廷議，是朝廷很重要的決策方式，參加范圍有多有少不等，但肯定少不了大學(xué)士和六部尚書(shū)。當(dāng)天子自己拿不定主意或者想看看朝臣風(fēng)向時(shí)，往往就對(duì)奏請(qǐng)批一個(gè)“下廷議”。

李佑看到批答，不禁陷入了深思。慈圣皇太后放棄了乾綱獨(dú)斷，拋出的“下廷議”很值得玩味。

這次鹽業(yè)風(fēng)潮導(dǎo)火索雖然是程家冤案，但根子還是在于寶鈔廢止后，朝廷將鹽引當(dāng)鈔票用了。形成慣例至今，每年代替真金白銀賞賜出去的長(zhǎng)蘆鹽引多達(dá)近十萬(wàn)，嚴(yán)重破壞了鹽業(yè)秩序。

最大受損者自然是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的中小鹽商，受益者就是京城權(quán)貴了。譬如某長(zhǎng)公主，去年一人便受賜五千引（注：超親王待遇）長(zhǎng)蘆鹽并且全都支取了——這是李佑查閱存檔時(shí)偶然看到的。難怪她當(dāng)初隨隨便便就拿一千兩收買(mǎi)自己，真不差錢(qián)，也難怪她對(duì)鹽事如此敏感，居然憑空殺出與自己搶程家人。

這可是白得的五千引，羨慕嫉妒恨之下又因?yàn)樯婕白约仪閶D，所以李大人印象非常深刻，故而才對(duì)殿下戲言“你我在這事上沒(méi)法一條心”。

雖然是既得利益者，但歸德千歲比較大度，忠心耿耿維護(hù)朱家天下的她清楚鹽事敗壞的嚴(yán)重性。所以會(huì)在明知其虛偽的情況下，仍然情不自禁的被李佑故意冒出一句“為國(guó)為民”打動(dòng)了。

不過(guò)并非每一個(gè)權(quán)貴都有歸德長(zhǎng)公主這般氣度的。圣母太后出于種種原因和牽絆，心情也很矛盾，既不想被后世評(píng)論昏庸貪婪與民爭(zhēng)利，又不想落下?lián)搁T(mén)小氣刻薄寡恩的口碑。所以對(duì)這件涉及到權(quán)貴與平民利益爭(zhēng)斗的復(fù)雜事情，她便將責(zé)任下移交與朝臣廷議處置。

一般情況下，屬于哪個(gè)部的事情下了廷議就由哪個(gè)部負(fù)責(zé)召集、主持，不好界定歸屬或者涉及多部的，便由六部之首吏部尚書(shū)主持。鹽業(yè)屬于戶部事務(wù)，因而本次討論京師直隸鹽商歇業(yè)風(fēng)波的廷議便由戶部召集。

十二月初七無(wú)朝會(huì)無(wú)經(jīng)筵無(wú)日講，也不是什么生日節(jié)慶，戶部就便將廷議定到了這日。

提前兩天，戶部給各衙門(mén)和內(nèi)閣發(fā)了召喚貼。承直郎、尚寶司丞、以下省略二十八個(gè)字李大人得知了消息，然后久久沒(méi)有接到戶部的帖子，心里便對(duì)戶部產(chǎn)生不滿了。

最近圣母太后幾次召集內(nèi)閣、部院、科道大臣面議事情時(shí)，李大人以廷推官身份再加上分票中書(shū)這個(gè)特殊職務(wù)，從來(lái)都有個(gè)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)目游?，甚至班位列在科道之上。這回戶部組織廷議居然漏掉了他？這不科學(xué)。

雖然他這小字輩在議事時(shí)一般不插嘴，但也不能代表可以容忍被戶部無(wú)視。廷議沒(méi)有位置，那么廷推為官的尊嚴(yán)和意義何在，一個(gè)滿朝廷都沒(méi)有幾個(gè)的廷推官連廷議都不能參加，那不是笑話么。

好罷，其實(shí)也是李大人在順境時(shí)習(xí)慣性的自大膨脹驕矜了，江山易改秉性難移。

下午，李佑處理完手頭奏章，匆匆出宮去兵部尚書(shū)府。養(yǎng)兵十日，用兵一時(shí)，是用上程老爹的時(shí)候了。只可惜程小娘子被歸德千歲抓在手里不放，前幾天他在床上趁長(zhǎng)公主神智不清時(shí)也沒(méi)能要回來(lái)，由此可見(jiàn)殿下為人做事心志之堅(jiān)定。

到了盧府，在便宜奶兄盧三公子和管事的陪同下，李佑進(jìn)院進(jìn)屋，劈頭對(duì)程老爹道：“時(shí)至今日，你功成名就、發(fā)家立業(yè)的時(shí)候到了！”

程老爹端坐不動(dòng)，無(wú)欲無(wú)求的、波瀾不興的抬頭看了李佑一眼，又低頭道：“幸遇赦免，此生已無(wú)他念，惟愿靜度余生?！?

這有幾分呆氣卻又自以為是的老頭怎的變成了這般模樣？前些日子放他去戶部門(mén)前那兒露面并張貼署名大字報(bào)刷聲望的時(shí)候還好啊。對(duì)此李佑愕然，目光落到程老爹手邊，赫然放著一本佛經(jīng)，難道是被這殘酷世界打擊的消沉了？

程老爹又道：“緣起緣滅，萬(wàn)法皆空，紅塵因果…”

又是一個(gè)…迷信佛教的老丈人（潛在的也算）最令人討厭了！李佑憤怒的一腳踢飛了佛經(jīng)，對(duì)陪同的盧府管事道：“是從哪里來(lái)的？”

“這屋里常存雜物，有個(gè)柜中放了些故去老夫人的佛經(jīng)，老先生大約是無(wú)聊翻出來(lái)了?！?

有夠離奇的，李佑又對(duì)程老爹道：“老人家！你從前不過(guò)是個(gè)小小鹽商，支一包鹽都困難。難道今后不想受萬(wàn)人敬仰、做一方名流、賺百世家業(yè)？”

程老爹闔目不語(yǔ)。

“人世百年，大好良機(jī)就在眼前，機(jī)不可失失不再來(lái)，你不覺(jué)可惜？”

程老爹搖頭不語(yǔ)。

“每年可以獲利上千銀子！說(shuō)不定朝廷還對(duì)你另眼相看，你一絲也不動(dòng)心？”

功名利祿誘惑都失敗掉，李佑真沒(méi)詞了，想著是不是用點(diǎn)暴力手段？據(jù)他觀察，程老爹似乎對(duì)武力有心理陰影，很畏懼的樣子。上次王彥女當(dāng)面強(qiáng)行帶走程小娘子，他一聲都不敢吭；當(dāng)自己強(qiáng)行劫持他走人時(shí)，還是一聲不吭的被自己抓走，雖然之前他嘴上很倔。

此時(shí)，李佑妻子的奶兄盧三公子忽然站到前面對(duì)程老爹說(shuō)：“你看得懂佛經(jīng)？也是讀過(guò)書(shū)的人？”