深夜中，男人的耳朵極其敏銳地捕捉到了一絲聲響，袁武睜開了眼睛，他不動聲色，將胳膊從小娘子的身下抽出，起身將懸掛于墻上的長刀取下，踏出了屋子。

“出來吧?！蹦腥说纳硇卧谠鹿庀嘛@得分外魁偉挺拔，他的聲音渾厚有力，這三個字話音剛落，就見一道黑影，從暗處中走了出來。

月色分明，將一切都映照得十分清晰。待看清來人的容貌，袁武黑眸一震，不等他開口，那人便沖著他跪了下去。

“起來說話?！痹鋵㈤L刀入鞘，單手將眼前的男子扶起。

謝長風眼圈通紅，望著眼前的男子，聲音卻哽咽起來：“大哥，屬下找了您三年，總算是找到了！”

袁武不置可否，道：“除了你，還有何人在此？”

“大哥放心，孟先生他們并不在此地，屬下前幾日在荊州城聽說有人在溪山打死了大蟲，一打聽得知那人姓吳名崇，與大哥從前在嶺南時的化名一模一樣，屬下便一路摸索，總算是找到了大哥！”

謝長風說著，因著激動，聲音里則隱隱地顫抖，就著月光，見袁武的身形依舊魁梧高大，比之三年前并無變化，便微微放下心來，打量了這座小院一眼，道：“大哥這三年來，都是隱居在此？”

袁武點了點頭：“不錯，渝州之戰后，我便投身在此，隱姓埋名，倒也過了幾天安穩日子?！?

“大哥，這些年來，咱們嶺南軍剩下的兄弟們個個都在找您，單說孟先生，不惜冒著殺頭的風險扮作客商，四處找尋您的下落，您既然還活著，為何不與咱們聯系？”謝長風眼眸通紅，字字刺心。

袁武唇線緊抿，隔了片刻，方才道：“朝廷一日不曾看見我的尸首，便一日不會善罷甘休，我若貿然出動，只會連帶著你們與我一道被朝廷一網打盡。”

“大哥，如今襄陽、定陶各地都有咱們的人，就連趙康、吳煜那些小頭目，也紛紛打著您的名號起義，眼下正是咱嶺南軍重振威風的好時候，只要大哥出山，若想東山再起，簡直是易如反掌！”謝長風眸心似有火苗在燒，聲音喑啞。

袁武不為所動，淡淡地搖了搖頭。

見他搖頭，謝長風道：“大哥難道是怕了凌肅，要在這里過一輩子？”

袁武雙目似電，看了他一眼，謝長風頓時察覺自己的逾矩，立時垂下眼眸，不敢放肆。

袁武收回眸光，沉默片刻，方才道：“自渝州大戰后，我一直都是人不人、鬼不鬼地過日子，朝廷害我父母，凌肅殺我妻兒，這筆仇，我沒有一日敢忘?！?

“那大哥為何不愿出山？”

“并非我不愿出山，而是眼下，還未到出山的時候。”男人聲音低沉，眸光深邃冷冽，一字字道，“這三年來，我沒有一日不在想著如何重建嶺南軍，去與凌肅決一死戰，但咱們落到這一步，一定要穩住?！?

謝長風望著男人的背影，聲音亦堅定有力：“無論大哥日后有何打算，屬下都誓死追隨大哥，三年前如此，三年后亦如此?！?

袁武聞言，回眸望了謝長風一眼，他沒有說話，只上前在昔日屬下的肩膀上拍了拍，到了這個地步，兩人之間也的確無須廢話，所有的話，都隱在彼此堅韌而內斂的眸光里。

謝長風臨走前，對著袁武又抱拳行了一禮，道：“大哥保重，屬下先行告退。”

袁武知曉他亦是隱姓埋名地過日子，當下也不曾問他去哪，只微微頷首，道了句：“切記小心，不要與官府有過多接觸?！?

“是，大哥放心?！敝x長風恭聲道，語畢深深作了一揖，也不從袁家的大門離開，而是身形一轉，提氣縱上了墻頭，頃刻間不見了蹤影。

袁武站在院子里，高大的身軀筆挺如劍，月光照在他的影子上，一片淡淡的寂寥。

回屋后，姚蕓兒依舊在酣睡，男人將刀掛好，自己則走到她身邊，烏黑的眸子深斂似海，凝視了她好一會兒，終伸出胳膊，將她整個地抱在懷里。

這一日，姚蕓兒起床后，在院子里將白棉兒與春花、大丫喂飽，這些日子她的孕吐已好了不少，那腰身也圓潤了些，算一算日子，倒是有三個月的身孕了，那小腹雖然依舊是平坦的，可她每次撫上自己的肚子，心里都有說不出的甜蜜歡喜，恨不得孩子可以早些出來才好。

喂完了家畜，姚蕓兒閑來無事，便尋了幾塊布料，打算為腹中的孩子做幾件小衣裳，剛將針線籃子拿出來，還不等她動手，卻聽院外傳來一陣嘈雜，接著便是一道男聲響起：“敢問此處，可是袁武袁屠戶的家？”

姚蕓兒聽了這話，便趕忙走到鋪子，剛將大門打開，就見門外站著三位男子，當先一人氣質儒雅，身穿青色長衫，書生打扮，約莫四十歲年紀，神色溫和。另一人身形高大，面色微黑，一副短打扮，倒似是尋常的鄉野農夫。而最后一人瞧起來不過二十五六歲的年紀，雖是布衣草鞋，卻生得身材頎長，相貌清俊。

姚蕓兒驟然瞧見這三個男子，便微微怔在了那里，一雙美眸盈盈，輕聲道了句：“你們找我相公？”

一聽這話，當先那位書生打扮的男子眉心便是一皺，一雙精明犀利的眸子將姚蕓兒打量了一番，面色卻依舊溫和，道：“小娘子莫怕，敢問小娘子的相公，可是姓袁名武，嶺南人士？”

姚蕓兒點了點頭，瞧著三人也不似壞人，便言道：“你們，是我相公的朋友？”

那男子笑了，對著姚蕓兒拱了拱手道：“正是，咱們都是袁相公在老家時的朋友，如今打聽到他在此處落腳，便來看上一看，與他敘敘舊。”

“相公去山里砍柴了，怕是要過一會兒才能回來，先生快請進吧?！?

姚蕓兒與袁武成親這么久，從不曾聽他提過老家的人和事，只知道他是嶺南人，前些年嶺南大旱，他在家鄉過不下去，只得出來討生活，恰巧途經清河村，便在此住了下來。

是以如今見到這三人，竟是相公在家鄉時的朋友，姚蕓兒心里頓時感到親切，連忙將客人引進屋，讓在堂屋里坐著，自己也是不得清閑，又去了灶房添柴燒水，家里沒有茶葉，只得將就著喝些白水，姚蕓兒心下過意不去，又將鍋里的冰糖燕窩盛出來一些，端了出來，留作點心給客人們吃。

待她走后，瞧著那燕窩，書生打扮的那男子便捋須笑道：“子沾，你們還生怕元帥過得不好，豈知他家中隨意拿出的，便是這等好東西。”

那被喚作子沾的青年男子聞言，臉上依舊是淡然的神色，只微微一哂，也不說話，倒是一旁的那位短打扮的漢子忍不住開口道：“孟先生，你們說元帥，當真住在這里？還有剛才那小娘們，竟會是咱元帥新娶的夫人？”

孟先生頷首道：“既是長風親自送的信，自是不會有假，更何況，袁武這兩個字，與元帥的本名不過相差一字，若我沒算錯，這袁武，定是咱們元帥無疑?！?

聽他這樣一說，兩人便都沉默下去，終究還是那漢子沉不住氣，壓低了聲音，道：“先生，若真是咱們元帥，他隱居在此也就罷了，可這如今又娶了個嬌滴滴的小娘們，這往后……”

“別一口一個小娘們，若這袁武真是元帥，你可要改口喚夫人才是?！?

幾人這般說著，就聽屋外驀然傳來一道嬌柔的女聲，那聲音清甜溫婉，透著水一般的柔潤，喚了句：“相公，你回來了？”

三人一聽，同時對了個眼色，頓時站起身子向外走去。

袁武一手拎著一大捆木柴，另一手則將趕來迎接自己的小娘子抱在懷里，見她今兒氣色極好，一張小臉白里透紅的模樣，讓他瞧著便心情大好，忍不住俯下身子，用自己的胡子向著她白膩的肌膚上扎去。

姚蕓兒被他逗得笑起來，可想起屋子里的客人，頓時一面躲，一面討饒道：“相公，你快別鬧，家里來了客人……”

“誰？”袁武聞言，眸心頓時一震，停下了自己的舉動，對著姚蕓兒問道。

不等姚蕓兒開口，袁武便瞧見自家堂屋門口正站著三個男子，那三人此時俱是一個個地愣在那里，不敢置信般地瞧著自己，尤其那鄉野漢子，眼睛更是睜得銅鈴般大小，一動不動地瞅著自己眼前的男女。

那個拿胡子去扎媳婦的，居然會是自家元帥？

鄉野漢子心頭這般想著，見男人的大手依舊攬在姚蕓兒的腰際，又揉了揉眼睛，再次睜開時，才確信，這眼前站著的，果真是袁崇武無疑！