朱允炆兩眼放亮，有些迫不及待道：“快叫他們開始吧。”

茹瑺急忙應命，然后朝臺下侍立的兵部官員一揚手。

咚咚咚咚……

震人心神的校場大鼓擂響，武舉第三場，決定今科頭甲名次的較量開始了。

十人分為五組，捉對進行個人武藝的比試，其內容包括馬步箭及槍、刀、劍、戟、拳搏、擊刺等等。

比試一開始，便深深吸引了朱允炆的注意，他兩眼緊緊盯著校場，神情頗為興奮的看著校場上比試的十名武人比得不亦樂乎，而朱允炆也雙手握著拳頭，不時手舞足蹈，或者大聲叫好，天子的威嚴形象蕩然無存，激動得一塌糊涂。

比試過馬步箭以及各種兵器之后，能力出眾者漸漸嶄露頭角，剩下的最后一項是比試拳搏，也就是面對面的進行拳腳較量。

兵器拳腳無眼，校場中的十名武人或多或少受了點傷，其中的八名武人由于不堪傷痛，只能黯然退出了比試，寬闊的校場正中，只剩一名青須大漢，和一名略帶病色的瘦削漢子仍在咬牙堅持。

朱允炆一顆心提得老高，不出意外的話，今科的狀元和榜眼，便要著落在校場中的二人身上了。

咚咚咚……

大鼓擂響，稍作休憩的二人抖擻了一下精神，二人盯著對方的眼神兇狠而酷厲，凌厲的戰意在眼中如一團烈火，熊熊燃燒。

事關前程，二人視對方如生死仇敵，早已打算豁命相博。

震人心神的鼓聲忽然一頓，二人渾身一震，接著同時吐氣開聲，兩道人影迅速絞殺在一起，拳影腿風，化作一片虛空的幻影，令人目不暇接。

朱允炆面孔通紅，狠狠揮了兩下拳頭，身子一半邊掛在椅子上，一副坐沒坐相的樣子，站在他身后的黃觀，暴昭，卓敬等人，見朱允炆這副模樣，眾清流不約而同嘆了口氣，神色愈見悲愴凄然。

“太好看了！打得真過癮！……咦？蕭侍讀怎么還不來？再不來就錯過好戲看了……”

蕭侍讀現在正滿頭大汗的騎著馬，在京師的大街小巷中穿梭。

一大群錦衣校尉跟在他身后，有的騎馬，有的干脆跑步，眾人揮舞著繡春刀，兇神惡煞的追趕著前方十余丈遠的朱高熾三兄弟。

策馬于亂市中穿行，百姓販夫紛紛大驚奔散，瓜果菜蔬，碎布壇罐散落一地，兩撥人馬過處，如同秋風掃蕩落葉一般，留下滿地凌亂狼藉。

事關重大，朱高熾三兄弟若從京師逃回北平，對未來的削藩大計絕對有著不可估量的嚴重后果，朱棣沒有了顧忌，自可放手一搏，朝廷將會盡失主動權，這樣一來，蕭凡花了兩年時間苦心部署的一切將會功虧一簣。

這三人絕對不能讓他們活著回到北平！

蕭凡騎在馬上咬緊了牙，盯著前方倉惶逃竄的朱高熾三兄弟，他的眼中閃爍著一片兇光。

朱高熾三人如驚弓之鳥，三五人護侍著他們，在錦衣衛的圍追堵截下，眾人在鬧市中橫沖直闖，惶如喪家之犬，有心想停下求饒，又怕逃跑之舉觸怒了蕭凡，求饒或許也會落得個身首異處的下場，三人騎虎難下，只得騎在馬上一通亂闖，至于何時被人攔下，以后會有什么下場，情急之下他們已然顧不上了。

蕭凡跟在后面緊追不舍，眼看快要追上，又被他們機靈的一撥馬頭，插進了小巷，蕭凡氣得馬鞭狠狠一抽，加快了馬速。

“朱兄！大舅子！你停下，乖乖跟我回去，我保證不傷你一根毫發！”蕭凡大聲呼喊道。

“大人，他們進了巷子，那條巷子出去后便是府軍右衛的校場……”一名錦衣校尉喘著粗氣稟道。

“那又如何？”

“大人，今日是朝廷武舉會試的大日子，校場正在比試，聽說天子也將親臨，萬一讓燕世子犯了圣駕……”

蕭凡悚然一驚，急忙道：“快！一定要追上他們！不能讓他們犯駕……”

說話間，朱高熾三人馬頭一撥，已出了小巷，正應了蕭凡他們的擔心，徑自朝校場奔逃而去。

府軍右衛校場。

兩名武人仍在做著最后的搏斗，勝者即為今科武狀元，而且是大明第一任武狀元，軍職官位唾手可得，如此大的誘惑，令二人傾盡全力，奮然相搏。

拳來腳往，二人已拼了百余招，雙方的力氣都已使得差不多，隱隱有力竭之態。

萬人圍觀的校場外一片安靜，朱允炆坐在看臺上也沒有大呼小叫了，勝負即見分曉，全場沉默，眾人全都緊張的盯著校場中間，朱允炆眼睛睜得大大的，鼻尖都微微沁出汗來。

校場內，魁梧漢子忽然瞅準了一個空隙，猛然朝對手的肋下出拳，對手急忙閃身架臂一擋，接著魁梧漢子扭身一讓，凌空跳起來，右腿閃電般橫擺而出，對手躲讓不及，終于被他掃中臉龐，一腳踹得半空中翻了幾個滾，狠狠摔落地上，掙扎了幾下，卻再也沒力氣爬起來了。

勝負已定，全場沉默許久，朱允炆忽然站起身，使勁拍著手掌，興奮大喝道：“好！”

圍觀的官員和百姓這才回過神，震天的喝彩聲頃刻間覆蓋了整個校場。

校場正中的魁梧漢子仿佛承受不住這巨大的喜悅，表情木然的呆楞了許久，最后終于欣喜若狂，原地跳起老高，圍著校場四周興奮的高舉著手臂，聲若狂獅般邊跑邊吼，慶祝自己成為大明第一次武舉的最后勝利者。

朱允炆一揚手，往下虛按，全場頓時安靜下來，鴉雀無聲。

“朕宣布，此次武舉，頭甲第一名，即今科武狀元，便是……”朱允炆說著一楞，指著那名得勝的漢子，道：“你，上前來，叫什么名字？”

得勝的魁梧漢子急忙收起了欣喜的表情，畢恭畢敬的跪在離看臺數丈之遙的校場草地上，面朝朱允炆磕了三個頭，恭聲道：“回稟陛下，草民山東臨邑人氏，名叫……”

話未說完，校場外忽然騷亂不已，一陣雜亂的馬蹄聲由遠及近，伴隨著圍觀人群的驚惶尖叫聲，一道高亢熟悉的聲音大吼道：“禁軍為陛下護駕！前面的人給我攔下他們！”

校場內，乍見變故的大內禁軍短暫的楞了一下，卻見蕭凡騎在馬上領著一大群錦衣校尉，正氣急敗壞的追趕著前面騎馬的幾個人。

禁軍見到蕭凡，當即反應過來，急忙抽刀出鞘，紛紛朝朱允炆身邊圍攏過去，把朱允炆圍得密不透風，保護非常周到。

蕭凡騎在馬上疾馳，校場外便是京師的北城門太平門，出了太平門，朱高熾他們便算是逃出京師了，后果將不堪設想。

無論如何要把他們留下！——死活不論！

蕭凡心中涌起一陣戾氣，想也不想，便反手從衣帶后面一掏，掏出了那件神鬼莫測，連他自己都捉摸不透的終極武器——彈弓。

一顆鐵丸扣在指間，搭弦，拉弓，瞄準，朱高熾肥胖的身軀是他們中間目標最顯眼的，蕭凡卻猶豫了。

他倒不是不忍心對朱高熾下殺手，可朱高熾是畫眉在燕王府僅認的唯一一個親人，自小對畫眉頗為照顧，若今日射殺了朱高熾，以后怎么面對畫眉？她的親人本已不多，自己何忍殺之？