.景和八年六月二十八日清晨，新任的兼管府守備司李大人起身，從江都縣衙出發(fā)前往城中校場(chǎng)。

揚(yáng)州府守備司校場(chǎng)當(dāng)年曾經(jīng)位于新城區(qū)鹽運(yùn)司南邊，地理位置絕佳，離秦淮河和幾條商業(yè)街道都很近。但這帶來(lái)了若干不良后果，一方面附近各家都嫌兵營(yíng)吵鬧，另一方面周邊花花世界對(duì)營(yíng)兵的you惑太大。

多方運(yùn)作之下，守備司校場(chǎng)就搬遷到了府城的西南角，遠(yuǎn)離了拱辰門、鈔關(guān)、秦淮、東關(guān)大街等繁華地帶。

守備司衙署與校場(chǎng)都在一處，李估到達(dá)時(shí)，辛守備率領(lǐng)部下把總、

哨官共計(jì)十七名出轅門迎接，人人皆是尖頂圓盔，內(nèi)襯官袍，外罩棉甲。

“諸位甲胄在身，不必多禮。”李大人淡淡的揮手道，既不熱忱也不冷漠的先開(kāi)口免了眾武官的跪見(jiàn)。

眾武官便齊齊抱拳為禮道：“見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)撫！”

對(duì)這個(gè)新稱呼李估微微愕然，又用目光對(duì)辛守備表示慰問(wèn)，為了給本官找個(gè)合適的稱呼真難為了。

話李大人這個(gè)前無(wú)古人的官職稱呼起來(lái)確實(shí)很令人苦惱，部堂、部院、制臺(tái)、軍門、撫臺(tái)、鎮(zhèn)臺(tái)、鎮(zhèn)軍、督師等等已經(jīng)有固定含義的全都套用不上去。

辛守備昨天請(qǐng)來(lái)了幾個(gè)老夫子閉門造車兩個(gè)時(shí)辰，才發(fā)明出一個(gè)鎮(zhèn)撫的稱呼，鎮(zhèn)守地方兼撫軍民的意思。

眾武官簇?fù)碇畲笕舜┻^(guò)北轅門，登上筑在校場(chǎng)邊緣的將臺(tái)。居高而視，此時(shí)營(yíng)兵都已在跑馬場(chǎng)上列隊(duì)。

李估穩(wěn)穩(wěn)的在交椅上坐定，環(huán)顧全場(chǎng)后下令道：“開(kāi)始罷！”

十四個(gè)哨官抱拳行禮后，跑歸隊(duì)，只有辛守備和三個(gè)把總shi立在臺(tái)上，陪著李大人觀看。

隨即鼓聲響起，還有有揮旗的、吹號(hào)的，場(chǎng)內(nèi)營(yíng)兵便各持兵器，有分有合的列陣進(jìn)退，對(duì)于演武，李大人是外行里的外行，根本看不懂，主要精力都在研究營(yíng)兵衣甲式樣和數(shù)人頭了，但這不影響他一言不發(fā)的裝模作樣。還是不話顯得高深莫測(cè)比較好，免得一開(kāi)口就lu了怯。

直到操演完畢，又從火器營(yíng)出來(lái)幾十個(gè)代表，去了遠(yuǎn)處靶場(chǎng)演示火槍，這又引起了李矢人的興趣，可惜他依舊不懂，只聽(tīng)到乒乒乓乓的響聲ting熱鬧。

現(xiàn)在差不多是一年中最熱的時(shí)節(jié)了，眼瞅日頭漸漸高升，李大人很體貼的下令道：“馬隊(duì)便不看了，至此為止，都散去罷。”

一千多士卒高聲道：“謝過(guò)鎮(zhèn)撫！”

隨后臺(tái)上眾人出了校場(chǎng)，步入守備司衙署，卻見(jiàn)大堂上也附庸風(fēng)雅的掛著匾額，上書“白虎堂“三個(gè)大字。

這名字有夠耳熟李大人毫不客氣坐于正座，拿起花名冊(cè)點(diǎn)名，而武官們也卸下了盔甲后到堂偈見(jiàn)。

從剛才初見(jiàn)時(shí)，李估就感覺(jué)少了一人。在守備之下，營(yíng)中應(yīng)當(dāng)有三名把總，轄十五名哨官，總共十八名武官，然而他只見(jiàn)到了十七個(gè)。

待到點(diǎn)過(guò)名，果然有一個(gè)叫侯炳的哨官未到。

莫非又有不知死活的人想叫板？李估不動(dòng)聲色的問(wèn)旁邊辛守備道：“此人何在？”

“今早發(fā)現(xiàn)他不見(jiàn)人影，已經(jīng)派人去尋找了。”辛守備恭恭敬敬答道。

李估放下花名冊(cè)，卻起另外的事情“方才本官檢閱營(yíng)兵，人數(shù)似乎不太對(duì)，本該有一千八百余兵，怎的少了數(shù)百人，莫非本司有空餉？”

辛明惶然道：“鎮(zhèn)撫休要誤會(huì)，卑職怎敢自尋此重罪！本司絕無(wú)吃空餉之事！”

原來(lái)這武官想要吃空餉，須得先縱容軍士逃亡，才能空出人頭白領(lǐng)餉銀米糧。近幾十年來(lái)，原有的衛(wèi)所軍戶人口滋生，土地緊張，內(nèi)地又承平日久沒(méi)有戰(zhàn)事，所以出外服役當(dāng)營(yíng)兵成了一個(gè)不錯(cuò)的出路。每年管飽還有幾兩銀子拿，不定有機(jī)會(huì)混成頭目呢。

軍士不逃亡，想吃空餉也沒(méi)地下嘴，不過(guò)不要緊，武官們有另一種法子賺錢，比吃空餉收入更多，風(fēng)險(xiǎn)更。尤其是在揚(yáng)州府這種大地方，更是好用。