。

這一百個又去參加府試，錄了五十個，可以稱作童生了。李正還是靠著李佑托了王同知，打通了府衙關節才過關。

殘余的五十個童生，下面要參加的便是本月的院試，與本縣數百報名的往年童生一起爭奪本縣二三十個中試名額。只有中了試才能成為生員，也就是秀才，才能算是進入了士子階層，成為大明朝統治集團預備人選。

可以算算，在蘇州府這種科舉昌盛的地方，念過書的人如果在完全公平的條件下，成為秀才的幾率有沒有百分之一？

但成了秀才也僅僅是起步，后面還有更漫長的刷掉半數的學校科考、錄取率三十分之一的鄉試等著你。直到中了舉人，才算改換門庭雞犬升天，進入統治集團。

想至此，李佑忽然覺得自己很幸運。真要穿越成一個還在念學塾的讀書人，貌似身家清白更受讀者歡迎，但若不是真正的貴人，估計最后混成進士的概率萬分之一都不到，混成舉人的概率不到千分之一。

這天清晨，府署例行在大堂排衙。王知府宣布道，本月重點工作是保障院試，一切圍繞此事進行，不可出現差錯。又安排了負責捕盜的夏通判去清理街道，維持貢院外圍秩序。至于考場提調分工，擇日公布。

散了后，李佑主動留下，王知府一見便知道他有想法了。二人行至后院二堂花廳，落座后王知府問道：“你欲何為？”

李佑毛遂自薦道：“老大人提調院試，下官愿附驥尾。”

王知府笑了笑，點頭答應。

次日，府衙公布了萬眾矚目的提調官名單，李佑不負眾望果然名列搜檢官之位。有交情的紛紛前來道賀，一時間門庭若市。

然而李佑沒有得意多久，又過一日便風云突變。蘇松分守道衙門忽然宣布，本次院試由石參政親任主提調官，府署公布的名單作廢。

消息傳到府衙，立刻引起了群情憤激。這是一種不太正常的行為，院試由知府提調、鄉試由巡撫提調，這是科舉的規矩。分守道公然插手院試，是對府衙極大的蔑視。

然而石參政的理由也很強大——國家取士大典，貢生、吏員輩豈可為師法？

意思是你王知府自己只是個生員出身，李推官連讀書人都不算，有臉去考秀才的院試考場當提調官嗎？本參政作為進士出身就是堂堂正正的蔑視你們兩個濁流了，誰又能說本官蔑視的不對？