到了半夜，大霧越來越濃，“火龍王”仿佛在天上云端飄渺航行。所有探照燈一齊照射，也只能朦朦朧朧地看見一些水光波影。

敖少賢雖然飽歷風(fēng)浪，熟悉大澤，卻也從未見過如此濃霧，心中不免也有些忐忑。

若在翡翠澤航行，他閉起眼睛也可指揮若定，但眼下翡翠城失陷，航線已改，這片陌生水域里暗礁分布幾何，實是所知寥寥，為安全起見，惟有下令緩速前行。

但此刻最令他擔(dān)心的，卻不是暗礁險灘，而是叛黨。

逢蒙一箭射殺蛇尾蝠龍獸，行蹤暴露，共工八大股必會聞風(fēng)而至。一旦被叛軍追擊圍堵，惡戰(zhàn)難免。屆時“火龍王”號能否從群兇夾擊中突圍而出，將公主一行安全送抵九蟒城呢？

想到此處，敖少賢的心頭不由涌起陣陣寒意。部署既定，剛從角樓下來，便有衛(wèi)士來報，說箭神公急令召他前往。他心里微微一凜，快步往逢蒙艙房走去。

船上歡聲笑語，依舊沉浸在殲滅兇獸、死里逃生的喜悅之中。

到了逢蒙艙房外，卻見人頭聳動，近百人前擁后擠，將艙門圍得水泄不通，任季武、商陽如何叱呵驅(qū)趕，也始終涎臉堆笑，諛辭如潮，蚊蠅似的集結(jié)不散。

敖少賢微微一笑，心下雪亮。這些商賈都是善于投機(jī)的精明之輩，既知當(dāng)今大荒最受恩寵的陶唐侯、尹祁公主與當(dāng)朝四大權(quán)臣之一的兵相箭神公在此，豈能不乘機(jī)結(jié)識奉承一番？

當(dāng)下擠過人群，高聲道：“敖少賢奉召拜見箭神公。”

季武、商陽聞聲松了口氣，呵斥驅(qū)開眾人，護(hù)著他進(jìn)入艙房，立即轉(zhuǎn)身把門嚴(yán)嚴(yán)實實地關(guān)上。

“敖公子，你總算來啦。”剛一進(jìn)門，便聽見公主那清柔婉轉(zhuǎn)的聲音。

敖少賢恭聲道：“敖某來遲，公主見……”甫一抬頭，心神大震，剩下一個“諒”字竟如噎堵咽喉，說不出來。一時間怔然木立，腦中轟然回蕩：“原來她竟是這般美貌！”

尹祁公主一襲白衣，翩翩而立。肌膚勝雪，姿容如畫，明眸清澈如秋水，顧盼流輝，宛如冰梅雪蓮，清麗不可逼視。見他失魂落魄，灼灼凝視自己，雙靨暈紅流轉(zhuǎn)，低聲道：“你請坐罷。”

敖少賢霍然醒覺，臉上燒燙，定神道：“多謝公主。”欠身在海貍皮凳上坐下。

目光四掃，這才瞧見斜對面白虎皮長椅上斜躺著一個白衣少年，俊秀絕倫，長得與公主極為相似，想必就是變回原貌的放勛。他正饒有興味地瞟著自己，若有所思。

屋角爐火熊熊，其上架著一個黃銅藥罐，怪味蒸騰。逢蒙也已換回原貌，盤坐在藥罐旁邊的軟墊上，閉目調(diào)息，頭頂白汽繚繞。

巫尹念念有辭，雙手飛舞，將數(shù)十根銀針扎在逢蒙的周身要穴上，為其舒經(jīng)活脈。

敖少賢心下一凜，已明所以，但只裝不知，恭恭敬敬地道：“神公召見在下，不知有何指示？”

逢蒙睜開眼，凝視他半晌，徐徐道：“關(guān)于那共工復(fù)活，九獸咆哮的妖讖，熾龍侯有何看法？”

敖少賢坦然道：“在下以為這不過是共工叛黨蠱惑人心，借尸還魂的詭計。”

“是么？”尹祁公主花容微動，凝視著他訝然道，“即使敖公子親眼看見了蛇尾蝠龍，依然這么認(rèn)為么？”

“不錯。”敖少賢不敢直視她的眼睛，淡淡道，“就算這蛇尾蝠龍當(dāng)真是從九蟒澤底逃出來的，也不等于共工復(fù)活。倘若共工當(dāng)真活轉(zhuǎn)，叛軍勢必早已大張旗鼓，劫掠天下，何必藏匿在這云里霧中，依靠一只兇獸故弄玄虛？”

逢蒙動容道：“好一個‘故弄玄虛’。熾龍侯真可謂一針見血，直指要害。只可惜天下人都被叛黨的奸謀蒙蔽了雙眼，有閣下這般慧眼的少之又少。”

灰眉一挑，道：“熾龍侯常年往返大澤，應(yīng)當(dāng)對云夢澤水勢地理、共工八股叛軍的分布狀況了解得不少了？”

敖少賢微微一怔，不知他為何會岔話至此，但仍據(jù)實道：“略知一二。大澤兇險莫測，有許多地方在下并未去過。共工八股黨雖然各有屬地，但行蹤不定，變化無形，也不好估測。”

逢蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沉吟道：“老朽聽說熾龍侯的先祖是鎮(zhèn)海王六侯爺？”

見他欲言又止，突然又岔到另外一個話題，敖少賢心底更加奇怪，點(diǎn)頭道：“鎮(zhèn)海公正是在下太曾祖。”

逢蒙道：“鎮(zhèn)海王風(fēng)流倜儻，忠義雙全，實是兩百年來荒外第一英雄。想當(dāng)年在東海之上，以四千殘軍死戰(zhàn)水妖三大艦隊，斷桅沉舟，擊顱吹骨，殺得妖軍一蹶不振，風(fēng)姿絕世，讓人高山仰止，千秋傳誦……”

敖少賢越聽越是詫異，逢蒙素來沉默寡言，口不臧否人物，今日在痛斥了他一番之后，忽然又破天荒對自己及先祖大加贊譽(yù)，其必有由。

忽然靈光一閃，已明其意，掃了公主一眼，熱血上涌，起身正容道：“箭神公請放心，敖某必定誓死護(hù)衛(wèi)殿下、公主周全，寧可‘?dāng)辔Τ林郏瑩麸B吹骨’，也絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫，損辱我先祖忠義之名。”

眾人聞言無不動容。逢蒙瞇起雙眼，臉上泛起一絲難得的笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“敖家兒郎，忠義無雙，老朽自然放心。只是……”

沉吟片刻，又道：“眼下‘火龍王’號已成眾矢之的，倘若叛軍聞風(fēng)追來，熾龍侯以為我們有幾分勝算？”

這個問題敖少賢早已想過多遍，聽他問及，不假思索道：“共工八股流亡大澤數(shù)十年，對于云夢澤的熟悉只怕更在我之上。這些年賊軍掠奪了許多艦船，勢力大張，其中至少有三艘‘女媧’級戰(zhàn)艦與‘火龍王’旗鼓相當(dāng)。寡眾懸殊，倘若當(dāng)真鑫戰(zhàn)起來，幾無勝算，至多兩敗俱傷。”

眾人面色微變，放勛笑道：“熾龍侯，你即說‘幾無勝算’，怎么先前又敢拍著胸膛保證‘絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫’呢？這豈不是自相矛盾么？”

敖少賢微笑道：“殿下，在下只說沒有勝算，可沒說不能逃之夭夭。”

“逃之夭夭？”尹祁公主眼睛一亮，道，“敖公子有何脫身妙計？”

被她那澄澈的妙目一掃，敖少賢的心中登時又劇跳起來，微微一笑道：“豈敢稱妙計，只是多虧了巧倕的妙手而已。巧倕造此船時，用多余的扶桑木料造了一艘潛水艇，藏在船底。船艇外身涂滿‘西海逆光鱗’，潛入水底時便如隱形不見，因而又稱‘無影潛龍艇’……”

眾人聽到此處無不大喜，有了這隱形潛水艇，就算被賊軍團(tuán)團(tuán)圍困，也能神不知鬼不覺地逃出千里之外了。

敖少賢續(xù)道：“……倘若賊軍追來，敖某必率東海兒郎誓死相戰(zhàn)，將賊軍吸引開來。箭神公則可護(hù)著殿下、公主，乘坐潛龍艦悄然從船底離開……”

逢蒙搖了搖頭，道：“熾龍侯，云夢澤迷霧茫茫，風(fēng)波險惡，亂黨賊軍又神出鬼沒。若沒有你引路護(hù)衛(wèi)，我們就算突出賊軍包圍，也到不了九蟒澤。”

敖少賢道：“神公請放心。在下自會挑選幾個極為熟悉大澤情勢的弟兄，與你們一道同行。”

逢蒙淡淡道：“熾龍侯，不是老朽不信任你的手下，只是老朽此行責(zé)任重大，關(guān)系帝國存亡，不敢有一絲懈怠。如今多事之秋，人心叵測，賊軍的借尸還魂之計又大收奇效，而今滿船之中堅信共工已死的，只有你我數(shù)人。你是忠義之后，智勇雙全，對大澤更是了如指掌，是不二人選。換了其他人引路，焉知他會不會心生異變？”

敖少賢此刻才明白他迂回許久的用意，起身一揖，正容道：“多謝神公信任。只是敖某是‘火龍王’的船主，當(dāng)與此船上六百東海男兒生死與共。船在人在，船亡人亡，豈敢獨(dú)自逃生，棄滿船弟兄、乘客于不顧？情義難容，恕敖某無法從命。”

他這話說得擲地有聲，大義凜然，尹祁公主芳心一震，放勛更是忍不住鼓掌笑道：“好一個生死與共！難怪熾龍侯的‘火龍王’能縱橫湖海，難逢敵手。”

逢蒙凝視著敖少賢，瞳孔漸漸收縮，淡然道：“熾龍侯此言差矣。世間原本少有兩全之事，只能從大義而舍小節(jié)。一艘船上不過千人性命，而國難一生，便是萬劫不復(fù)，生靈涂炭。取舍得失，一目了然。”

敖少賢沉吟不語。這些道理他心里何嘗不知？但要他決然放棄與自己同生共死十余載的好兄弟，卻是萬萬不能。

“熾龍侯，老朽知你重情講義，不肯獨(dú)善其身。但是，閣下大可不必?fù)?dān)心‘火龍王’安危。”逢蒙似是看穿他心中所思，挑眉道，“此行伊始，陛下?lián)捏@動諸侯與大澤叛軍，橫生枝節(jié)，因此只讓老朽帶了百名精兵秘密出京。但誠如你所言，天下既然已經(jīng)盡知此事，我們又何必藏頭塞尾，掩耳盜鈴？老朽射殺蛇尾蝠龍，自*蹤，也是為了引來諸侯三十六堡的援兵。”