陸奶娘雖然從初二開始就請醫(yī)延治，但是到底一把年紀(jì)，依然頭重腳輕四肢無力躺在床上，大夫說大約得十天左右才能全愈，小心把病氣過給別人，尤其是老幼體弱者。

所以陸奶娘堅(jiān)決不許小錦姝進(jìn)她的屋子，怕過了病氣，再三叮嚀最信任的小維和小妮姐妹倆好好照看大小姐，莫使生人嚇著她，等她病好了必有重賞。

小錦姝開始很不適應(yīng)沒有陸嬤嬤的日子，晚上睡覺前總要鬧著找嬤嬤，小維和小妮就抬出長生的話來哄勸她。錦姝想起自己的承諾和新奇禮物的，也就忍了下來，而且她和小維小妮從小一起長大，除了陸嬤嬤就最親近她們，兩三天下來漸漸習(xí)慣了。

不過她仍然很害怕陸嬤嬤會(huì)突然消失，每天早上起來、午睡起來和晚上臨睡前，最少三次隔著門大聲喊嬤嬤，非得對答幾句、確信她好好地在屋里才肯放心。陸奶娘為此還流了幾行老淚，連說大小姐貼心。

長生更加鄙視她，卻又有些糊涂，她對錦姝的關(guān)心到底是發(fā)自內(nèi)心還是太會(huì)偽裝？她對自幼養(yǎng)大的林心怡和小錦姝母女倆到底有沒有真情和愧疚感？

青苗得了荷包香囊之后變得更加殷勤，一有空就來找長生，全然不管豆黃冷著臉不理她，豆黃對長生漸漸地也愛理不理，一幅厭煩的樣子，好象巴不得她立即走人。

這一次最為過份，長生讓她給青苗端點(diǎn)心，她居然一甩臉子徑直回房去睡了，長生羞愧得滿面通紅，氣得手直打顫，一把拉住青苗若若相求：“好妹妹，你看看我過的是什么日子？連一個(gè)奴才都欺負(fù)到我頭上！離開謝府我還能餓死不成？憑什么受奴才的氣？麻煩你千萬托人告訴三公子，就說長生與大小姐無緣，實(shí)在沒臉再吃閑飯，明天就讓我走，我出去定不會(huì)說謝府一個(gè)不字，回到晉陽我去向大公子解釋！”

說完拿出一個(gè)裝了二兩銀子的荷包塞進(jìn)她手里：“這個(gè)拿上吧，權(quán)當(dāng)妹妹辛苦費(fèi)，若事成了，我走時(shí)這一堆荷包香囊全送與妹妹，或送人或賣都可！”

青苗眼饞地掂了掂，還是接過了，遲疑著說：“青苗哪有什么份量親自對大公子講？不過我倒可以告訴墨兒這廝，讓他轉(zhuǎn)告?！?

長生趕緊謝了，青苗無心再留就告辭了，想去給豆黃作別一聲，卻沒有找到她，想是氣跑了。也難怪，為了服侍一位自身難保的女先生，反而丟了自己的好差事，擱誰心里也不痛快。

陸奶娘仍然精神不佳地靠在床頭，看到青苗進(jìn)來眼光一閃，示意婆子出去，青苗掩上門一五一十學(xué)了在西跨院的情景，還不忘加上一句：“我看倒不用我們趕，那周長生自己實(shí)在不想留了，她已經(jīng)人見人厭，老夫人又不肯理會(huì)她的事，要不要我去告訴三公子？”

陸奶娘沉思了一會(huì)說：“千萬不可小覷，大公子大老遠(yuǎn)送她來說不定別有用心，我想她與別的教養(yǎng)姑姑定是不同的。可惜三公子說什么也要征得大公子同意才放她走，府里肯定不會(huì)為這件小事派專人快馬給大公子送信，驛站送信一來一往得個(gè)把月，其間發(fā)生什么事誰能猜得到？她一天不走我一天不安。你快點(diǎn)去，最好能見到三公子本人，把這番話添油加醋地告訴他，實(shí)在見不到告訴墨兒也行。這件事若辦成了，你的贖身銀子我全出了，還會(huì)添一份體面的嫁妝給你?！?

青苗聞言滿面激動(dòng)，趕緊謝了前去。她看著天真爛漫，其實(shí)已經(jīng)十九歲，四年前因?yàn)楦赣H重病無錢醫(yī)治被賣到謝府為奴，現(xiàn)在家中尚有娘親病弱，西鄰還有青梅竹馬的義兄一直不肯娶只等著她，她最大的心愿就是攢一份嫁妝贖身出府，所以才如此貪財(cái)。

來到明凈的住處聽松院，剛走到門口就聽到正堂里談笑絲竹之聲陣陣，不時(shí)有玉杯牙箸相撞之聲，守門小廝告訴她三公子正在陪好友喝酒，讓她小心點(diǎn)，有什么事先和墨兒說。

進(jìn)了正堂，果真墨兒和三四名丫頭在外服侍，隔著松竹繡屏，清清楚楚地聽到談笑和酒令之聲。

墨兒正欲問她何事，一個(gè)沉穩(wěn)的男聲說：“今天諸位兄弟相聚，本不該提及瑣事，但為兄最近卻一直在為小妹的教養(yǎng)姑姑發(fā)愁。她原本教得很好，也深得父母親信任，誰知年前卻接到家信說老父病重，她急急辭了回老家探親，說如果父無大礙，過了上元節(jié)她就再來，如果有個(gè)萬一就得守孝三年，如有萬一豈不誤了小妹？哪位賢弟若有這方面的人選或消息還請遣人告訴一聲?！?

“哦？不知趙兄想找個(gè)什么樣的？”是明凈的聲音，青苗有些激動(dòng)，墨兒怕打擾里面，示意她先噤聲。

“諸位兄弟也知道，小妹雖只有十幾歲，卻已由皇上賜婚給淮安王長子，此子雖是庶出且不得寵，但總居長又是皇侄身份，淮安王無嫡子，將來難免出入宮閨，所以小妹必須從小嚴(yán)格學(xué)習(xí)禮儀宮規(guī)，前任教養(yǎng)姑姑就是前朝老宮女，如果再找還以退役宮女為佳。”

“如果現(xiàn)在尋下了，以前那個(gè)教養(yǎng)姑姑又回來了怎么好？”還是明凈的聲音。

“那倒無妨，兩個(gè)人更仔細(xì)些，就當(dāng)養(yǎng)一個(gè)閑人。”

青苗心里一跳，這不正好嗎？她雖然喜歡大方手巧又待她親厚的長生，但卻明白陸媽媽一心想趕走她，病中也在天天擔(dān)心她會(huì)趁機(jī)接近大小姐，一再叮嚀維丫頭和妮丫頭要看緊了。而且周長生自己也一天都不想留在謝府了，若能趁機(jī)趕走她兩頭落好兩頭得利，就能如愿以償贖身嫁人，真真是打著燈籠也難尋的好事。

正待細(xì)聽，不知是誰起了哄：“好了好了，趙兄，大過年的弟兄們聚聚，你老提那些婆婆媽媽的事做甚？你說了我們留心就是，別擾了興致，來來來，繼續(xù)喝酒！”

趙公子聞言哈哈大笑果真不再提及，觥箸交錯(cuò)談笑之聲再起。青苗有些失望，既不敢打擾主子，又不甘心這么走了，想來想去把墨兒喚到耳房里，添油加醋地學(xué)了長生剛才那番話，然后自信滿滿地走了。她沒有看到，她走出院門后，豆黃從正廳旁的書房里走了出來，和墨兒相視而笑。

第二天早飯后，長生收拾好行禮去趙府，臨走前把親手做的荷包香囊等物全部給了青苗，又當(dāng)著她的面給豆黃封了一兩銀子答謝，可是豆黃的臉依然緊繃著，轉(zhuǎn)手就給了青苗，私毫不給長生半點(diǎn)面子。

因?yàn)榕麦@嚇了大小姐，長生不敢向陸嬤嬤辭行，請青苗替她告別一聲，三公子因?yàn)闅馑蛱炷欠?，也不肯再理她，只派豆黃送行，劉婆子倒真的舍不得，惋惜了半天。

就這樣，長生臘月二十七日到謝府，正月初六離開，謝府派馬車送她去趙府，明面上還從未見過當(dāng)家老夫人和大小姐謝錦姝一面，送她的人只有豆黃、青苗和劉婆子。

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