高辛三十九年八月，南荒云夢澤。

暮色蒼茫，煙波浩淼。寒雁悲啼，風聲呼號。萬里大澤煙籠霧罩，白茫茫一片，依稀可以看見一團淡淡的紅光，在西邊徐徐沉落。

云夢澤素有“十日九霧”之稱，春、秋、冬三季大霧彌漫，少有晴日，翡翠洲方圓百里尤其如是。

此刻正值黃昏，更是一日中霧靄最濃之時。

“嗚——”濃霧之中突然響起一聲蒼涼的號角。白霧離散，碧滔分涌，一艘龍頭三桅巨艦鼓帆破浪，若隱若現(xiàn)。

船長二十丈，風帆獵獵，氣勢恢弘。船首青銅龍頭猙獰兇惡，栩栩如生，巨眼射出兩道紅光，在白霧中如赤電掃舞。船頭以紅磷火玉鑲嵌了三個大字“火龍王”，熠熠奪目。

船高三層，主樓雄偉，幾乎與船頭角樓等高。甲板上熙熙攘攘地擠了許多人，舉著千里鏡，倚舷眺望，議論紛紛。

“好大的霧啊。”角樓上，一個青裳少女扶著舷欄，低聲感嘆。

“姑娘是第一次來云夢澤吧？”一個溫雅的聲音在她身后驟然響起，如在耳畔。

青裳少女吃了一驚，轉(zhuǎn)身回望。見那人華服高帽，溫文俊秀，正微笑地凝視自己，戒備之心登時一松，淺淺一笑道：“是啊，你怎么知道？”

她姿容平平，皮膚褐黃，與她那清婉悅耳的聲音頗不匹配，但雙眼清澈，笑起來時酒窩蕩漾，光彩照人，登時迥然兩判。

那人悠然道：“‘東海深，西海惡，最險卻是云夢澤’。我第一次見到云夢澤的大霧時，還以為這一輩子再也回不了家呢。幸好那時帶了巧倕制造的司南，心里才稍稍安定一些。”

聽到“回家”二字，青裳少女妙目中閃過一絲悵惘之色，勉強一笑，低聲道：“有時即便有最好的司南，也未必回得了家呢。”

那人微微一怔，大起知己之感，笑道：“是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。想不到姑娘年紀輕輕，竟有如此感悟。”

青裳少女微微一笑，心里莫名涌起一絲凄傷，轉(zhuǎn)過頭，淡淡道：“‘人在江湖，身不由己’，公子這句話說得真好。”話音未落，大風吹來，裙裳流云似的起伏翻舞，仿佛要卷著她乘風而去。

黑發(fā)飛揚，飄飄如仙，更添幾分楚楚風致，讓人情不自禁地生出憐惜之意。那人心中不由得怦然一跳。

大霧凄迷，暮色蒼蒼，前方茫茫不可視物。船艦的紅光探照燈縱橫掃舞，號角高低起伏，指揮前行。

青裳少女心下悵惘，低聲道：“也不知這霧什么時候才能散呢？”

那人道：“當年不周山之戰(zhàn)，逆賊共工撞斷天柱，天河倒瀉，形成云夢大澤，將近百萬軍民被淹溺于湖底。百萬冤魂凝結(jié)為陰霾妖霧，終年不散。據(jù)說這便是云夢澤大霧的由來。怨氣不解，這霧可就難散了。”

青裳少女嘆道：“云夢澤的傳說數(shù)不勝數(shù)，每一個都血腥得很，不提也罷。”秋波一轉(zhuǎn)，瞥見那人衣角的一個龍頭標志，道：“公子……是東海龍族的么？”

那人微笑道：“姑娘猜得不錯……”

正待說話，忽聽長角激越，眾人轟然失聲，驚呼四起。

青裳少女心下一凜，轉(zhuǎn)頭望去，登時大駭，險些叫出聲來。

只見探燈紅光照處，波濤如血，赤浪洶涌，數(shù)百具尸體密密麻麻地隨波沉浮，慘白浮腫，如斷藕飄萍，在凄迷的濃霧里，說不出的慘烈詭異。

“水賊，一定是水賊！水賊來啦！”有人顫聲大叫。此言一出，如一石擊起千層浪，女子尖叫之聲此起彼伏，眾人推搡奔竄，甲板上登時亂作一團。

自從四十五年前共工之亂后，云夢澤逐漸成為大荒兇頑之徒集結(jié)之地。那些為帝國追剿的共工叛黨、殺人放火的亡命兇賊紛紛逃入云夢大澤，萬里神秘水域、茫茫大霧為他們提供了最好的庇護。

帝國軍尋之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大圍剿，不但沒有達到預期目標，反而使得帝國莫名損失了上萬精兵猛將。

叛黨氣焰因此更為囂張，各自割據(jù)，相互援引，肆無忌憚橫行大澤，劫掠沿岸，隱隱已成氣候。

云夢澤也因此成為大荒最不安全的兇險地帶，常有過往商船被洗劫一空，斬殺殆盡。眼下這數(shù)百人被開膛破肚，斷頭剁手，死狀極之慘酷，頗似叛黨水賊所為。

“火龍王”船上眾人都是各國商賈，見到這等景象，難免魂飛魄散，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

青裳少女只瞧了片刻，便覺胸悶煩惡，心驚肉跳，被寒風吹拂，更是遍體侵涼，幾欲作嘔，急忙閉眼扭過頭去。

那人輕輕一拍她的肩頭，充沛真氣轟然涌入，少女登時覺得暖流涌動，寒意盡消，心下感激，睜眼微笑道：“謝謝。”

那人微微一笑，大步走到欄前，氣運丹田，大聲道：“大家不必驚慌，請各自回艙休息。不管是否水賊，龍族戰(zhàn)士必可護衛(wèi)大家周全。”

他真氣雄渾，聲音溫雅堅定，遠遠傳開，在這凄風迷霧中聽來，竟有說不出的鎮(zhèn)定人心之力。騷動立止，眾人紛紛定下神來。

“爛木奶奶的，咱是在‘火龍王’上，怕什么哪！”一個虬髯滿面的商賈突然大吼一聲，象是給自己壯膽。眾人如夢初醒，紛紛附應呼喊。

“咚咚咚！”戰(zhàn)鼓雷動，號角破空，片刻間，數(shù)百名剽悍精壯的龍族戰(zhàn)士已有條不紊地奔上甲板，持戈彎弓，嚴陣以待；吶喊之聲排山倒海，震耳欲聾。主樓上緩緩升起戰(zhàn)旗，“東海火龍王”五個赤磷大字隨著布幅翻卷，閃閃發(fā)光。

自一百五十年前黃帝統(tǒng)一大荒，分封十二國后，龍族占地利、船運之便，常常經(jīng)由長江、黃河，運販海鹽魚貨到大荒各地，又將各國土特名產(chǎn)運回東海販賣，成為海上商賈之國，富甲天下。

龍族商船多為戰(zhàn)艦改建，堅實雄偉，又有驍勇善戰(zhàn)的龍族士兵護衛(wèi)，被譽為“永不沉沒的流動城堡”，海盜水賊無不聞風辟易。因此為了安全，各國商賈旅客也往往搭乘龍舟，往來各國。

近二十年來，云夢大澤上雖然兇賊叛黨橫行日盛，龍族商船往來其間仍然極之安全，從未被侵擾過。其中原由一則是因為龍舟船堅士勇，難以攻克，令水賊望而生畏；二則是因為龍族商賈素來以商利至上，常常不顧帝國禁令，將海鹽商貨私自賣給大澤中的亡黨兇徒。

因而對于時常被封鎖圍剿的亂黨來說，這些龍族商船不啻于自己的生命供給線，自然不會自斷咽喉。

如此一來，龍族商船反倒成為更加炙手可熱的交通工具，各國商旅無不心甘情愿花費重資，搭乘龍舟。

這艘“火龍王”正是龍族最為著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕帶領(lǐng)三百門生，采扶桑巨木，歷時三年制成，堅固雄偉，機巧百出。船上可載千人，單單水手、戰(zhàn)士便有六百人之多，實是固若金湯。

鼓聲激奏，主樓上的將官吹號喝道：“弟兄們各就各位，小心提防。龍牙兵下去看看還有沒有活口！”眾龍兵一齊吶喊回應，士氣高漲。

眾槳齊飛，巨艦巍然破浪。主樓上又亮起幾道彩光探燈，縱橫交錯，將濃霧籠罩下的湖面照得撲朔迷離。

眾商賈心下大定，熱血沸騰，一時之間反倒不愿回到艙房，想要看個究竟。

“撲咚！”水花四濺，十余名龍族戰(zhàn)士腰上系著粗長的繩帶，紛紛躍入濃霧，朝著前方漂浮的數(shù)百尸體游去。

狂風呼嘯，云霧迷離，旌旗獵獵鼓舞。那人站在角樓上，衣袂翻卷，微笑沉吟，嘴唇偶有翕張，主樓號角便立時隨之變換。