為賦秋辭強說愁

墻有魍象，木石之怪，食人肝腦?！肚镛o賦.堆金》

烏傷縣有個豎子，到處坑害外鄉人，或拐人子女，或騙人錢財。眼下他又起了壞心思，想著把蕭家那間兇宅給倒賣了。烏傷蕭家，本是名門望族，待人處事也十分和善，可也不知遭了什么孽，全家一十三口，兩月之內接連暴斃，死相猙獰。據說當時令史帶人驗尸，都是些血氣方剛的青年，見了尸體精神也抗不住，整晚整晚地做噩夢。

宅子被封了幾年，因其著實精巧好看，也有幾個不怕邪買了去，前幾年倒也順暢，到了第三年就出事了，臨了落得個與蕭家同樣的下場。因門閥士族盤根錯節，蕭家在都中又尚有遠親，烏傷縣令也不敢將宅子拆了，任其荒在那里，不許人靠近。

是日清晨，豎子穿上了時新綢衣，逢人就說有個傻子，從他手中高價買走了蕭家兇宅。而他口中的傻子，正是才賣了青銅香爐，初食人間煙火的秋辭。

那時秋辭讓商行推薦的幾處宅子，雖不說有多富貴，也都有山有水，頗具蓊蔚洇潤之氣，她倒滿意，只是吉量不喜歡，嫌離山太遠，打山雞不方便，偏相中了郊外那處蕭家兇宅。風聲吹到了豎子耳中，當夜就拿著偷來的房契找上門去，半哄半騙將價格抬高一半，將宅子賣了。

豎子料她四體不勤，便半賣半送，讓一對被他騙來的貧賤夫妻入宅做活，秋辭見他如此客氣，在付了買人錢后，額外又賞了他一吊買酒錢，當真是被人賣了，還替拐子數錢。

第二天，塵封多年的蕭宅被推開大門，一行人有男有女，小心翼翼地往宅子里搬東西，他們是秋辭從商行那借來收拾房屋的。宅子荒廢多年，秋辭仔細檢查了每個角落，但凡是木頭制成的物件，都叫人重新上漆，直忙了一個月才結束。

當正房掛上皮制成的燈籠，大門口換上新做的題著“堆金”的匾額，秋辭才正式搬進宅子。貧賤夫妻提前一月住了進去，此時十分卑微地站在石階上迎候主人。吉量跟在秋辭身后，一進大門，便覺異香撲鼻。左邊影壁上垂著青蘿藤蔓，刻著鎮宅瑞獸。走到這時，秋辭盯著影壁上的圖案看了好久，雕工渾然天成，尤其是麒麟的眼睛，栩栩如生。

一條青石板路蜿蜿蜒蜒，穿過月洞門，是用來會客的廳房。繞過廳房是一大片怪石嶙峋的花園子，此時園子里的海棠花開得最艷。兩邊文彩長廊掛著防風的皮燈，五步一盞將園子照得透亮。那長廊的盡頭，便是秋辭所住的正房了。

夜深熄燈，吉量住進了西廂房，貧賤夫妻則住了東廂房。幾人忙了這些天，都覺有些疲累，倒頭一睡便是一整夜，清晨光照進來時，婦人已經在桌上擺好了早飯。

吉量喝下一碗熱湯，看了眼往地上撒水的窮婦人，將頭靠過去與秋辭咬起耳朵，“我長得這樣快，那對夫妻到底是凡人，怕會把我們當做怪物，出去亂說?！?

才兩個月，吉量已然有了人間小孩兩歲的模樣，秋辭當初只顧著劃算，還真沒想到這點。只是錢也花了，怎么也得讓他們干上一年，才不會浪費，“你且吃你的，凡間孩子五歲內看不出大小，要是他們出去亂說，隨便尋個不好聽的由頭趕出去，人只會說他們惡意中傷。”

舒坦的日子總是過得很快，一眨眼半年過去了，吉量已經長到秋辭肩膀。窮婦人倒是沒起疑心，只笑著夸他不挑嘴，長得好。這日天下著小雨，剛吃完晌午飯，吉量便吵著要上街買零嘴兒。他知道立秋后秋辭有曬太陽的習慣，只要出太陽，她必定在園子里睡上一整天，十分無趣。故才挑了個雨天，纏著她出門。

他們在西街的張家鋪子買了蜜餞和臘肉，在東街的李家面鋪買了胡麻餅，吉量非要吃他家的豬油面，秋辭便一人去北街的胭脂鋪買了水粉，在回去接吉量的路上，一位婦人叫住了她。

“可是住在郊外蕭宅的小娘子？”

秋辭不喜歡與凡人交往，平日在家也不去和夫妻說話，他們也識趣不敢打擾。這婦人突然搭話，令秋辭有些不快，便沒打算理她。

婦人跟著她，“小娘子如何不說話？可是有什么不順心？”

秋辭還是不做聲。婦人不依不饒道，“小娘子怕是撞鬼了，快別再那宅子里住了，那里死過好多人?！?

“九州大地哪里沒死過人。”說話的是吃完面的吉量，他伸手很貼心地接過秋辭手里的水粉盒子。

婦人聽此搖頭，“小郎君不知，蕭宅會吃人，整整吃了一個縣的小孩?！?

婦人所說，與傳聞出入不大，只多了一個小小細節。蕭家人死了，園子里挖出上百具尸體，都是被掏空腦子的嬰孩。