一日之后趙烺來到了沖天河的渡口，田子防親自到河對岸迎接了趙烺。一同前來的還有縣長的秘書趙長河。

互相介紹之后，趙長河轉達了此次邀請新報派遣秘書來此地的緣由。一則是希望可以寫文抨擊迷信，再則是為宣傳修造橋梁之意義。

說起來趙烺對這沖縣并不陌生。上次來這里是六年前，就是到田子防的家中做客。在這沖縣可是住了一段不短的日子。街道建筑都沒有陌生感，但這所謂民風卻與之前大不相同。

街上行人疾步前行，偶有三五人聚集也聊的小心翼翼。兩旁臨街店面都可見桃木斧八卦鏡這類辟邪之物。

趙烺心有好奇，但沒有忙著詢問。像前輩記者教導的那樣，采訪詢問要曲中求直。

老同學重逢，自然先要聊一些久別重逢的話題，以拉近兩人之間的距離。從少年同學往事開始，慢慢聊到現在各自的近況。自然也就慢慢說到他任職的這座沖縣，還有那座大橋。

感覺火候差不多的時候，才一轉話鋒問道：“最后挖出了多少骨頭？”

田子防回答道：“一共三十具不完整的尸骨。”

趙烺一聽這數字也著實一驚：“這么多？”

田子防說道：“法醫官和仵作足足拼了兩天。”

趙烺又問：“驗了死因嗎？”

田子防微微搖頭：“沒有，兩人拼完尸骨已是極限。那臉白的一點血色都沒有，我讓他們都回家歇一天。”

趙烺取出鋼筆本子，繼續問道：“那這些尸骨的身份可查實？”

田子防搖頭苦笑：“查實？哪里有說的如此輕巧。和你說句實話，我現在毫無頭緒。”

趙烺若有所思：“如果是新死，不會是枯骨。數量又這么多.....會不會是前朝？”

田子防說道：“這是一個思路，我一會去委托老夫子查閱縣志。看有沒有什么線索。前面就是給你安排的住處。”

“住處先不忙，先帶我去大橋那邊看看。”

“不急在一時，先吃飯。我都安排好了。”

就在此時，一個穿著黑色警察制服的年輕人氣喘吁吁從街角跑了過來。隔著老遠就開始喊：“署長，出事了，出大事了！”

田子防的臉色瞬間就變得難看起來。待那人靠近，他急走了幾步抬手就給了腦袋一下，訓斥道：“給我閉嘴，想全縣城都知道嗎！”

幾人來到一旁的胡同里，警察趕緊匯報：“署長，又死人了。這次是李二財，李三寶兄弟倆。”

趙烺畢竟記者出身，很敏感的捕捉到了這話中最關鍵的“又死”二字。

趙烺看向一旁田子防，后者的臉色已經變得非常難看。

“子防兄，公務要緊。”

“安子，帶路。”

新聞如此，趙烺肯定是要跟去看看的。田子防攔不住，便只能邊走邊將前后情形告訴趙烺。

新死的這兩個人是一對兄弟，身上沒有明顯的外傷，周圍也沒有發現血跡。而這已經是兩天來第三起命案，加起來一共死了五個人。

趙烺問道：“死了五個都沒有明顯外傷？”

田子防回答道：“前三個我都看過，沒有明顯外傷。各個死狀恐怖表情猙獰。”

趙烺又問：“除此之外，還有其他共同點嗎？”

沉默了片刻之后，田子防才沉聲說道：“他們都去橋基挖過尸骨。”

趙烺說道：“這恐怕很容易引發的流言。”

田子防苦笑：“不是恐怕，是已經引發了。國人之愚昧你應該比我的感受更深。從挖出枯骨的第一天起，這流言就已經四起。河神、水怪、陰兵、說什么的都有。”

安子忍不住插嘴道：“可不是嗎，村里王瞎子還說是這河里的小白龍掀起的風浪。這些人都是白龍吃的。”

趙烺微微搖頭，說道：“鬼神之說都是無稽之談。諸國列強都在大力發展工業，研究科學。而國人卻還在如此愚昧思想之中。”

田子防沒有回應趙烺的感嘆，這輛全縣城唯二的汽車已經開到了城外五里鋪。這里是手藝人和各種幫工的聚居區。那日參與挖掘枯骨的人大多住在這里。

到了這里就算沒有人指路，也很容易就能找到命案發生的地方。徑直往人群聚集的地方開就是。

嗶嗶···這汽車喇叭的聲音，在這小地方可說是一個再明確不過的名片。一看到警察署的汽車，大伙都知道警察署的田子防來了。

幾個鄉紳地保打扮的人立刻擠出了人群。田子防下車之后便第一時間找上了他們。

此次人聲嘈雜，趙烺沒有聽清他們說了什么。但見幾人離開之后，便開始驅散圍攏的人群。大聲喊著散了散了，回家回家之類的言語。

當下是有一些效果，但人群大多沒有走遠，只是從門口挪到了巷口。而此時田子防則趁機帶著幾人走進了小院之中。

院子很普通，很普通的破舊和普通的臟亂。這是整個五里鋪的普通景象。兩具尸體就躺在了門口。那個肥胖的法醫官正蹲在尸體的旁邊。

即便做了準備，但真正看到那兩張尸體的一刻，趙烺還是被嚇了一跳。那是兩張極端扭曲的臉，五官都一股無形的力量，扭曲到了它們不應該在地方。

只一眼，你就似乎能夠感覺到他們死前所面對的恐懼。

雖然趙烺是一個受過西方科學教育的無神論者。但面對如此恐怖的死狀，他的身體還是在本能的害怕。

田子防走到法醫官身旁說道：“不是讓你休息半日嗎，這趟差讓仵作老應來就行。”

法醫官回答道：“我和老應沒法比。他是從小在義莊長大的。抱著死人都能睡著。我在家待不太踏實。出來曬曬太陽也是好的。”