每年嚴峫的生日都是回家過,那天他整年都未必能見兩面的叔叔嬸嬸、姨媽舅舅、堂兄弟姐妹表兄弟姐妹等等都會過來吃飯,林林總總三四十個親戚,樓下帶花園要分三張長餐桌,放眼望去堪稱壯觀。

嚴峫開車進門，車還沒停穩，打扮得如同年輕了十歲的曾翠翠女士就捏著祖母綠鱷魚皮的kelly手包快步迎接上來，第一句話就是：“小陸呢？”

嚴峫下了車，沒什么表情,隨口道：“哦他身體不舒服，不來了。”

嚴母嚇了一跳,小心翼翼問：“吵架啦？”

“——哪有，想哪去了。”嚴峫這才笑起來,隨手把從家里帶來的紅酒往他媽懷里一塞：“你兒子魅力這么大，兒媳婦愛我還來不及,吃了熊心豹子膽敢跟我吵架？”

曾翠女士翻了個克制的白眼，只見嚴峫一溜煙進了門，腳步都沒停，一邊胡亂喊著“舅舅好！”“表弟乖！”“對對二嬸又年輕啦！”一邊旋風般穿過人群刮上了二樓儲藏室。曾翠還以為他要找什么玩意，片刻后只見他又旋風般再次刮下樓,手里攥著個紅木盒,腳步不停地往外走。

“你個敗家玩意！”曾翠追在后面喊：“你又掏了你爸的寶貝收藏走是不是？”

嚴峫頭也不回：“我爸說了，他的一切最后都是我的！”

曾翠女士雙手叉腰，剛要罵兒子，就只聽嚴峫又遠遠補上了一句：“除了他最愛的老婆！”

“……”曾翠女士俏臉一紅,滿肚子叫罵登時全忘了，半晌才悻悻地呸了句：“一老一小都不正經。”然后暗自竊喜著回屋找她老公去了。

嚴峫把裝著四塊茶餅的紅木盒放進副駕駛下的雜物匣里，拍拍手關上車門，心說這起碼能讓江停魂牽夢縈上一整年——不過按江停的行事風格，一時半刻肯定舍不得拆開第二餅，估計要先拿其他便宜茶葉喝幾個星期，然后才會在某個夜深人靜的晚上，偷偷背著他小心地把老同興拆開來喝，滿足地舔舔嘴巴，然后裝作什么都沒發生。

嚴峫畢竟還年輕，一想到江停，心頭就微微發起熱來，自己都沒發現自己嘴角已經翹了上去。

“三叔三嬸好！”

“哎，謝謝姑媽！”

“嗯嗯，堂弟又長高了，期末考試考了多少？”

……

每年都是固定流程，嚴峫已經應對得很熟練了。

嚴家真正管事的是嚴峫爹媽，他自己完全不參與生意，將來注定是個請職業經理人的甩手掌柜，各種利益糾葛和生意往來都幾乎牽扯不到他身上。他每年在家宴上亮相的主要目的也就是宣告下自己還活著，既沒有殉職，也暫時沒因為大齡剩男的原因被父母掃地出門，這就夠了。

三姨從餐桌另一頭探過身，語重心長道：“嚴峫又長了一歲，年紀不小了，要注意成家立業了啊！”

嚴峫笑著稱是。

“看你二表弟已經找上女朋友了，你大堂妹馬上都顯懷了，你怎么還單著？工作危險就更應該早點成家，男人要后方安穩才能專心拼事業，懂嗎？”

嚴峫：“是是是……”

往年每到這個時候嚴峫都是被一眾長輩數落的命，偏偏今年嚴父跟連襟吵過兩次架，突然梗著脖子把碗一放，理直氣壯插了句：“誰說我兒子成不了家？我兒子已經談對象了！”

一石激起千層浪，三姨差點嚇了一跳。

“對象也是市局里的，工作特別好，年紀也相當，人還長得特別俊！昨天還在家里燒飯給我們吃呢！”嚴父在周遭眾位親戚的目光中鎮定自若地炫耀：“不信你們問翠翠，是吧翠翠？”

嚴峫：“……”

嚴母在人前從來不掉嚴父的面子，立刻在周遭震驚的目光中摸出手機，打開相冊，調出昨天在嚴峫家拍的油爆大蝦、土豆燉牛肉、西紅柿炒蛋、排骨湯……等等加了十八層濾鏡的圖，滿桌親戚依次傳閱，紛紛捧場，各種禮節性贊嘆不絕于耳。

“沒事，沒事，就是生育方面可能差點。”嚴母跟七大姑八大姨謙虛道：“不過已經說好了去美國代孕三個孩子，兒女雙全才好嘛！我同意他們有一個小孩可以姓曾……”

各種復雜滋味從嚴峫心底洶涌而出，說不上來是好笑還是感慨。在這一瞬間，滿地尖叫亂跑的小堂妹小表弟、隔壁桌襁褓里嗷嗷大哭的小侄女兒、以及連認都認不全的遠房未來妹夫弟媳婦們，都讓他心底驀然生出一絲陌生的向往和惆悵，盡管他自己都說不清那迷茫從何而來。

嚴峫悄沒聲息地站起來，退出廳堂，站在后院門廊邊點了根煙，拿著手機怔忪了很久，終于打開了微信。無數未讀信息叮叮當當地排列出紅點，那是市局同事們發來的生日祝賀，魏副局、茍利、秦川、技偵黃興、馬翔、高盼青……

嚴峫點開“姓陸的”，遲疑良久，幾番輸入又刪除，才最終按下了發送鍵：

【在哪呢？】

江停沒有立刻回復。

勸酒聲，吆喝聲，大聲談笑和互相揶揄的聲音從廳堂方向傳來，盡管私下也有各種齟齬和不愉快，但聚在一起時還是熱熱鬧鬧地，像一大家子。

嚴峫拿著手機，漫無目的地順著門廊往下走。這時天色已經晚了，門廊上亮著燈，花園里睡蓮飄來輕微的芬芳，夜蟲伏在草叢間長長短短鳴叫；不知何時嚴峫走到后廚門口，透過玻璃窗，只見圓桌上放著精心準備好的三層蛋糕，漂亮的裱花宛如工藝品，新鮮奶油在燈光下泛著微微的橙黃。

嚴峫心中一動，拿起手機拍了張照，發給江停。

誰知這時江停的回復正好過來：

【在家呢。】

燈光下的三層大蛋糕成功發送后，僅僅只過了三秒，嚴峫手機再次一震——