但凡是宮中老人,都曾聽過多年前應德妃的芳名。

先德妃姓應，名喚采芝,人如其名，生的貌如芝蘭,秀美冰清，似一團高不可攀的天云。德妃初初入宮時,正是冬雪初融之時。她一時興起,在湖畔戲水,被楚帝撞見。楚帝驚為天人，自此后，便對其極為寵愛。

德妃圣寵不衰,令宮中其他美人黯然失色。楚帝有心立她為后，只是應德妃出身不高，朝臣皆認為德妃配不上皇后之位。為此,皇后之位一直空懸。

便是那時的沈辛夷，也甚少見到今上一面。只不過，德妃雖得寵，卻是個紅顏薄命的主兒,在誕下陸兆業后便早早地去了。沈辛夷從前與德妃交好,身邊又無子嗣，便將陸兆業抱來養作嫡長子。

也正是那時，沈皇后因出身高貴,又在一群宮妃里較合楚帝心意,最終做了六宮之首。

德妃初初不在的那一年,楚帝思之若狂，幾乎不再恩澤后宮女子。柳家見狀，便擇取族內美人送入宮中，這柳姓美人因有幾分像德妃，竟意外地得了楚帝青眼，那便是后來的柳貴妃了。

柳貴妃在宮中得寵多年，一枝獨秀，幾乎都要忘了從前還有個應德妃深受寵愛。如今陡然從陛下口中聽到這個名字，柳貴妃又如何不驚？

聽陛下的意思，是柳如畫像極了那德妃。且陛下都問了柳如畫姓名出身，那十有八|九，是要納入后宮了！

柳貴妃思及此處，登時大驚失色。這柳如畫乃是自己的侄女兒，姑侄兩共侍一夫，說出去像什么樣子？更何況，旁的人來爭寵，她不會放在眼里；可柳如畫神似應德妃，她又比自己更年輕貌美……

柳貴妃心底七上八下，立刻朝楚帝道：“陛下，畫兒是妾身娘家的侄女，這兩年就要定下人家，這次進宮來也只為了探望妾身。如有沖撞，還請陛下恕罪。”

沈皇后一直冷眼在旁，見柳貴妃急急解釋，便插嘴道：“貴妃，‘這兩年就要定下人家’，那不就是還不曾定下人家？陛下問問出身姓名，又有何不可？”

楚帝聞言，悅然大笑，道：“朕也只不過是問問罷了，貴妃不必放在心上。”

柳如畫在旁聽的懵懵懂懂，不太明白這一群人打的什么啞謎。只是隱隱約約察覺到，陛下似乎很賞識自己，而貴妃姑姑則在攔著陛下。

“鎮南王世子，今日要朕要賞你。”楚帝轉向身旁陸麒陽，笑道，“若不是你要來此處，朕還見不到這樣的麗人。”

兩人交談一陣，便離去了，獨留下柳貴妃銀牙緊咬，一副惱極模樣。

“姑姑，畫兒今日還要跳舞呢。”柳如畫渾然不覺柳貴妃有何不悅，一心只想奪得那“靈山神女”的名頭。

“跳舞？改日罷！”柳貴妃卻毫無心情。她瞧見柳如畫這一身獨特打扮，心里已暗暗對柳如畫有了嫌惡——特地打扮成這副模樣，還不就是為了吸引陛下？

家中長兄恐怕是認為她年歲漸大，怕色衰愛弛，就連忙將自己的女兒也送入了宮里來固寵！

“姑姑？”柳如畫極是不解，可柳貴妃已經怒氣沖沖地獨自離去了。

沈皇后在旁露出溫和笑意來，對柳如畫意味深長道：“柳四小姐，你日后必有大造化。若是你好好把握，興許比你姑姑還要更勝一籌。”

這番話令柳如畫如墜云里霧里。

沈皇后說罷，也離去了。貴妃與皇后都不在，這舞蹈也無法請人品評。柳如畫正氣惱之極時，沈蘭池卻主動道：“柳四小姐，連陛下都夸你不俗，蘭池自認不如你，還是認輸吧。‘靈山神女’不過一個虛名，還是柳四小姐配得上。”

柳如畫很歡喜，沈蘭池也露出一副笑面來。只不過，兩人笑的完全不是同一件事。

沈蘭池笑的是，一切皆如前世一般——前世的柳家失去了陸子響，卻并未放棄掙扎；他們見柳貴妃寵愛不再，便又悉心□□了柳如畫送入宮中。柳如畫本就有心攀高枝，聽聞能入宮，她自然是欣喜若狂，立即便應下了。

這一世，柳如畫恐怕依舊會應下入宮的事。

過了幾日，宮中就下了旨意，宣柳家四女入宮侍奉。

此事一出，滿京嘩然。姑侄共侍一夫雖不是前朝沒有，可到底有些貽笑大方，甚至有人暗暗嘲諷起這柳家乃是“色侍之家”，盡做些進獻美人給皇帝的事兒，比之沈家更惹人發笑。文人閑來無事，便拿這柳家做文章，筆下盡顯刻薄嘲諷，在市井中廣為流傳。

柳府。

柳愈的桌案上，攤著一張詩紙，上頭落著幾個草草的字，寫的是“北縣病民無人知，柳女一笑天下識”。

柳愈慢慢疊起詩紙，懸在油燈的火芯上，將其燒為一片灰燼。

柳常在旁看了，便道：“公子，真要讓四小姐入宮去？”

柳愈望著那噼啪直跳的燈盞，道：“陛下的旨意，我也不能隨意違抗。更何況，畫兒似乎也極想入宮承寵。”

柳常心底一陣可惜。這宮中有柳貴妃一人自是足矣，柳家的其他嫡女被精心教養，那是為了嫁出去聯姻的。如今再賠一個女兒入宮，有些浪費了自是不必說，還徒增笑柄。

“我聽四小姐說了，這一切都是那沈蘭池干的好事！”柳常低聲道，“之前貴妃娘娘設計她，現在她也惱了，就反將了貴妃娘娘一軍！要不然，哪會這么巧？偏偏換了那身衣裳，偏偏是在湖邊，偏偏那時候陛下來了！”

柳愈聽了，嘆道：“是啊，那沈蘭池還是個帶刺的。”

就在此時，一名小廝扣響了書房門。柳常前去應門，回來時，便嘟嘟囔囔的，滿面氣惱：“那沈蘭池倒是膽子大！竟派人傳話來，說要見一見公子您！她不敢孤身來柳家，竟叫公子去西市那等地方！”

柳愈眸光一轉，問：“她要什么？”

“她說她有法子讓二殿下收斂些，只要公子不再插手她的事兒，也不要想著法子對她的婚嫁之事下手。”柳常嗤笑一聲，道，“想的倒美，沈家的人，又豈能相信？”

柳常正在嘲笑著沈蘭池的天真，卻聽得自家公子道：“罷了，答應她吧。見就不必見了，我這兩日咳的厲害，不能見風。”

柳常一愣，反問道：“真的應下？若是她貪心不足，只是為了來日能嫁給二殿下……”

“不會。”柳愈淡淡道，“若是她真想嫁給殿下，在季家的那日就不會匆匆逃走。如果她當真有本事斷了二殿下的念想，倒是不錯，省了些事。”

柳愈都發話了，柳常如何敢違？當即便出去回報了那來傳信的下仆。

坐在自家院里的沈蘭池，很快收到了回音。

她早已在心底做好了打算：陸子響貪慕她美色，但皇位明顯是更重于沈蘭池之美色的。若是沈蘭池威脅到了陸子響的帝王之路，恐怕那位二殿下會頭一個跳起來，將沈蘭池壓入塵埃里去。