荀氏固然天下名門，但也并非每個荀家子弟都能成才，實際上，無論在哪，平庸者才是大多數。

伯父同他說這么多話，自然不只是因為他是侄兒，實際上他們這一輩一排排，數量已經奔三了。

如果他只是普通族人，將來伯父大概也不會再找他說這樣的話了。

荀緄見他若有所思，而并不著急開口，心里有些滿意，“那天縣吏來家，我聽說你也在，當是聽到他的話。”

荀柔點頭。

“如今李惟行事如此，”伯父這是連縣令都不愿叫了，“你父親正好趁此事，出門去避一避，兩廂便宜，你父親可以多走幾處，潁川各家自有打算，何伯求所愿雖難，倒不是不能達成。”

伯父連結果都預料到了？

也對，潁川諸姓，心愿如何，伯父肯定比何颙更清楚，一個人能否被說服，歸根到底是自家打算，絕非只為口舌或是一時靈光。

荀柔點點頭。

“昨日，我同何伯求所言，有一句確實乃是肺腑之言，”荀緄嘆一聲感嘆，摸摸他的頭道，“我如今年已耳順，年已衰朽，余年可望，我荀氏的將來，俱在你們兄弟身上啦。”

“伯父身體康健，定能長命百歲！”荀柔立即俯首道。

“父親！”堂外的荀諶二人，也連忙在階前下拜。

荀緄擺擺手，“不要如此，人生于世，如同草木，終有凋零，自然之理。當年，我兄弟八人，才名傳見郡中，為鄉人羨慕，如今你們天資如此，是天欲興我荀氏，你們當相互扶助，兄弟相親。”

“伯父”荀柔抬起頭。

如此近的距離，他仿佛突然發現，比起三年前，他方歸家之日，伯父真的老了許多。背脊弓起，皺紋更密，臉上生出了褐色的斑點，看人的時候，會不由自主的瞇起眼睛，發髻也比之前稀疏。

“還望伯父保重身體。”他忍不住再次道。

“好了好了，”荀緄笑了一笑，“這次出門，我讓你父親帶上你一起去。”

荀柔驚訝地睜大眼睛。

“你父親待人真誠，性情直率，你呢，聰慧機靈，有你在他身邊，他行事也會穩重些。你也借此機會認識認識我們潁川士人，等回來，伯父要聽你評議諸姓人物。”

“另外，你先前不是催促，所想接你阿姊回家來嗎？”

荀柔連忙點頭，十分期盼的望過去，“可以嗎？”

自阿姊守喪，他們和陰家就斷了消息，阿兄去過幾次，阿姊都以喪家不見外客拒絕。

“如今陰氏守喪期過，我與陰家通過信，

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他家已經同意讓阿蕙回家。”隨著荀柔眼睛睜圓，荀緄微微一笑。“你這次正好順道去接你阿姊回來。——不過，不要著急啟程，你方才說的也不錯，秋冬之季，臨近年關，盜寇橫行，我準備覓一位壯士，護送你們一程。”

————

“小公子近來要出門遠行吧。”

荀柔一回屋，就看到一位不速之客，盤腿坐在他的書案前，隨意翻看他的竹簡，如同在自己地盤一樣自在。

就很離譜。

“你怎么又來！”他無奈的沖天翻了個白眼，自從三年前清明節認識這家伙，對方就不時前來造訪，雖然荀柔感謝他從不走門，沒留下高陽里荀氏和太平道牽扯的證據，

但總是說民生疾苦，就讓人心煩。

“小公子上次繪制的雙動橐龠圖，”襄楷仍然一副皮包骨頭的驚悚臉，抬起頭來笑了一笑，“小公子不想知道是否造出嗎？”

“要說就說，不要那么多廢話。”任是再好脾氣的人，遇到這種不請自來，不尊重人隱私的家伙，也很難有好臉色。

橐龠就是風箱，春秋戰國時期就被發明出，但因為一直是單向運作，原理類似氣囊，只能一吸一呼，吸進一次空氣，然后擠壓吐出，出氣斷續，無法均勻，所以造成火候無法掌控。

雙動活sai風箱，是在前一種上進行的改良，據說最早發明于唐朝，通過分隔出左右兩室，分別連接上下兩個出氣口，在抽桿推拉動作時，兩面都做功，兩面都能出氣，可以續均勻的提供空氣，維持火爐溫度。

其工作模式，和心態結構，都類似人類心臟，就是左室動，左室動完右室動，右室動完又接左室這樣，唯一差別就是心臟一進一出，這個是兩邊都出。

荀柔也是隱約想起，上輩子在老家，燒灶用木頭風箱吹起，希望造出這個東西，能夠做出完美炒菜，在火焰不能控制的情況下，菜總是一不小心就容易焦掉。

他還是希望，這輩子能吃到回鍋肉這種講究火候的菜，畢竟五花肉要炒著吃才香嘛。

但因為當時正好伯父家事情多，會做木工的程伯也就很忙，荀柔不好再去辛苦人家，就想先放著過段時間再說，沒想到就被這家伙翻出來，拿去了。

“小公子所制雙動橐龠，已經造出，果然好用，”襄楷對著荀柔的臭臉，一副逆來順受好脾氣的樣子，“尤其是用在炒鋼之時，控火十分精準。”

荀柔就一點也不想知道這家伙為何要煉鋼，一點也不。

“何颙來潁川之前，曾入巴蜀，聯絡永昌太守曹鸞，又有人已在京中說動天子，”襄楷繼續道，“此次或許真會解除黨錮，你家果然不愿參與，求個名聲嗎？”

“若此事真成了，是何伯求與袁氏的功勞，我家不占他們便宜。”這家伙消息怎么這么靈通。