艾爾鐵諾歷五六五年十月大雪山

群山環抱，終年飛雪，主峰的議事廳內，此刻卻既難得又理所當然地滿是肅殺之氣。理所當然，是因為此地本來便是與死亡相伴的城市，但對于一群早已脫離學員身份，名聲遠揚大陸各地的高級干部來說，死亡又是一件陌生許久的事。

今時今日，以大雪山在風之大陸上的地位，會遇到難以解決的敵人，簡直是件不可思議的事。但是，近月來，先是為了一人，鬧得派中上下雞飛狗跳，在五天前，又出現一批不知死活的小丑，狂妄地向大雪山正式挑戰，而五天后的現在，這群小丑居然未受到應有的懲罰，反而依舊以眼中釘的角色活躍在自由都市。這到底是怎么一回事？

“解釋吧！”在會議桌首位，穿著青色長袍，面色冷峻的紫髯漢子道：“在這輪報告之后，若是爾等無法做出任何讓我滿意的解釋，就用生命來盡爾應盡的職責吧！”

聲音鏗鏘有力，在座十八名干部無不心中緊張，雖是代理校長職務，但這長期以來執掌大雪山刑罰的教務長，“幽冥王”嚴正，仍有其不容冒犯的尊嚴與實力。

“教務長，各位同袍，就由我的情報組作個開頭吧。”

一個瘦小男子率先發言，而在眾人無聲同意后，相關報告立即呈上，而在其朗誦聲中，席間眾人開始對敵人資料有了認識。

“白飛：艾爾鐵諾四一六年，出身于雷因斯白字世家，旁系，修業于雷因斯王立稷下學宮，藝成后獲推薦進入太古魔道研究院，擔任神官，但于修業結束前因故肄業，自愿請調西西科嘉島，并于島上七年軍旅生涯中與韓特并肩作戰，戰功彪炳。七年役滿后離島，與韓特拆夥，其后五十三年動向不詳。

其人智勇雙全，謀率周詳，武功根源于白家基礎武技。“

當說到出身于雷因斯白家時，眾人稍稍提高注意。白字世家數百年前曾一度勢力雄強，睥睨天下，與白鹿洞并稱“雙白”，如今雖是家道中落，但百足之蟲死而不僵，倘若此人是白家嫡系，背后有白字世家整體在撐腰，事情就變得復雜多了。所幸，一句旁系，解了大家的困惑。

“韓特：出身不詳，年紀不詳，艾爾鐵諾五零五年，崛起于西西科嘉島，結識白飛，兩人搭檔七年。拆夥之后，以獎金獵人為業，起初受雇于雷因斯，三年間斬殺逾境魔物兩千，并于庫德利一役中聲名大噪，其后，于大陸各地廣接任務，慣常出沒于自由都市一帶，并從十年前起，號稱是自由都市里仇家最多的前三名之一。擅用快劍，以天亟劍法成名，為人機警多智，在本派年前的評估中，是年輕一代最有實力與潛力的五十人之一。

附注：個性貪財，極度貪財，嗜錢如命。“

報到韓特時，干部們只是稍稍留神，主要還在分析適才那白家新人的資料，因為此人他們完全陌生。至于韓特，在會議之前，他們就已經知道敵人主力是此人，而這人的江湖名氣，也早已到了值得注意的地步，所以對這年輕一代的知名好手，干部們并不陌生。

“與他們同行的，還有一名不會武功的女娃兒。根據底下的報告，他們是在沙爾柱與目標接觸，并取得黃金像，并在希爾恩正式向本派挑釁，此后一直與本派的實習學員交戰，直至此刻，集結在托爾夫市的學員，正對他們發動攻擊。”

瘦小男子道：“只是，最新情報，昨晚學員們遭遇第一目標，雙方發生戰斗，中了第一目標的埋伏，損失頗重，今日圍攻的成功率不高，以上就是情報組的報告。”說完，他向首席的嚴正敬畏地投去目光，道：“我所要補充的是，為求確實性，這份報告直接由‘彼方’制作。”

此言一出，座上干部無不震動，就連身為首座的嚴正，都罕有地眉頭一皺。為了某個理由，大雪山的情報部門，千多年來始終和另外一個勢力相結合，倚仗對方的技術與人力，這是大雪山不為人知的最高機密。而這代號“彼方”的合作對象也確有其實力，情報網遍布大陸，在“彼方”的字典里，幾乎沒有“秘密”這個字眼。

而這次的報告，既然是“彼方”親自制作，會用到“因故”而不寫明，已經是不尋常，而“不詳”這字眼更是難以想像。比起麾下的學員刺殺失手，在座干部更想不到彼方也會有查不出來的東西。這么說，這兩個年輕人果真是大有來頭羅！

聽完報告，嚴正冷聲道：“這些解釋并不足以開釋爾等的罪責，特別是在校長大人出巡的這種時候，上演出此等丑態，墮我大雪山聲威，日后何以交代。”

此時，大雪山的最高權力者，山中老人，并不在學園內，而是在本月初外出云游。這個位列“三大神劍”之一的頂級強者，卻有著全大陸皆知的惡劣嗜好，一想起校長大人出游的理由，所有干部不禁搖頭大嘆。

“啟稟教務長，事情發展到這個地步，確實是我等失職。”左首的一位獨目老者，在同僚的目光推舉下起立發言，雖然對上司滿心敬畏，但他的發言仍不卑不亢，未失去大雪山高等干部的尊嚴，“但是，這也是因為第一目標太過棘手的緣故，如果不是因為眾家兄弟沒有著手處，又怎么會鬧至今天這個地步！”

講到所謂的第一目標，眾人俱是面露尷尬之色，他們都是或都曾是一流的殺手，無論目標武功多強、心機多狡詐、環境多困難，都不會令他們畏懼；但是面對一個背后靠山太大，既殺不得，連傷了都怕難以善了的目標，實在是縛手縛腳，所以事情一開始時，所有人都抱著能推則推的踢皮球心理，把事情交給低層學員，甚至是實習學員來處理，自己落個干凈清閑。哪想到一拖拖出問題，現在居然丟了這么大的臉。

不過現在簡單多了，既然目標換了不相干的人，雖然聽起來都是極有潛力的新人，日后可能大有成就的優秀人才，可是目前還不成氣候，只要干部級人物親自出馬，他們有信心，這幫年輕人沒有一個能活過三天。

嚴正從左至右，橫視各個干部；每個人都是羞愧不安的表情，但也都抬頭挺胸，表示愿意負責此事的態度。在沉默盞茶時間后，他道：“我明白爾等的難處，也知道責任不能全算在爾等身上，但既然現在第一要務只是取回黃金像，與第一目標無直接關系，那爾等就可放心做事了吧！”

“我嚴正以代理校長的身份，在此下令，各級干部由此刻起，發動手上最強力量，在最短時間之內，把向我大雪山挑釁的愚昧之徒，由這世上抹……”

命令中途打住，另一樣東西吸引了眾人的注意力。一名隸屬情報組的部下，將剛剛收到的最新訊息傳到長官手上。那名瘦小男子，情報組長子群瞥了內文兩眼后，臉色大變，起身報告道：“‘彼方’從自由都市送來的最新情報，第一級緊急公函。學員們對韓特一黨人的襲擊行動，已經宣告失敗了……”

在實力原本就有差距，而又另外受了傷的情形下，失敗是意料中事。干部們互望一眼，不明白這樣的消息有什么價值，需要動用到第一級緊急公函的狀況。

“還有一件事要特別報告的，是‘彼方’首腦附在公函里的親筆信。”

子群的聲音聽來氣急敗壞，看來重要問題就在此處，“里面提到，韓特這一黨人，特別是韓特本人，有極大的利用價值，請大雪山僅給予其應有的懲戒。”

“僅”給予其應有的懲戒………這是什么意思？

這段話令議事廳內一片嘩然，對方的話雖然莫名其妙，但意義是很明顯的，就是不希望韓特一行人受到致命傷害，也就是變相為這三人討保。

“荒唐，他們自以為是什么東西？居然膽敢干涉我派的行事。”座上的干部之一，教師明道，憤怒地重擊桌子，“敢正面向我大雪山挑釁？應得的懲戒只有死，這難道還有第二句話說嗎？”

這次襲擊中，明道麾下的學員死傷不少，身為教師的他尤感痛心，態度尤為強硬。

不論是個人還是組織，想對大雪山進行干預，實力是首要條件，而“彼方”有上得了臺面的籌碼嗎？

有！絕對的有！

“我知道各位都對此憤怒，我子群也身有同感，但情報組還是要提醒各位一事。”子群立身道：“直到后年為止，我們與彼方還有三十七個企畫案在合作，如果中途停止，會造成難以接受的重大損失，而且，如果雙方關系破裂，依情報組的評估，彼方有能力讓大雪山整整一月與外界音訊斷絕，所以請各位仔細考慮。”

眾人面面相覷，盡管不像子群那么清楚，他們對彼方也非一無所知，雖說他們有信心克服這些威脅，但如果因為自己的獨斷，使本派受到損失，那就大大不好，所以眾人最后仍是將目光移到主事者身上。

對方實力是肯定的，那么要確認的就是牽涉的程度。

嚴正道：“收訊時有沒有確認過，韓特與彼方的關系？”

特別是，韓特是否在彼方授意下行動，那代表面對敵人層次的不同，尤要認清。

“有，彼方回應，韓特不是他們的人，與他們毫無關系，只是目前有重大計劃要利用他，不希望他有什么重大損傷。”

這話當然可信度不高，但是要保人的態度是十分堅決的。嚴正為此沉吟不語，既為了創派以來與彼方的良好交誼，也為了他很清楚彼方實力的正體，既然校長不在，身為代理人的自己必須十二萬分地慎重……只是，大雪山的尊嚴不能不顧啊！若給對方一嚇而退，今后顏面何存，如何面對山中十萬子弟！

一番考慮后，嚴正有決定了。

“能影響大雪山校務決議的，只有大雪山本身，任何勢力想要干預都是癡心妄想，我等絕不向任何威脅妥協。”嚴正緩聲道：“但是，念在我等與彼方長年來的情誼，就姑且寬容一面，在二十一天內，讓彼方將他們的計畫進行完，而時間一到，不論彼方回答如何，一概沒有人情可講。”

眾人彼此相望，覺得這是兩全其美的方法，但對那三名狂徒，這會不會太便宜他們了。

“當然不會，所謂二十一天的時間，是我等不派出一級高手的寬容，但仍會對取回黃金像一事，做出行動。”

結果，這就是大雪山的最后決定。

問題是，那到底會派什么樣的人執行任務呢？

“老伯伯！”失意之下乍逢故人，愛菱高興得立刻撲了上去，“你怎么會來這里的？”

“來找你的啊。”見到愛菱對己親匿，老人顯得很高興，“打從你走了之后，我就常常想起你，你說事情辦好了以后就來陪我，也不知道是什么時候，左想右想，我就跟著你們了，唉！一路上打打殺殺的，險些連老頭兒我也被連累了，年輕人就是這點不好。”

“老伯伯你一直跟著我們啊！”愛菱道：“那……剛才的那些，你一定也看到了。”