以后的八年，是葉文潔一生中最平靜的一段時間。“文革”中的經(jīng)歷造成的驚懼漸漸平息，她終于能夠稍微放松一下自己的精神。紅岸工程已經(jīng)完成了實(shí)驗(yàn)和磨合期，一切漸漸轉(zhuǎn)入常規(guī)。需要解決的技術(shù)問題越來越少，工作和生活變得有規(guī)律了。

平靜之后，一直被緊張和恐懼壓抑著的記憶開始蘇醒。葉文潔發(fā)現(xiàn)，真正的傷痛才剛剛開始。噩夢般的記憶像一處處死灰復(fù)燃的火種，越燒越旺，灼燒著她的心靈。對于普通的女性，也許時間能夠漸漸愈合這些創(chuàng)傷。畢竟，“文革”中有她這樣遭遇的女性太多了，比起她們中的很多人，她算是幸運(yùn)的。但葉文潔是一位科學(xué)女性，她拒絕忘卻，而且是用理性的目光直視那些傷害了她的瘋狂和偏執(zhí)。

其實(shí)，葉文潔對人類惡的一面的理性思考，從她看到《寂靜的春天》那天就開始了。隨著與楊衛(wèi)寧關(guān)系的日益密切，葉文潔通過他，以收集技術(shù)資料的名義，購進(jìn)了許多外文的哲學(xué)和歷史經(jīng)典著作。斑斑血跡裝飾著的人類歷史令她不寒而栗，而那些思想家的卓越思考，將她引向人性的最本質(zhì)也是最隱秘之處。

其實(shí)，就是在這近乎世外桃源的雷達(dá)峰上，人類的非理性和瘋狂仍然每天都?xì)v歷在目。葉文潔看到，山下的森林，每天都在被她昔日的戰(zhàn)友瘋狂砍伐，荒地面積日益擴(kuò)大，仿佛是大興安嶺被剝?nèi)テつw的部分。當(dāng)這些區(qū)域連成一片后，那幸存的幾片林木倒顯得不正常了。燒荒的大火在那光禿禿的山野上燃起，雷達(dá)峰成了那些火海中逃生的鳥兒的避難所。當(dāng)火燒起來時，基地里那些鳥凄慘的叫聲不絕于耳，它們的羽毛都被燒焦了。

在更遠(yuǎn)的外部世界，人類的瘋狂已達(dá)到了文明史上的頂峰。那段時間，正是美蘇爭霸最激烈的時期，在那分都在兩個大陸上散不清的發(fā)射井中，在幽靈般潛行在深海下的戰(zhàn)略核潛艇上，能將地球毀滅幾十次的核武器一觸即發(fā)。僅一艘“北極星”或“臺風(fēng)”級潛艇上的分導(dǎo)核彈頭，就足以摧毀上百座城市，殺死幾億人。但普通人對此仍然一笑置之，似乎與已無關(guān)。

作為天體物理學(xué)家，葉文潔對核武器十分敏感。她知道這是恒星才具有的力量，她更清楚，宇宙中還有更可怕的力量，有黑洞，有反物質(zhì)等等，與那些力量相比，熱核炸彈不過是一根溫柔的蜻燭。如果人類得到了那些力量中的一種，世界可能在瞬間被汽化，在瘋狂面前，理智是軟弱無力的。

進(jìn)入紅岸基地四年后，葉文潔和楊衛(wèi)寧組成了家庭。楊衛(wèi)寧是真心愛著葉文潔的，為了愛情，他放棄了自己的前途。這時，“文革”最激烈的時期已經(jīng)過去，政治環(huán)境相對溫和了一些。楊衛(wèi)寧沒有因?yàn)樽约旱幕橐鍪艿狡群Γ驗(yàn)槿⒘艘粋€戴著反革命帽子的妻子，被視為政治上不成熟，丟掉了總工程師的職位。他和妻子能夠作為普通技術(shù)人員留在基地，也僅僅是因?yàn)榧夹g(shù)上離不開他們。對于葉文潔來說，接受楊衛(wèi)寧的愛情主要是出于一種報恩的心理。在那最危難的時刻，如果不是他將自己帶進(jìn)這個與世隔絕的避風(fēng)港，她可能早已不在人世了。楊衛(wèi)寧很有才華、風(fēng)度和修養(yǎng)俱佳，不是一個讓她討厭的人，但她自己已心如死灰，很難再燃起愛情的火焰了。

對人類本質(zhì)的思考，使葉文潔陷入了深重的精神危機(jī)。她首先面臨的，是一種奉獻(xiàn)目標(biāo)的缺失。她曾是一個理想主義者，需要將自己的才華貢獻(xiàn)給一個偉大的目標(biāo)。現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)，自己以前做的一切全無意義，以后也不可能有什么有意義的追求。這種心態(tài)發(fā)展下去，她漸漸覺得這個世界是那樣的陌生。她不屬于這里，這種精神上的流浪感殘酷地折磨著她。在組成家庭后，她的心靈反而無家可歸了。

這天葉文潔值夜班。這是最孤寂的時刻，在靜靜的午夜，宇宙向它的聆聽者展?fàn)栔鴱V漠漠的荒涼。葉文潔最不愿意看的，就是顯示器上緩緩移動的那條曲線，那是紅岸接收到的宇宙電波的波形，無意義的噪聲。葉文潔感到這條無限長的曲線就是宇宙的抽象，一頭連著無限的過去，另一頭連著無限的未來，中間只有無規(guī)律無生命的隨機(jī)起伏，一個個高低錯落的波峰就像一粒粒大小不等的沙子，整條曲線就像是所有沙粒捧成行形成的一堆沙漠，荒涼寂寥，長得更令人無法忍受。你可以沿著它向前向后走無限遠(yuǎn)，但永遠(yuǎn)找不到歸宿。

但今天，當(dāng)葉文潔掃了一眼波形顯示器后，發(fā)現(xiàn)有些異樣。即使是專業(yè)人員，也很難僅憑肉眼看出渡形是否攜帶信息，但葉文潔對宇宙噪聲的波形太熟悉了。眼前移動的波形，似乎多了某種說不出來的東西。這條起伏的細(xì)線像是有了靈魂，她敢肯定，眼前的電波是被智能調(diào)制的！葉文潔沖到另一臺主機(jī)終端前，察看計算機(jī)對目前接收內(nèi)容識別度的判別，發(fā)現(xiàn)識別度是aaaaa！！在這之前，紅岸接收到的宇宙電波，識別度從未超過c，如果達(dá)到a，波段包含智能信息的可能性就大于百分之九十；連續(xù)五個a是一個極端情況，它意昧著接收到的信息使用的就是紅岸發(fā)射信息的語言！葉文潔打開了紅岸譯解系統(tǒng)，這個軟件能對識別度大于b的信息進(jìn)行試譯解。在整個紅岸監(jiān)聽過程中，它從未被正式使用過。按軟件試驗(yàn)運(yùn)行中的情況，翻譯一段可能的智能編碼可能需要幾天甚至幾個月的運(yùn)算時間，出來的結(jié)果多半還是譯解失敗。但這次，原始文件剛剛提交，幾乎沒有時間間隔，屏幕上就顯示譯解完成。葉文潔打開結(jié)果文件，人類第一次讀到了來自宇宙中另一個世界的信息。其內(nèi)容出乎所有人的想象，它是三條重復(fù)的警告：

不要回答！

不要回答！！

不要回答！！！

在令她頭暈?zāi)垦５募雍兔曰笾校~文潔接著譯解了第二段信息：

這個世界收到了你們的信息。

我是這個世界的一個和平主義者，我首先收到信息是你們文明的幸運(yùn)。警告你們：不要回答！不要回答！！不要回答！！！

你們的方向上有千萬顆恒星。只要不回答，這個世界就無法定位發(fā)射源。

如果回答，發(fā)射源將被定位，你們的行星系將遭到入侵，你們的世界將被占領(lǐng)！

不要回答！不要回答！！不要回答！！！