當然，長興侯耿炳文心里更清楚，他之所以能逃過朱元璋的屠刀，是因為他相對平庸的軍事才能，擅長攻城掠地的武將們都被朱元璋尋了個由頭誅殺了，幸好耿炳文在戰場上并非以進攻見長，他只善于防守。
一個軍事上只會防御的武將，是不會對統治者構成威脅的。
所以耿炳文活下來了，而且活得很不錯，朱元璋既然不殺他，當然要對其恩寵倍加，以示天子并非刻薄寡恩的殘酷暴君，耿炳文活下來的意義更大程度上，相當于向天下人昭示天子恩德的一個活標本。
長興侯耿炳文也很明白這一點，所以他的日子過得比任何功勛大臣都小心，善于察言觀色，懂得分寸進退，該爭的時候不爭，該退的時候一退千里，哪怕受了委屈也絕不吭聲，這是他能活下來的另外一個重要原因。
所以蕭凡和曹毅領著幾名錦衣百戶登門的時候，耿炳文并沒因自己是開國武將欽封侯爵而端架子，反而態度殷勤的親自迎出府來，客氣中甚至帶著幾分謙卑的將蕭凡等人請進了侯府。
耿炳文穿著一身灰色的便服，看起來很樸素很低調，年已六十多歲的模樣，花白的頭發，花白的胡須，面孔因常年的征戰而顯得黝黑，一雙渾濁的眼睛里不時流露出老邁滄桑之態。盡管其愛子莫名其妙被人揍成重傷，而且又被扔在茅房，可他面對蕭凡時仍能保持侯爺的雍容氣度，神情中只帶著幾不可覺的淡淡悲憤。
將蕭凡和曹毅請到侯府內堂坐下后，耿炳文未語先嘆氣。
“蕭大人，曹千戶，陛下命你們二位追查犬子被毆一案，實是天子宏恩，老臣這里先行謝過天子，謝過二位大人。”
說罷耿炳文站起身，正正經經朝蕭凡和曹毅長長一揖到地，神情肅穆無比。
蕭凡嚇得差點跳了起來，急忙攙住耿炳文道：“侯爺客氣，下官怎敢受侯爺的禮？侯爺折煞下官了。”
耿炳文長嘆了口氣，神情晦澀道：“老夫家門不幸，犬子無端遭此橫禍，也不知是哪個殺千刀的混蛋干的，天子腳下行事如此猖獗，簡直是目無王法！”
蕭凡和曹毅嘿嘿干笑。
“這惡徒若被拿住，應該剮他一千刀一萬刀，老夫會向天子請旨，把那惡徒的卵蛋割下來喂狗，以消老夫心頭之恨！”耿炳文說著說著，老臉已漸漸布滿了怒意。
蕭凡和曹毅擦汗，二人不約而同翹起了二郎腿，將雙腿夾緊……
“二位大人怎么了？”耿炳文瞧著神態不自然的蕭凡和曹毅，不解地問道。
“……尿急！”二人異口同聲道，接著又互相看了一眼，眼中滿是欣慰。
不愧是好兄弟，連瞎扯淡都扯得如此有默契。
“老夫帶二位如廁……”
“啊！暫時不用，侯爺別客氣，還是說說令郎被打的事吧，詛咒的話咱們先揭過去，若拿住了兇手，定當知會侯爺，請侯爺親自對兇手飽施拳腳……”
耿炳文又嘆了口氣，道：“據犬子后來所說，當晚有個不明身份的黑衣人避開了巡夜的家丁護院，潛入了他的臥房，然后用刀抵著他的脖子，問他想挨揍還是想挨刀，犬子被人所制，于是說他想挨揍……”
蕭凡沉吟道：“這么說來，令郎挨的那頓揍，是他自愿挨的呀……”
曹毅趕緊大聲咳嗽幾聲，用眼示意了一下，蕭凡扭頭一看，耿炳文已面露不悅之色。
“蕭大人，被人脅迫之時，為了活命，不激起兇手的殺戮之心，虛與委蛇是每個人都懂的，誰吃飽了撐的自愿挨揍？”
“咳咳，下官失言，侯爺請繼續……”
耿炳文不滿的瞪了他一眼，接著道：“……后來犬子就被那黑衣人打昏了，待他再次醒來時，發現他在府外西面的圍墻外被人施暴，他被疼醒后又疼暈，如此反復幾次……”
耿炳文說完神情已布滿憤怒之色。
蕭凡滿臉沉痛：“令郎真是可憐……”
曹毅不勝唏噓：“是啊……”
“……令郎的生命力也很頑強。”
“是啊……”
“兇手只是揍他，而沒殺他，這說明……兇手的良知還未完全泯滅。”蕭凡用一副權威的口吻下著結論。
曹毅忙不迭附和：“對對對，兇手必是個有良心的兇手，還可以挽救一下的那種……”
蕭凡微笑著朝耿炳文拱了拱手，道：“令郎碰上這樣善良的兇手，才撿回了一條命，喜事啊，侯爺，這是喜事啊！”
曹毅點頭：“如此心地質樸的善良兇手，簡直應該提出嘉獎才是……”
“正是！”
……
……
尷尬的一陣沉默后，耿炳文老臉鐵青的瞪著蕭凡和曹毅，冷冷道：“二位大人說完了嗎？”
“呃……說完了。”蕭凡和曹毅面帶赧色。
“哼！說完了便請二位移駕犬子臥房，開始查案吧。”
“……好。”
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