她真的很擔心那是類似硫酸一類腐蝕性極強的藥水，萬一不小心碰到而將皮膚燒傷了一定會很疼，而且也會很難看。

“去準備沙漠之水。”拉美西斯一邊將艾薇小心地放置到舒適的床榻之上，一邊淡淡地吩咐著，琥珀色的眸子一直沒有離開過艾薇的臉。

天色已經漸漸暗去了，太陽漸漸隱入了尼羅河，河面變為幾近黑色的深藍，點點星星開始在天空出現。返回底比斯的路程很順利，一下船就有侍從牽著馬等候，一行人在夕陽落下的最后一刻返回了底比斯王宮。拉美西斯沒有回到自己的寢宮或者書房，而是直接帶著艾薇回到了她的房間。全程，冬始終跟在一側，一言不發。

有一次，艾薇與冬的視線相對，她的第一個反應是想沖他微笑一下，從而向他表達自己的歉意。但是在那之前，他的視線已經不動聲色地移開了。

她能看到的，是一張陌生的臉。

一樣的五官、一樣的膚色，卻沒有日常溫和的微笑、靦腆的恭敬，甚至連再見到艾薇之后的關心都沒有。他就像變了一個人，就像變為了一臺并不擁有生命的機器，或者更像一個影子，靜靜地跟著法老，就像連自己的呼吸都要消失了。

她甚至懷疑一直跟著他們的人并不是她日常所認識的冬。

但是他的一舉一動并無異常。如果硬要說有所不同，只是徒增了幾分帶有距離感的肅殺之氣。是因為拉美西斯在場的原因嗎？她實在回憶不起來，因為以前拉美西斯在場的時候，她幾乎沒有注意過冬。

法老命令屋里走動的人退下，淡淡地對站在自己眼前的少年說：“跪下。”

冬立刻單膝著地，一手撐住膝蓋，宛若一位武官跪在了地上。

拉美西斯握住掛在自己腰側的寶劍，刷的一聲將劍抽出。

這把寶劍并不華麗，也看不到精雕細琢的裝飾，那烏黑的劍身看起來十分不起眼。但是艾薇只看一眼便知道，這是一把在埃及極為少見的鐵劍，在那個時代里最強大亦最為鋒利的鐵劍。

此時，年輕的法老正將劍刃指向冬，冰冷的劍尖貼到了他的臉頰上。

“你做什么！”艾薇驚訝地從床上支起身來，他卻將左臂伸向她，寬大的手掌在距離她的臉數厘米處擋住她的視線。

“安靜。”兩個字說得很輕，拉美西斯的語氣也很平淡，卻帶著幾分讓人不敢抗拒的威懾力。她愣了一下，只見他的劍尖已經微微用力，冬潔白的臉頰上微微滲出了鮮紅的血絲。然而，冬的表情卻絲毫沒有變化，仿佛這一切都是這樣順理成章，不管法老想要怎樣，他都不會做任何抵抗。

“保護艾薇公主的安全，是我給你的命令。”拉美西斯慢慢地說著，手中的劍沿著冬臉頰的曲線滑下去，拉出一道淡淡的血痕，最后停留在了他的喉尖，“連這樣簡單的事情都做不好嗎？”

他對著冬說話，淡漠的眸子卻用余光掃向了艾薇。

那一刻，艾薇立刻明白了他所有的意思，雖然用劍指著冬，卻是在向她發出威脅。或許她聰明到知道在出行古實前，他不會輕易傷害她，那么用她身邊的人還會沒有效果嗎？她還敢無動于衷地任意妄為嗎？

這是他的國度，他有權輕易抹殺任何忤逆他的存在……

一如從前。歷史不管如何變，他的地位毋庸置疑。

她跌跌撞撞地從床上爬了下來，跪到冬的斜前側，用手臂擋開劍身，在他還沒有說任何話之前，搶先大聲地回答法老：“不是簡單的工作，都是我不對，我總是偷偷地溜出來，不管其他人的心情！我再也不會輕舉妄動！”

她抬起眼，迫切地看著他，后面的話沒有說出口。但她焦急的神情說明了一切，她只懇求他將一切責難都加諸她的身上，這全部是她的任性，她不要連累到冬。

“請懲罰我——”艾薇將頭深深地低下去，“我三番五次地妄自離開，毀約在先，請隨意用埃及的方式懲罰我。冬什么都不知道，請不要為難他。”

房間被可怖的靜謐籠罩，她閉上眼睛，全身因為緊張而僵硬，雙手緊緊握起，手心里沁出點點冷汗。

每次他不發一言的時候，她都會有一種莫名的不安。而在這樣的情況下，這種宛若踩不到底的感覺就更甚。就在數天前，她明明答應過他不再隨便亂跑，乖乖地待在自己的房間。然而現在……

“陛下，沙漠之水準備好了。”侍者的聲音從門口傳進來，拉美西斯又看了一眼跪在自己面前的兩個人，沒有一絲表情的冬，和深深地垂著頭的艾薇。

他并不想傷害冬……他的劍里并不帶有殺戮的氣息，或許冬已經感覺到了，因此冬才能冷靜如常，甚至比平常更為冷淡。

而她，顯然并沒有察覺他的用意。

但這正如他所希望的……因為，他只是想試探她。

就像在那只小船上，就像故意不邀請她來獵鴨。這次也是一樣，他對她說的話，他在她面前的動作，都僅僅是為了看到她的反應的一番試探。

從朵離去的那天起，他心中便有了一個疑問，慢慢地撩撥著他的思緒，漸漸地，他發現每天相當長的一段時間都用來思考這個問題了，并且，他無法抑制地想得知這個問題的答案。

這種渴望如此強烈，以至于他幾乎無法控制自己的理智，一天都不愿意多等待了。

他很想知道，非常想知道，眼前的這個女人，眼前這個他已經認識了十七年的女人究竟是誰？

沙漠之水，并不是一種普通的液體。它呈昏暗的土色，就像漫天飛舞的黃沙，因此得名。它是由沙漠中汲取的泉水混合藥劑師配制的特殊的草藥制成，號稱是卸除一切偽裝的神圣之水。

這種水有除色劑的效用。如果是依靠當時的染料而改變的發色、膚色，經過沙漠之水的清洗便會褪去偽裝，變回原來的色彩。最初，沙漠之水的存在，僅是為了去除間諜的偽裝，方便辨認其身份。而后，因為染發的流行，沙漠之水在埃及年輕的婦女間也被廣泛地使用著。

但是艾薇并不清楚沙漠之水究竟是什么，也從未聽說過這水的效用。當侍者將這樣一盆奇怪的液體放到他們中央的時候，她本能地將身體向后縮了縮，將自己的一側藏到了冬的后面。她的第六感告訴她，這或許是拉美西斯想出來折磨自己的方法之一，這種可疑的顏色，使得幾分厭惡的情緒從她心底漸漸升了起來。

“你要做什么？”

他看著她，淡漠的眸子里隱隱流轉著不易察覺的期待。她還在想如何可以逃過這一劫難，拉美西斯已經走到她的眼前，有些急切卻又盡可能不粗暴地拉起她的手臂，拽著她向沙漠之水走過去。

“那到底是什么？”艾薇輕輕地叫著，求救地看著冬，少年依然沒有表情，靜靜地跪在一旁，看著這一切的發生。

“不會傷害你。”聽著她驚恐的疑問，他的期待又加深了幾分。他一邊簡略地回答她，一邊拉起艾薇長長的發絲，將視線柔和地落在上面，這銀色的發絲，這原本令人覺得奇怪的蒼老顏色，在這一刻，卻宛如由星辰的光輝制成，背后隱藏著無數種可能，名為“希望”的可能。

些微緊張的情緒幾乎要包圍他身體的每一個部分。他拉著她的發絲，向沙漠之水放去。

“陛下。”一旁一直安靜的冬突然開口，打斷了拉美西斯的動作，“陛下，晚宴就要開始了，您是否需要先行參加？”

年輕的統治者微微地皺眉，第一個反應就是要忽視冬的提議。但話未出口，門口又傳來了平穩的腳步聲。一個恭敬的聲音平和地向法老問好。

一回頭，美麗的祭司出現在艾薇的房前，正向法老行禮。

“陛下，有件事請您……”禮塔赫露出了一如既往的微笑，好似黑曜石的眸子在看到艾薇的一刻停頓了一下，然后又好像沒看見她似的將視線移回了法老身上，“臣下有件事情想向您匯報。”

“宴會的事情可以稍等。”拉美西斯淡淡地說，仿佛并不想就此停手。