“狐貍精！滾出來！”六個道士排在單枕才家圍籬前，高聲喝罵道。人人面色凝重，不敢大意。這狐貍精連流云道長都對付不了，不是泛泛之輩，可不能大意之下中了她的招。每個人拳頭緊握，劍不離胸前一尺，屏聲靜氣看著單枕才家那扇薄薄的板門，提防妖怪猛然躍出發(fā)標(biāo)。哪知過了許久，那門聲息全無，也沒半個人走出來。一個年紀(jì)輕輕的道人忍耐不住，揮劍在面前虛劈了一下，又叫道：“狐貍精！別以為躲著不出來道爺就拿你沒治，趁早識相些，乖乖跟我們走，否則，讓我們抓住了，定叫你死無葬身之地！”

見仍無動靜，一名長髯道士走前一步，沉聲道：“截教的道友，如你在屋里聽我們說話，不妨現(xiàn)身出來，好好分說，我們決不難為你。”

胡不為透過窗子，見那幾人面色亢奮，顯然覺得狐貍精怕了他們，得意非凡，喝罵之聲愈是放肆響亮。又有眾多村民聽到鬧事，紛紛圍攏過來，要看看幾位道長怎生捉妖。一時間門外混亂嘈雜，人氣鼎盛。

嫣兒……姑且還叫她嫣兒吧，說的一點(diǎn)不錯，這世間多的是正義衛(wèi)道之士，斷不會容許一個妖精在人間定居的。也不知平日他們都在哪里，但凡聽到某處有妖怪出沒，忙不迭就趕來了。也不知收了妖于他們有甚好處。當(dāng)下不禁嘆口氣，放下手中的朱砂筆，走出門去。

自從與那流云道士斗法過后，單嫣便離開村子，說她行藏已露，再不能呆在此處，不日必有法術(shù)高人前來對付她。果然，如其所料，到了第三天上，便有一個穿月白僧衣的賊禿瓢假意云游化緣，進(jìn)到屋來討水喝，一雙鼠眼到處亂看，沒發(fā)現(xiàn)什么蹤跡才走了。自此，隔三岔五，便有行蹤隱秘之人經(jīng)常光顧單胡兩家，道士和尚劍客，或自重身份婉言求見，或惡形惡狀出言詈罵，都想見識狐貍精手段，將之手到擒來，彰顯武功。這已是二十天來第九撥來找單嫣的人馬了。

“幾位道長怕是誤會了吧？此處哪有什么狐貍精，唉，也不知是誰造的謠，這連日來已經(jīng)有數(shù)十位高人俠客到此指名要見狐貍精了。”胡不為看那長髯道人似是領(lǐng)頭，便拿眼睛看著他，笑著說道。眾道一齊斜目看他，“沒有妖怪？”一個精瘦的年輕道人尖聲道：“不可能！流云師叔傳了火葉符，昭告術(shù)界說此處有只千年狐貍精，斷不會錯的！”胡不為不知那火葉符是他們術(shù)界傳遞聲訊的信物媒介，以傳警者聲譽(yù)地位擔(dān)保，決無欺瞞謊報之事。當(dāng)下也不爭辯，又笑道：“眾位道長法力高強(qiáng)，難道看不出此處并無妖氣么？”他在流云口中得知‘妖氣’一詞，料想眾人辯查妖怪時，定是以此為推斷憑據(jù)。單嫣即已不在，那么此處當(dāng)然沒有妖氣了。“沒有妖氣，那狐貍精又怎么可能在此？”

果然，那長髯道人皺了皺眉頭，道：“說的不錯，當(dāng)真沒有妖氣。我適才便覺不對，如果真有妖怪，決無可能一絲妖氣不泄露的。劉師弟，你跟我說說，當(dāng)日流云師叔的火葉符是怎生傳的？”后面幾句卻是問那精瘦小道。那小道答：“半個多月前，我和閔師弟、安師弟在左近尋找藥材，正是中午時分，便看到流云師叔發(fā)的火葉傳圖，說定馬村西南單家有妖狐作惡，速去剿滅。我和兩位師弟都仔細(xì)看過，水月觀的切口和鈐印都不錯，確是流云師叔所發(fā)，所以我們便向師傅傳了警示。”

那長髯道人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯，流云師叔是不會撒謊的，可此處并無妖氣，妖怪定然已經(jīng)離開，說不定跑到別處躲匿了。”一個微胖道人聽完，笑道：“想是她知道我們今日要來收服，害怕逃跑了，哈哈哈。”另一道說道：“千年狐貍精啊！好可怕，她果然高明得緊，學(xué)的逃跑之術(shù)果然無人能及！我們甘拜下風(fēng)。”一眾道人也跟著大笑，皆稱言之有理。便在這時，‘呀！’的一聲，單枕才家門忽然開了，一人走了出來。

眾道正自歡欣，疏了提防，原想妖怪即已離開，屋中定然無人居住了。不意那門突然打開了，盡都唬了一大跳。剎那間‘嗆啷！’聲大作，六名道人倒身直退到十丈處，都橫劍當(dāng)胸，面色煞白看著單枕才家院子。只是隊(duì)型不如先前整齊，有一個小道士倉促之下隨眾飛奔，手足無措之下，長劍脫手，險些將跟在他左近的另一名道人鼻子割掉。

眾人驚魂未定，卻見單枕才胡子拉碴當(dāng)門而立。形容萎靡，但眉眼間盡是譏嘲。“嘿！嘿！好厲害！好膽色！”眾道如何聽不出他話里的冷笑？一時又是后怕又是憤怒，都惡狠狠的盯著這個讓自己威風(fēng)頓失的莽漢。“你是哪里跑來的東西？！干么嚇唬……干么從屋里突然出來！”一個道人壓抑不住怒氣，惡聲喝問，他原想說“干么嚇唬我們”，但話到嘴邊，覺得此話大有語病，顯得自己一群人膽氣不壯，不妥之極，生生停住了，換了一句話喝道。

單枕才自單嫣離去，一直意氣消沉。鎮(zhèn)日把自己鎖在房中，也不打獵了，蓮香的父母催他趕緊籌備婚禮也一概不應(yīng)，只沽了酒猛勁喝，日日醉臥，胡不為勸他也不聽。也難怪，自從父母逝后，他與單嫣兄妹倆相依為命，情致殷切。突然間卻聽到晴天霹靂，唯一的妹妹竟然是妖怪，而且決然離去，往后永無再見之期。如此大落大悲之事，任是誰也禁受不起的。他每日里爛醉之后回思，覺得此事都是因那個狗道人而起，若不是他，他兄妹骨肉也不會離散。進(jìn)而化之，對所有學(xué)道之人都感極度憎惡憤恨，連帶對胡不為也心生不滿了。適才這群道人在他門前指名喝罵，他已覺得憤怒，但想雙拳難敵四手，自己不是那些道人的對手，當(dāng)下強(qiáng)忍怒氣，縮在被中，捂起耳朵不聽。待得胡不為出來與眾人辯解，左一句狐貍精右一句狐貍精，心中老大不樂意。雖然單嫣確是狐貍精，但在他心中，卻不肯就此承認(rèn)。單嫣仍是他的親妹妹，是活生生有血有肉，善體人意的人。他不容許任何人如此詆毀她。后來，聽到眾道人言詞中頗有嘲笑貶低味道，再也忍不住，終于開門出來，反唇相譏。

單枕才冷笑道：“老子正在睡覺，聽到門外有一群狗在亂吠，起來看看，不知道剛才叫的是哪只畜生，聲音不好聽！”他原就脾氣毛躁，此時動怒，哪還管其他，雖見眾道士人多勢眾，打起來自己定然不敵。但怒氣噴薄之下，再不遮攔口風(fēng)，痛罵起來，一瀉為快。眾道聞言無不大怒，提劍在手快速跑來，便要動手毆打。胡不為一聽單枕才說話，便知要糟，看到道士們動作，幾只拳頭就要打上單枕才。情切之下，舉起一臂向外指道：“有妖怪！有妖怪！她在樹后面！”

這一句話果然有效，那群道士面色大變，呼啦一聲又聚攏來，一齊看向胡不為所指處。卻見晴天一洗，細(xì)風(fēng)如撫。那棵楊樹枝葉雖茂，但也只一人多高，決不可能有妖怪藏身。當(dāng)下又齊頭轉(zhuǎn)向，怒目看向胡不為。

胡不為看到這般嚇人眼光，一時心中害怕。這幾月來多經(jīng)鍛煉，常見怪異，倒把他的心志鍛煉得強(qiáng)韌了許多，急中生智，胡謅道：“是有妖怪！我看見一個黑乎乎的東西從那邊飛來，一下就躲到樹后……鉆進(jìn)地里去了，行動太快，也沒看著她長什么模樣。”他見那樹不可能藏人，只地上一堆大土包，便轉(zhuǎn)折而下，說是鉆到土里了，反正死無對證，他們也不能刨開土來驗(yàn)看。見眾人將信將疑，又故意問那長髯師兄：“這位長須道長法術(shù)高強(qiáng)，剛才定然也感到妖氣了吧，是不是？”那長髯道人面露尷尬，見眾人都齊目看向自己，忙說道：“是……是啊！我才感覺到一絲妖氣，便不見了，定然是鉆進(jìn)土里了！”適才他凝神看眾師弟圍毆單枕才，心中也一般怒氣蓬勃，哪里顧的其他，但胡不為所問極為刁鉆，若不順著說下去，豈不是當(dāng)著眾師弟直承自己‘法術(shù)不高強(qiáng)，耳目不聰敏。’那以后還如何建立威信？

先前那精瘦的劉師弟當(dāng)即說道：“是了！二師兄，這些時日來附近常有怪獸出沒，我和閔師弟已見過幾次了。”那微胖的閔師弟也說：“這鄰近幾個村子一直有怪物出沒，我們親見一個大蝙蝠和一只九節(jié)蝰蛇，那蛇已長出四足了，怕也有三五百年道行。”一道士聽說，驚叫起來：“啊？真有此事？剛才我們進(jìn)村來，我在后面，回頭時突然看見一個黑東西一閃而過，還以為是自己眼花了，原來真有怪獸啊，這……便如何是好？”這道士是在汾州城聽到師傅傳示，后趕過來會合的，并不曾聽到眾道議論此間怪事。

那長髯二師兄面露不悅，對那驚慌道士說道：“張師弟，便是真有妖怪，你又何必害怕，我們此來不就是收服狐妖的么。師傅賜了枯蝶鞭給我們帶來，不論見到甚么邪物盡可斬滅，你不用擔(dān)心。”那枯蝶鞭想來是他門派中厲害寶物，是以他竟敢在聽說流云道士失手后，仍帶眾膿包前來，原來是有此為恃。流云在術(shù)界也非無名，只是這一番折戟，于他名聲已然有損。眾人稱呼他已不如先前恭敬。

當(dāng)下眾人計議，覺得狐妖即已逃遁，而道士除魔衛(wèi)道，義不容辭，左近既有妖怪出沒，那便在周圍巡視好了。掃蕩群魔，保護(hù)村民安危，那原是術(shù)師職責(zé)。眾人談到后來，無不頓生悲壯豪邁之感，但覺云天廣闊，我憐世人，舍身取義之志，堪比大賢大圣。當(dāng)下一道向村外走去，人人神色激昂。

這邊悲天憫人，慷慨陳詞。眾村民卻看的了無趣味，見一干毛道士光說不練，也沒甚精彩表演，紛紛散去了。胡不為看到單枕才關(guān)門回去，也默默回轉(zhuǎn)，踱進(jìn)書房，心中只念著那道士的話，不住的想：“妖怪也進(jìn)到定馬村來了。”

這群道士也是心血來潮之輩，在村中守了三天，卻沒見著一只怪獸，當(dāng)即一腔豪情盡作烏云散。人人都有退堂之意，只是都不宣諸于口。六人拿著亮晃晃的劍，從村南走到村東，從村西走到村北，盡在外圍轉(zhuǎn)悠，盼望能碰上一兩只膽兒肥的，殺了祭寶。哪知這些妖怪在別人不查之時活蹦亂跳，頻繁顯身肆無忌憚。真有人要拿他們了，偏又藏的嚴(yán)實(shí)，連聲都聽不著。一干道人死活又撐了兩天，一天到晚除了窩里斗爭吵就是滿村瞎逛。村民看到，都用看白癡的眼光度量他們。到第七天上，終于全線崩潰，灰溜溜離開了定馬村。一路上互相詆毀指摘不提。

道人走后，定馬村又過了幾天安靜日子。只是有些古怪之事，愈來愈盛了。先是晚上睡覺時，常聽到外面有破風(fēng)之聲，似有物極快的掠過。再過得三五天，晚上經(jīng)過之物愈多。有夜里睡得晚的，已常看到有怪模怪樣的身影，來去如電，都往東南方向行走。如是過了六七日。胡不為整日里鉆研《大元煉真經(jīng)》，拿了流云道人無意中透的訣竅比照畫符。存思定念，以精氣運(yùn)筆，研朱砂書黃符，自覺大有進(jìn)境。他妻子趙氏自上回年大成一事后，稍經(jīng)調(diào)理，略微好點(diǎn)重又再犯，整日里病怏怏的，老是惡心嘔吐，還總腹痛盜汗。胡不為書了大堆符紙讓她服下，卻仍舊反復(fù)不愈。胡不為此時已知，這書與定神符都是單嫣設(shè)局贈與他的，念他當(dāng)年一番恩德。之所以畫定神符有效而其他符咒無效，卻是單嫣將一點(diǎn)精神附在他手中，書畫些低級符還頗有效驗(yàn)的。

那日單嫣打敗流云后，與他二人敘了一下午。將一直以來他們不甚明了之事盡都告知。說單嫣在九歲時就被妖怪所害，她為了報恩，化身成單嫣，投入單家。長時以來鎮(zhèn)保定馬村，助胡不為救治傷病。又怕太過招搖，不敢以回天之術(shù)濟(jì)世，怕見不容。到終了，她又說出一番話來，讓胡不為心驚肉跳。

“不為哥哥，東南方向已出大變，有一個陣法被破開，天地陰陽逆轉(zhuǎn)，五行精華散落。左近的妖獸怪物都往那邊聚居修煉。唉……我走后，再不能阻住他們進(jìn)入村子了。哥，你和不為哥哥要自己小心了。”

胡不為暗自沉思，不知她所說的陣法是不是梧桐村的玄天無極陣，鎮(zhèn)煞釘還在他手上，他可也沒膽量再去梧桐村，將陣法補(bǔ)全了。

這一日早間，趙氏身子不適，仍躺在床上歇息。她老娘昨日來看過，見她日益消瘦，甚是擔(dān)憂，說道要去汾州城找個好醫(yī)生來給她把脈診斷，這時卻未曾來。胡不為卻剛吃了飯，嫌看書太氣悶，走出院門放風(fēng)。卻聽見門前過道聲響，轉(zhuǎn)過頭去，看見村長滿面堆歡，老遠(yuǎn)就高聲叫嚷：“祿兒，祿兒，萱兒好些了沒？我這有些稀罕物事，吃了能讓人康健的，讓她吃吃，興許便好了也未可知。”趙氏的閨名單字一個‘萱’，自嫁了胡不為后，便不再用，這村長倚老賣老，管誰都叫小名。

胡不為看他手上，卻是一大塊肉，洗凈了，看不出是狗肉羊肉。村長呵呵大笑，走近來，將肉往胡不為手上一放，道：“今早上年大成幾個在村口碰上這家伙，幾箭給射死了，嗐！那么老大一只羊，比牛都大！怕不有兩千斤了。年大成感你上回救他，又聽說萱兒身體不適，就洗了這么一塊給你送來。我們吃過了，真好東西！吃完后腿腳有勁，你看我走這老遠(yuǎn)路氣都不喘……”那老兒嘮嘮叨叨沒完。胡不為哪有心思聽他，只看著手上的肉。那肉長的玫瑰色，筋膜鮮亮，肉質(zhì)肥美，卻比馬肉驢肉好看。胡不為心下嘀咕：“比牛大的羊，那又是什么怪物？”

當(dāng)下熬了肉湯給趙氏吃下，那肉雖有羊味，腥膻卻淡，味極鮮美。趙氏吃過，略略有了精神，到得午間，正和胡不為在臥室敘話，她老娘卻引了個花白胡須的老者進(jìn)來，說是汾州城最著名的良醫(yī)段定一。村鄉(xiāng)婦女，也不甚避忌，當(dāng)下那老頭伸出三指，把握玄關(guān)，給趙氏診脈。胡不為和他岳母大人在旁屏聲不動，只怕聲息大了會加重醫(yī)生斷病之詞。滿屋里只聽見趙氏急一陣緩一陣的呼吸，和兩顆亂跳的心砰砰作響。