笑聲縈繞回蕩于大殿之上，群臣被朱元璋忽如其來的大笑嚇得紛紛后退了一步，面如土色的面面相覷。

陛下……莫非已怒極而笑了么？看來這次陛下被劉三吾氣得不輕，大家似乎已看到了劉三吾，蕭凡血濺朝堂的凄慘之狀……

劉三吾這時已豁出了一切，沒等朱元璋吩咐，他自己站起身，面帶決然的直視朱元璋，然后重重一甩袍袖，凜然大聲道：“老臣思之再思，歷朝歷代朝廷取士，皆以文章優劣而取，本朝亦不能例外，不論陛下滿不滿意，這就是老臣所選定的最終人選，老臣縱是一死，亦絕不會再更改！人生自古誰無死，留取丹心……”

慷慨激昂的《過零丁洋》最亮眼的兩句詩還沒念完，朱元璋已大笑著打斷了他。

“哈哈，滿意，朕滿意極了！誰說朕不滿意？劉愛卿所選貢士名單深合朕意，放心，朕不會讓你再改了，哈哈，南六北四，嗯，不錯不錯，很好！劉愛卿有心，丁丑科案可以了結了。”

“啊？”劉三吾驚訝萬分的愕然抬頭，原本一派從容赴死的決然老臉，此時變幻萬端，忽青忽白，煞是精彩。

“陛下，老臣……老臣……”劉三吾頓時變得結結巴巴，慷慨之色一掃而空。

“劉愛卿深明大義，懂得變通，朕深慰之，嗯，南北貢士取南六北四之比例，也符合本朝國情，禮部尚書張紞何在？”

張紞甩甩頭，從震驚中回過神，急忙快步走到金殿中間，躬身道：“臣在。”

“以后朝廷取士，可循劉愛卿今歲科舉之例，今后每科皆以南六北四為準，此法可列入《皇明祖訓》之中，后世嗣君若無原由，不得擅自更改。”

“臣遵旨。”

朱元璋抬眼看著大殿正中目瞪口呆的劉三吾，目光充滿了欣喜。終于不用以殺人的手段強制更改榜單，劉三吾能自己轉過這道彎那是最好不過，這個結果也算是君臣皆大歡喜了。

“劉愛卿公忠體國，忠心難得，朕甚嘉之，傳旨，著即賞賜劉三吾老大人黃金三百兩，絲綢五百匹……”

劉三吾老眼睜得鈴鐺一般大，直到現在他還沒反應過來到底發生了什么事，按常理，陛下看到他一字未改的貢士名單，必然龍顏大怒，然后毫不留情的下令將他斬首棄市，最好的結果也得落個發配流放邊疆，可是現在……陛下居然封賞自己？他沒吃錯藥吧？

聽陛下的口氣，似乎自己遞上的名單跟自己所寫的大不一樣，什么南六北四，自己昨晚寫下的奏本里，何時將北地舉子列入了貢士名單？而且還占其中的四成？這絕不可能！

“陛下，您……是不是搞錯了？能否將老臣剛才送呈的奏本再給老臣看看？”劉三吾小心翼翼道。

朱元璋再次看了蕭凡一眼，目光頗為深邃。然后他朝身旁的宦官輕輕點頭，宦官急忙接過奏本，跑過去交給劉三吾。

劉三吾雙手顫抖的打開一看，頓時整張老臉變得慘白。

沉默良久。

劉三吾忽然嘶聲大叫道：“陛下，這名單不是……”

“劉老大人！金殿之上別這么大聲，很沒禮貌的，御史言官們也會參你，他們很厲害的，下官剛才差點著了他們的道兒……”蕭凡趁勢快步搶上前，裝作攙扶劉三吾的模樣，一把按住他的肩膀，將劉三吾的話堵死在嘴邊。

劉三吾氣急敗壞的瞪著蕭凡，氣得臉色愈發紅潤，怒道：“你滾開！陛下，這名單不是老臣……”

“哎！劉老大人，您年紀大了，情緒別這么激動，很容易中風的……”蕭凡再次堵死了劉三吾的話。

周圍大臣們望著劉三吾的眼神已經變了，有的不敢置信，有的鄙夷不屑，有的則如釋重負……

劉三吾看著大臣們的各種神色，再看著殿上朱元璋贊許的笑容，心中頓時陷入了絕望，一生清名，毀于一旦，從此之后，朝中大臣們如何看他？一個懼怕強權，沒有風骨，沒有氣節的儒臣敗類？如今木已成舟，辯無可辯，年近八十，晚節不保啊！

忽覺一股逆血上升，劉三吾身形踉蹌幾下，蕭凡急忙使勁扶住了他。

一道靈光閃過，劉三吾忽然想起早朝之前，那個故意撞他轎子的男子，頓時徹底明白過來。

劉三吾忽然伸手狠狠抓住蕭凡的胳膊，眼眶泛紅嘶聲吼道：“你！原來是你！”

蕭凡很無辜的眨眨眼：“劉老大人說什么？下官不是很懂耶……”

劉三吾怒極，胸腔血氣逆流，頓時氣得兩眼一翻，當著滿朝文武的面暈厥過去。

“劉大人，劉大人您怎么了？”蕭凡假惺惺的使勁搖晃著暈過去的劉三吾，情真意切之至。

朱元璋皺了皺眉，道：“劉愛卿怎么了？”

蕭凡焦急回道：“陛下，想是劉老大人驟得陛下夸贊封賞，一時心潮太過澎湃激動，故而暈厥過去了……”

朱元璋聽著蕭凡這番鬼話，不由輕輕哼了一聲。

剛才殿上這一出鬧劇下來，朱元璋不是傻子，怎么可能還不明白事情原委？

罷了，事情到了這一步，至少表面上已經過得去，北方士子得了交代，天下子民看到了結果，朝堂大臣一團和氣，這就夠了，朝廷要的是體面，皇帝要的也是體面，只要能維持住這個體面，其他的細節……嗯，假裝沒看見好了。

朱元璋深深看了惺惺作態的蕭凡一眼，見他一副呼天搶地的悲切模樣，在劉三吾身上又是掐人中，又是搖肩膀，表現得跟孝子賢孫似的，朱元璋便氣不打一處來，這臭小子，演戲也演得太假了，不過是暈過去而已，你犯得著跟哭喪似的嗎？

重重一拂袖子，朱元璋又瞪了蕭凡一眼，面向群臣道：“諸事已畢，退朝！”

群臣心情復雜各異的叩拜并山呼萬歲，待朱元璋的身影轉到殿后，這才紛紛起身。

朱允炆跟在朱元璋身后，趁人不注意，朝蕭凡做了個鬼臉，笑吟吟的屁顛兒屁顛兒往華蓋殿跑去，神態身形透著一股如釋重負的輕松味道。

殿外侍立的大漢將軍急忙進殿，將劉三吾抬到了午門外的太醫院救治，蕭凡立馬停了哭聲，然后若無其事的站起身，群臣好奇的往他臉上一瞧，好嘛，半點眼淚星兒都沒有，敢情剛才在演戲來著。

蕭凡整了整自己的衣冠，臉上已露出淡然的微笑。

今日兩道生死難關，全部順利通過！

老朱，這次我就原諒你了，下次為難我，我非再次扒了你的龍內褲不可！