李佑介紹道：“這是我那二房老丈人，揚州城里大名鼎鼎的綱商，人稱金百萬。素來仰慕放鶴先生大名，今夜所獻都是他籌備的，不妨事。”

又對金百萬道：“這位放鶴先生可不是普通欽差，不但是景和二年大比的探花，還是天潢血脈。天子非常信重，常常以長兄禮之…”

金百萬心里哆嗦一下，果然是非同尋常的人物。更令他驚異的是，自己這便宜女婿與宗室欽差說話口氣居然十分熟稔隨意，這說明關系極其親近。

朱放鶴聽李佑見面就替他吹噓，便心知肚明，這小子拿他嚇唬人呢。

介紹完畢，眾人朝外走，這時李佑道：“可惜你來的不湊巧，如今秋冬之交，不是景致最好的春季。”

朱放鶴笑道：“浮華喧囂有浮華喧囂的熱鬧，清冷孤寂有清冷孤寂的妙處，豈有好壞之分。”

一路無話到了碼頭，金家那數丈長短的畫舫早已停靠多時，坐席酒食齊備，船頭船尾七八個女伎佐酒。

登上畫舫后，金百萬打了個手勢，三艘船前后呼應的慢慢離岸啟動。

朱放鶴瞧見舫內裝飾陳設，先是喝彩一聲，“揚州畫舫天下聞名，果不虛傳！”

又推開精雕細刻的大窗扇，一股涼風吹進艙內，天上高高掛著半弦明月，地上河房家家垂有各式燈籠，水面燈光倒影隨波而動。雖是秋冬，但管弦絲竹歡聲笑語仍隱約可聞，只是不如春夏喧鬧。

朱放鶴贊嘆幾句，便坐正了身軀，與李佑慢慢地邊喝酒邊敘話，金百萬在一邊陪同著。

酒過三巡，朱放鶴道：“對了，還有一事。出京陛辭時，圣上也托我問候于你。”

李佑連忙起身，口中道：“敢勞圣心掛念，皆臣之罪也。”

朱放鶴搖手阻止了李佑行禮，“此乃私下慰問，并非公事，不必大禮”

金百萬旁觀，暗暗咋舌，愈加覺得自己這女婿深不可測。原先只知道他后臺強硬，可也沒料到居然連當今天子都記著他，還特意在私下里捎話慰問，有個詞怎么形容的？這是簡在帝心啊。

說實在的，李佑對此也很奇怪。想來想去按照“與皇帝有關的奇怪事情全都是歸德千歲干的”這個定律歸功于長公主了。

“圣上很欣賞你面臨祖陵洪水時的那首詩，尤其是殉職完臣節，以死報國恩這句。”

李佑答道：“在其任謀其事，這都是為臣的本分。”

朱放鶴哈哈一笑道：“今夜是只談風月來了，不必如此嚴肅。”

又與李佑說起近半年來的京中掌故，“你可知道，京中有樁奇事。上月歸德千歲生了個兒子…”

兒子啊…李佑手中酒杯微微一晃，心情復雜但裝作不在意樣子道：“何奇之有？不過先得恭喜林駙馬了。”

“先慢著恭喜，不知道殿下如何想的，央了圣母賜兒國姓，不姓林，所以你不用恭喜林賢弟。”說至此朱放鶴長嘆一聲：“兒隨母姓，如此一來，這林賢弟豈不形同入贅？”

還真讓她做成了…李佑很關心的問道：“林兄難道肯么？”

“千歲殿下是何等人物你也熟悉的，林賢弟不愿意又能如何？不過也無所謂，不過他們林家子息眾多，不少這一個。只是歸德千歲仿佛有所內疚，徹底不管林賢弟了，而且每月都有豐厚賞賜。這半年林賢弟縱情聲色逍遙自在，詩詞書畫大有長進哪，聲稱你若再去京師時，要與你認真比試比試。”朱放鶴的口氣不知是羨慕還是什么。

金百萬聽著兩人閑談，卻始終插不上嘴。不是宮中瑣事就是皇家趣聞，要么就是宰輔尚書們的新近動態，都不是他所能插話的。他所能接觸到的最高層次，也不過是南京的國公爺和鎮守太監而已。

朱放鶴看了看金百萬，暗想李佑既然敢把這人帶出來，估計也不用過于小心。便又說起一樁密事：“今年祖陵險遭不測，宮中朝廷齊齊震動，天子明春大婚后，欲南巡謁祖陵，并親自巡視祖陵河工，以敬告祖宗。只是目前尚在計議，朝中大臣有不少反對的。”

天子南巡？李佑聞言很吃驚，大明與某清不同，出巡是個極其稀罕的事情。隨即他意識到了什么，猛然去拍金百萬的肩膀，將老丈人嚇了一大跳，“國家大政，自有朝中諸公決斷。若真決議南巡，這金家愿捐輸銀兩補助國用！”

金百萬腦子也不慢，當即拍板道：“五十萬！”

……