家主失了分寸，身為下人的陳管家當(dāng)然也好不到哪里去。

見陳四六一副如喪考妣的模樣，陳管家惶然站在前堂內(nèi)，過了半晌，見陳四六仍在發(fā)呆，沒有任何吩咐給他，陳管家悄悄朝后退了幾步，走出了前堂，轉(zhuǎn)身慢慢踱向大門，下人們看見他，紛紛主動(dòng)向他施禮，態(tài)度恭謹(jǐn)而畏懼，陳管家卻毫無反應(yīng)，板著臉輕嘆了口氣。

陳家覆滅在即，家主甚至面臨牢獄之災(zāi)，覆巢之下，焉有完卵？自己這個(gè)陳府管家還能風(fēng)光多久？

陳家得罪新任縣丞的消息已經(jīng)在陳府內(nèi)傳開，下人們做著各自的活計(jì)，可臉上卻帶著惶惶驚懼之態(tài)，眼看他起高樓，眼看他樓塌了，商戶人家的興衰成敗，往往只在當(dāng)官的一句話之間。

前堂內(nèi)，陳四六看著忽明忽暗的燭光，似嗚咽般長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，兩手捂住了肥胖的面孔，身子不停的顫抖起來。

不知何時(shí)，一雙纖細(xì)的手按住了陳四六發(fā)抖的肩膀，慢慢在他肩上揉捏，似在平復(fù)他的情緒。

“爹，事情真的不可挽救了么？”聲音細(xì)細(xì)軟軟，卻夾雜著強(qiáng)烈的不安。

陳四六閉著眼，嘆息道：“鶯兒，陳家大難臨頭了……寧兒這次闖的禍可不小。”

陳鶯兒咬了咬下唇，薄怒道：“二弟也太不曉事了！女兒早就告誡過他，咱們是商戶人家，縱是家財(cái)萬貫也不能在外面飛揚(yáng)跋扈，這世上我們得罪不起的大人物實(shí)在太多了，可他就是不聽……”

陳四六蒼白的面孔也浮上幾分惱怒：“我陳四六上輩子不知造了什么孽，竟生下這么個(gè)孽子！我……我真恨不得活活打死他才好！”

陳鶯兒急忙揉捏起陳四六的肩，柔聲道：“爹您別氣壞了身子，陳家還得靠您度過這次難關(guān)呢……二弟他人呢？”

“哼！我把他狠狠打了一頓，然后將他關(guān)進(jìn)祖宗祠堂罰跪去了……”

陳鶯兒面露不忍之色：“爹，這天氣挺冷的，晚上風(fēng)寒露重，二弟若著了涼可怎生是好？陳家就這么一根獨(dú)苗啊……”

陳四六發(fā)了一陣呆，然后嘆氣道：“鶯兒，還是你最懂事，你去內(nèi)院收拾一下，然后叫上你娘，還有你弟弟，連夜出城去吧……五年前我在鎮(zhèn)江府買了幾畝薄田，官府應(yīng)該不會(huì)查到，以后……以后這個(gè)家就要靠你來操持了……”

陳鶯兒楞了楞，隨即驚道：“爹，您……這是什么意思？”

陳四六絕望的慘笑：“求告無門，看來曹縣丞是不會(huì)放過咱們陳家了，你們快逃命去吧，我已屆不惑，便舍了這殘軀讓曹縣丞出一口怨氣又何妨?！?

“爹，萬萬不可！曹縣丞不是說過，不抓咱們的人，只要咱家傾家蕩產(chǎn)么？只要咱們家人平安無事，縱將家產(chǎn)給了他……”

陳四六冷笑：“你以為他嘴上說不抓人，便真的不抓人么？當(dāng)官的這套做法我見得多了，先尋個(gè)由頭，把人弄進(jìn)大牢里，然后嚴(yán)刑逼供，羅織幾條罪狀，最后理直氣壯的抄沒家產(chǎn)，這樣任誰(shuí)也抓不到他的把柄，他說明日要查我們陳家的帳簿，就是第一步……”

陳鶯兒俏臉蒼白，落淚道：“難道便沒別的法子么？爹您平日里給黃知縣，謝主簿，李典史他們打點(diǎn)了不少銀子，今日陳家遭難，爹您再去求求黃知縣……”

陳四六嘆氣道：“難了，太難了！今日下午謝主簿派人給我傳了幾句話，這位新來的曹縣丞，來頭可真不小，就連黃知縣也不得不讓他三分……”

“曹縣丞什么來頭？”

“他……他本是衛(wèi)所武官，北平燕王麾下一名百戶，燕王北征殘?jiān)?，這位曹百戶身先士卒，立了大功，因傷而退役，燕王彰其功，亦惜其才，特將他薦入京師，補(bǔ)了江浦縣丞這個(gè)文官的缺，這位曹縣丞背后站著的，可是燕王殿下??！黃知縣怎么惹得起他？”

陳四六長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，神色灰敗得像個(gè)死人。

陳鶯兒也呆住了，曹縣丞背后的靠山竟是燕王殿下，如此強(qiáng)大的靠山，對(duì)陳家這個(gè)小小的商戶來說，簡(jiǎn)直是天大的人物，陳家得罪了曹縣丞，下場(chǎng)……

“看來我陳家真是走投無路了……”陳鶯兒悲戚落淚，晶瑩的淚珠兒濕了衣襟。

“如今陳家只有兩條路走，一是你們連夜逃出江浦，從此隱姓埋名，或能保得一世平安，我留在這里讓曹縣丞出這口氣……”

“爹！這條路萬萬不能走！二弟年歲還小，女兒和娘親又是女流之輩，您是咱家的主心骨?。∩倭四?，這陳家怕是從此敗落了……”

陳四六嘆了口氣，復(fù)雜的望著陳鶯兒，半晌才道：“……第二條路，黃知縣的獨(dú)子黃惟善對(duì)你頗有情意，去年夏天，黃知縣代他兒子向我求親，我因你與蕭凡早有婚約，若悔了親事，怕于我陳家名聲有礙，再則那黃惟善也已成親，你只能給他做妾，所以婉拒了黃知縣，雖事后我又給黃知縣補(bǔ)送了千兩紋銀，以為歉禮，但因?yàn)榇耸?，黃知縣心中必然生了嫌隙，今日陳家遭難，若是……”

陳四六說到這里住了口，欲言又止的看了陳鶯兒一眼，話中未盡之意，不言而明。