黃子澄狂怒的神色忽然冷靜下來，沉吟道：“拿了這么多人，惟獨沒動劉老大人，看來此事的關鍵，是劉老大人親自圈定的那張貢士榜單啊……”

“大人此話何意？”

“老夫聽說，陛下給蕭凡下了嚴旨，若蕭凡不能令劉三吾改了那張全是南方進士的榜單，便要蕭凡殺了劉三吾，以息北方舉子眾怒，若蕭凡下不去手，陛下便要殺了蕭凡……”

黃觀頹然道：“蕭凡那奸賊已殺了不少大臣，何懼多殺劉老大人一個？劉老大人此番危矣。”

黃子澄冷笑道：“不然，這次蕭凡已陷兩難之境，事情沒那么簡單。”

黃觀一楞，趕忙道：“大人這話是什么意思？”

黃子澄捋須道：“陛下令劉三吾老大人改榜單，以劉老大人的為人秉性，必是寧死也不肯改的，蕭凡奉陛下嚴旨，劉老大人若不肯改，便要殺了他，這本是順理成章的事情，可是這中間卻插了一個太孫殿下進來，當年劉三吾對太孫殿下有恩，昨日太孫殿下告訴老夫，他已與蕭凡打了招呼，蕭凡答應了殿下，必保劉三吾一命，如此一來……”

黃觀想了想，接著興奮道：“如此一來，蕭凡殺或不殺劉三吾，他都討不了好了，一邊是陛下嚴旨，一邊是太孫殿下的囑托，不殺劉三吾，陛下便要殺他，殺了劉三吾，蕭凡便負了太孫殿下，來日殿下登基，必對蕭凡心懷怨恚，這次不管蕭凡怎么做，都無法做到兩全其美，呵呵，黃大人，此乃天助我也……”

黃子澄陰沉的一笑，道：“陛下嚴旨，丁丑科案，蕭凡三日內要給出結果，尚賓，你與各位同僚走動一下，打聲招呼，三日后的早朝，我等清流共同發難，在此案上推波助瀾一番，定要逼得蕭凡應接不暇，最好能勸得陛下殺了他，我等忠臣奮力一博，誓殺此國賊！”

黃觀興奮的點頭，接著神色疑惑道：“黃大人，我有一事不明，陛下為何一定要逼蕭凡殺劉三吾？”

黃子澄冷笑道：“陛下對蕭凡賦予厚望，蕭凡是陛下留給太孫殿下的肱股之臣，陛下如此重看蕭凡，自然希望他有所表現，丁丑科案便是一塊試刀石，陛下用它來試一試蕭凡這把刀鋒不鋒利，能不能為帝王所用，如果這把刀不聽話，陛下必然不會留下這個禍患將來貽害太孫殿下，唯有將其除之，以保社稷安寧……”

黃觀點頭，一臉恍然，然后面現不忍，道：“那……劉三吾老大人的性命豈不是……”

黃子澄嘆道：“尚賓，你還沒看出來么？陛下已對劉老大人動了殺機，不論誰救都沒用的，蕭凡救不了他，我們也救不了他，陛下要用劉老大人的血，來平息北方舉子之怒，所以陛下明知劉老大人斷然不會答應更換榜單，亦堅持逼他更改，劉老大人……已成陛下手中的一顆棄子。”

黃觀楞了半晌，終于低下頭，黯然嘆息數聲。

黃子澄目現凜然之色，激昂道：“自古朝堂除奸，哪有不付出代價的？劉老大人一人之性命，若能換得蕭賊伏誅，這是無量功德！來日老大人舉喪之時，我等在老大人英靈前請罪抬棺便是！”

城西俏江南脂粉店。

江都郡主俏面帶雨，一臉惶急的對陳鶯兒道：“鶯兒，怎么辦？怎么辦？蕭凡他……他……”

陳鶯兒黛眉一蹙，道：“蕭凡怎么了？”

江都郡主低下頭，心頭泛起無比的苦澀，珠淚漣漣顫聲道：“我聽皇弟允炆說，蕭凡如今危在旦夕，皇祖父為難他，外臣為難他，北方舉子亦為難他，如今他已是四面楚歌了……”

陳鶯兒俏面神色變幻不定，半晌才定了定神，沉靜道：“郡主，你莫急，仔細把這事兒說清楚。”

江都郡主抽噎著斷斷續續將丁丑科案的始末說了一遍。

陳鶯兒聽完，嬌軀不自覺的輕顫幾下，俏面唰的一下變白了，隨即又恢復了紅潤。

我應該高興的，不是么？蕭凡如今進退無路，誰也救不得他，我的報復眼看就要成功了。蕭凡，你身陷絕境，皆是自找的！當初你若與我成親，咱們安安分分老死在江浦，何來今日之禍？蕭凡，你活該！活該！活該！！

陳鶯兒閉上眼，命令自己高興起來，蕭凡大禍臨頭，不正是自己一直期盼著的結果么？我應該高興的。

美目甫闔，兩串晶瑩的淚珠兒卻不知不覺間滑落面龐。

“鶯兒，你……怎么也哭了？”

“我……我見不得旁人流淚，你一哭，我心里也跟著難受……”陳鶯兒慌忙擦了擦面上的眼淚。

江都郡主渾然未見陳鶯兒慌亂的眼神，垂首幽幽道：“他……是個有良心的好官兒，允炆告訴我，他若狠得下心將劉三吾抓起來問罪，一切難題便迎刃而解，可他就是不愿濫殺無辜，是他的良知，逼得他走上絕境……鶯兒，我們能不能為他做點什么？幫幫他，救救他，我不愿見因良知而死于非命……”

郡主期盼的目光望向陳鶯兒，那么的楚楚動人，惹人憐愛。

陳鶯兒聞言頓時怔忪，他……因不愿濫殺無辜，而自入絕境么？蕭凡，你怎么這么傻？當初你拋棄我的那股狠勁兒到哪去了？劉三吾無辜，我陳鶯兒便不無辜么？

愛與恨，恩與怨，在她心中反復糾纏，縈繞……

“鶯兒……”江都郡主那柔弱可憐的哀求打斷了陳鶯兒的幽思。

陳鶯兒看著江都郡主那雙哀怨欲絕的美眸，芳心一軟，終于長長嘆了口氣。

“劉三吾和他手中那張南方進士的榜單是關鍵！”

陳鶯兒一針見血的道出了事情的本質。

說完之后，陳鶯兒芳心既覺后悔，又感輕松。

江都郡主聞言俏目一亮，渾然未見一旁的陳鶯兒那張充滿了矛盾和幽怨的俏臉。

一天過去，京師朝堂暗潮涌動，風云詭譎，無數雙眼睛盯向蕭凡和劉三吾，每個人都知道，一場暴風雨即將來臨，而蕭凡和劉三吾，則是這場風暴的中心。

蕭凡會向劉三吾痛下殺手嗎？他若下不了手，陛下必治他的罪，蕭凡如何選擇？

無數觀望的臉龐，流露出不一樣的神情，有的幸災樂禍，有的焦灼擔心，有的暗垂珠淚……

第二天午時，皇太孫朱允炆進宮覲見朱元璋，向皇祖父求情，請求赦免劉三吾，以下圣旨的形式強制更改春闈榜單，就此揭過丁丑科案，朱元璋不允，執意堅持主考官劉三吾自己更改榜單，否則便嚴懲。

朱允炆復求換人辦案，將辦案主官蕭凡撤換，朱元璋仍不允。

朱允炆無奈，于是登臨劉三吾府上，以太孫之尊求劉三吾更改春闈榜單，劉三吾激拒。

曹毅發動京師錦衣衛，已將天網撒向春闈榜單上的五十二名貢士，不惜一切代價要求在兩日之內逼供眾貢士誰有向主考行賄之舉，盡最大的努力，試圖在兩日之內挽回敗局，救得蕭凡性命。