溝通南北的兩千里運(yùn)河，李佑已經(jīng)兩次來(lái)往，沿途沒(méi)有太多的新鮮之意。他這輩子只要繼續(xù)做官，必定還得不知多少次在這條水路上飄來(lái)飄去。

八月初到了京東通州，此時(shí)正值漕運(yùn)最高峰期，通州至京城的通惠河只許漕船通行。李佑的特權(quán)還不足以讓自己的船駛到京城，于是照舊例在通州下船換車。

家里人口眾多，為此足足雇了十幾輛大車，這又是一大筆開(kāi)銷。李佑忍不住再次感慨，若自己沒(méi)有常例錢這些灰色收入，沒(méi)有喜歡做生意的關(guān)姨娘，也沒(méi)有金百萬(wàn)贊助，像海瑞那樣活著，就算俸祿可以足額發(fā)放，還是開(kāi)銷不起離任上京選官費(fèi)用。

話說(shuō)李大人在揚(yáng)州接到詔書之日，便打發(fā)了張三早早上路，提前前往京師購(gòu)置房產(chǎn)，并且指定了要皇城西面小時(shí)雍坊的住宅，即便買不到小時(shí)雍坊的住宅，也不可太遠(yuǎn)。

無(wú)它，俗語(yǔ)云西貴東富，達(dá)官貴人、京曹官員多居住于西邊。尤其是小時(shí)雍坊，緊靠皇城西南，無(wú)論向東從承天門入宮，還是向北從西安門進(jìn)大內(nèi)西苑都很近，所以是京官聚集的黃金地段。這個(gè)位置，大約相當(dāng)于后世的西單一帶。

西貴的源頭大約起于國(guó)朝初年，因?yàn)檫@邊有什剎海，風(fēng)景比其他處好，而且天子喜歡在西苑活動(dòng)，從西安門覲見(jiàn)方便，所以高官顯貴將住宅位置選在皇城西邊。時(shí)間長(zhǎng)了，皇城西面自然而然就形成了貴人區(qū)（注意不是富人區(qū)）。

住在這里，不但是身份象征，而且便于與同住附近的朝官們交往。不然的話，跑到京城東邊去住，會(huì)顯得有點(diǎn)另類，等于是遠(yuǎn)離了朝臣主流。

說(shuō)實(shí)話，住在皇城之東，除了去找歸德長(zhǎng)公主偷情和去教坊司胡同狂歡比較有地利外。沒(méi)多大好處。至于偏遠(yuǎn)的北城和屬于外城的南城。那更不是考慮對(duì)象。

李佑這次進(jìn)京不像上次，可以胡亂找地方租住，要將架子正經(jīng)八百的擺起來(lái)。在通州驛，見(jiàn)到了從京城前來(lái)迎接的張三。

“老爺，合適的宅子不好找，盧尚書家?guī)土嗣Γ乓挼絻商幒蜻x，都是離任京官留下的。一處就在那小時(shí)雍坊里，但只有三間三層。住進(jìn)去有些擁擠，還好后院是樓房。另一處三間五層，寬大一些，但位置不如前面這個(gè)。”張三對(duì)李佑稟報(bào)道。

李佑考慮了一下，吩咐道：“那就要前面這個(gè)，地方難得，小點(diǎn)就小點(diǎn)，以后說(shuō)不定還有機(jī)會(huì)擴(kuò)建。”

一夜無(wú)話。次日坐大車出發(fā)。李佑與劉娘子和梅枝同乘一車。午后抵達(dá)京城，從東便門入外城，又崇文門沿著崇文內(nèi)里街進(jìn)了內(nèi)城。

梅枝好奇的從小窗向外亂看，某種意義上也充當(dāng)了劉娘子的耳目，嘴里評(píng)價(jià)給劉娘子道：“小姐，京城街道又寬又直，就是有些臟，地面塵土真大。”

李佑笑道：“你這一看就是沒(méi)來(lái)過(guò)京師的外地人。如今已經(jīng)快要到京師最好的時(shí)節(jié)了。秋高氣爽還是很不錯(cuò)的。等到來(lái)年春季風(fēng)起塵揚(yáng)，你就知道什么叫塵土大了。再說(shuō)京師街道就這些大街寬，各處胡同里一樣狹窄。”

梅枝不理睬老爺?shù)霓揶恚鄢馔掷^續(xù)對(duì)劉娘子說(shuō)道：“這房子紅磚綠瓦的，花花綠綠挺好看，和老家那里不一樣。”

馬車又搖搖晃晃半個(gè)時(shí)辰。停了下來(lái)，一直在前領(lǐng)路的張三立在外面，恭敬的稟報(bào)道：“老爺，夫人，這便到了。”

李佑下了車，這宅子朱漆紅門已經(jīng)打開(kāi)了，內(nèi)有照壁，站在門外看不清里面。張三拿出幾張圖，對(duì)李佑開(kāi)始講解如何安置。

李老爺不耐煩聽(tīng)這些俗務(wù)，揮揮手道：“你與李四勤快些，將夫人們和家什安置好，以及給兩位西席找個(gè)清靜屋舍。回頭與我簡(jiǎn)要說(shuō)說(shuō)即可，老爺我就不細(xì)問(wèn)了。”

李佑站在胡同里，東西南北的看了看，左鄰右舍果然家家朱門，不愧是官員云集的地段，得閑了要拜訪拜訪才是。而且還得讓張三多打聽(tīng)點(diǎn)，旁邊不知誰(shuí)家要是離任或者被抄了，趕緊買下來(lái)擴(kuò)大自家的面積。

第二日是八月初四，李佑將家人繼續(xù)留在新宅中安置收拾，而心急的他則帶著揭帖，向位于宮城正南方的吏部而去。

李佑這次被召入京，是來(lái)接受任滿考察并敘用的，負(fù)責(zé)考察的衙門是吏部和都察院，所以進(jìn)了京后，須得主動(dòng)向吏部和都察院報(bào)道。叫崔師爺幫忙寫的揭帖，便等于是上輩子的述職報(bào)告，主要內(nèi)容是自陳功績(jī)以待勘察。

他新宅距離承天門外的六部不過(guò)二里多地，而且還是很好走的大路，比起上次留京住的寓所，真是便利了許多。

吏部大門那里，還是那副終年不變的門庭若市樣子。如果說(shuō)朝堂如市場(chǎng)，吏部就是這個(gè)市場(chǎng)中最大的商戶。

在地方上具備真正告身的官員難得一見(jiàn)，一個(gè)大縣里可能也就七八個(gè)。但在這里卻是熙熙攘攘、人頭攢動(dòng)，一片葉子打著旋兒落下來(lái)，就可能碰到三五個(gè)官員。任你是地方青天還是民之父母，到了這里就是個(gè)普通貨物。

但不得不說(shuō)，即便站在貨物堆里，李大人依舊醒目亮眼。與三四十歲為主的老家伙們比起來(lái)，如此年輕的正五品不是鳳毛也是麟角了。

吏部大堂上的老吏對(duì)李佑印象極其深刻，見(jiàn)到英氣逼人的李大人踏步進(jìn)來(lái)，愣了一愣，主動(dòng)招呼道：“許久不見(jiàn)了，李大人！”

在各式各樣的側(cè)目中，李佑插了隊(duì)將揭帖放在案上，問(wèn)道：“天官和左部郎可在？”