李景風一路向北，過了茂州，人煙漸漸稀少。此時已是九月，越往北天氣越冷。李景風初次遠游，雖向朱門殤討教過，一路上仍難免有錯漏失誤，所幸沈玉傾留給他的五十兩銀子極為好使，一行十幾天倒也無事。

到了崆峒邊界，李景風勒馬停在界碑前，回過頭去，遙望唐門地界，不禁想起沈玉傾兄妹與謝孤白主仆、朱門殤等人。他志在加入鐵劍銀衛，這一去只怕再難相見，不禁黯然。他輕踢馬肚，這馬甚是乖馴，慢步跨過邊界，李景風暗罵自己婆媽，振奮精神，就這樣進了隴南。

隴南算是甘肅較為富裕的地帶，越往北走越是險峻酷寒，須得走到邊關處，那是鐵劍銀衛的基地，雖是極北嚴寒之地，仍是人口密集，除此之外唯有馳道與河流附近有較大的村莊鎮落。李景風長居重慶府，易安鎮雖說荒廢，不過是老舊破敗罷了，畢竟挨著青城，能荒涼到哪去？而今極目望去，馳道之外盡是枯草荒漠，路上往來車馬又少，當真是天地蒼茫，方覺自身渺小。

過了邊界不遠，李景風見著一座小鎮，見天色將暗，便留在這打尖休息。他在客棧前拴了馬，向客棧老板打聽，才知這小鎮叫隴川鎮。

“您老若是從四川來，進了甘肅，第一個鎮就是咱這兒了，所以叫隴川鎮。”掌柜的問道，“客官要往哪去？是哪家的使者嗎？還是尋人？”

“我想拜師學藝，加入鐵劍銀衛。”李景風道，“剛到甘肅，還生分著。”

“拜師學藝？”掌柜訝異道，“客官不是領了俠名狀的俠客？”他見李景風騎馬佩劍，衣服雖然簡陋，卻是整齊清潔，那佩劍劍鞘是烏木所制，劍柄處還有雕花，甚是漂亮，不是尋常俠客所用的兵器，卻聽李景風不是領了俠名狀的俠客，是以覺得意外。

“我沒學過武功，這劍是朋友送的。”李景風搖搖頭道，“我是來學藝的，你們這里是哪個派門管的？”

“北鷹堂。”掌柜的道，“說是形意拳的分支，教拳腳功夫的。”

“北鷹堂？”李景風道，“我在青城聽過南鷹門，那是南方的門派，守著點蒼邊界，歸三爺管的。”

“三爺？三爺在崆峒都能管到貴州去？”掌柜疑問道，“可他人在崆峒，怎么管？又防著點蒼干嘛？又不接壤。再說，九大家兵不進甘肅，這不是昆侖共議的規矩？”

這兩人牛頭不對馬嘴，說了半天，這才弄清楚李景風說的三爺是青城的三爺沈妙詩沈三爺，不是崆峒的齊三爺。

“小伙子，教你一個乖，無論你到哪去，不帶姓的叫聲三爺，那就只有一個三爺。”客棧老板搖頭晃腦道，“你亂叫三爺，會被誤會的。”

李景風從未走跳江湖，朱門殤、小八教的又都是些實惠的經驗，于這些細枝末節的武林掌故實不清楚，此時也不確定掌柜說的是真是假，只得點點頭道：“我懂了。那個……北鷹堂的功夫好嗎？還有，怎么青城有個南鷹門，北邊也有個北鷹堂，這是撞名還是有關系？”

客棧老板道：“功夫還過得去吧。小門小派，拜師容易，要進大門派，沒路子難走。”他又打量著李景風，似是有所疑惑，問道，“你沒仇家吧？”

李景風訝異問道：“掌柜怎么這么問？”

掌柜道：“我瞧你也不像缺錢的，想學武功怎地大老遠跑來當鐵劍銀衛？沒事把自己累死在甘肅作啥地？”

李景風道：“我想保家衛國，守住邊關不讓薩族進來，也算是做了點有用的事。”

掌柜那嘴巴彎得像是吊了十幾斤秤砣，歪著頭看李景風，像是看奇珍異獸般。李景風不解，問道：“掌柜，你這又是什么意思？”

掌柜道：“蠻族都九十年沒見著了。聽說他們挖了密道，從邊關底下入了關，可這兩年鐵劍銀衛把甘肅地皮都掀了，連螞蟻坑都全翻了出來，也沒見著什么密道。我活了四十多年，連個薩族人都沒瞧見過。這近百年的太平日子，人家說不定早死了這條心，就剩咱們瞎操心。”

李景風聽他這樣說，也分不出真假虛實，只得陪笑，又問起北鷹堂跟南鷹門的關系，那掌柜也不知道。李景風要了房間，叫了幾串羊肉，拌著面吃了，躺在床上思考。

他初到甘肅，于當地風土人情全不了解，聽掌柜的說拜師崆峒要門路，雖說若搬出沈玉傾的名號，進入崆峒應不難，但他實不想積欠這人情。那日小八在船上告訴他，要學武，就要當天下第一，自己就算立了這個天下第一的宏愿，到哪去練天下第一的武功？想到這個，不由又想誰是當今天下第一？誰是天下第一，就拜誰為師。可既然是天下第一，爭破頭想拜師的人難道還少了，憑什么人家要收自己當徒弟？這小八可沒教過他。

他翻來覆去地想著這些，不知不覺便睡著了。第二天一早，他也不忙離開，問了掌柜北鷹堂的位置。掌柜的問道：“你想去拜師？”

李景風道：“且再看看。”

掌柜道：“若想拜師，你找弟子帶你去，方便些，不過得花點引薦費便是。”

李景風推說不用，掌柜這才說：“北鷹堂就在鎮內，你出門往右拐，過三條街，向左走四條街，到那問人就知道。”

他照著掌柜的指示一路走去，果然看到一座大院，門口右側掛著兩個斗大的字：“崆峒”，當中一塊匾額，寫著“北鷹堂”。大門未掩，里頭傳出練武的吆喝聲，李景風走上前，從門縫中看去，見著二十余名男子身著長衫，面六排四，跟著一名中年壯漢練武。那演練的壯漢手擬鷹爪之姿，前進后退，縱躍靈活，李景風看了一會，他雖不會武功，也看出這帶頭的壯漢武功差著沈未辰老大一截。他搖搖頭，忽聽到有人喊道：“掌門，有人偷師！”

他本以為這人只是北鷹堂的高等武師，聽到“掌門”兩字更是一呆。比個青城姑娘還不如，敢情這點功夫就能當掌門了？他大失所望，只想崆峒轄下怎地如此不濟？

他卻不知，沈未辰雖不愛動武，在武學上的天分卻是極高，沈雅言曾不止一次感嘆，若生的是男子，必是青城第一高手，沈庸辭幾兄弟也這樣認為，沈玉傾則說，即便是女子，早晚也是青城第一。青城又是九大家，沈未辰所學都是最精深的武學，尋常門派掌門自然非其對手。

只是沈家兄妹不愛夸耀，每問起功夫如何，沈玉傾便說小妹武功高，小妹只說還可以，到底高到哪里卻沒個具體說法。

至于謝孤白與小八，這兩人都不會武功，李景風怕問了不可靠，問起朱門殤，朱大夫大放風箏，總之講解是假，各種變了法門調侃是真。這幾人說得不清不楚，反讓李景風摸不著頭緒，他心中知道的厲害大抵也就是小派掌門這等厲害。也幸好此時他分辨不清，若他分辨得清，估計學武的心也死了。

他正想著這掌門比青城姑娘還不如，又聽到對方喊“偷師”，該不會是說自己吧？門中那名壯漢當即跳了出來，對著李景風喝罵道：“你誰？干嘛在這里偷看？”

李景風心想，你若不想給人看，何不把門掩上？又想，此處歸北鷹堂管轄，要人家關門似乎也沒道理。他本抱著觀摩學習之心，于是問道：“在下只是路過，好奇看了幾眼，得罪莫怪。”說著抱拳作揖。

那掌門問道：“你莫不是來拜師的？不必客氣，一年收費五兩，勤快些，三年便可領俠名狀。”

李景風心想，拿這么個小派門的俠名狀只怕連護院的功夫都學不著，不過北鷹堂既然是當地派門，要顧著面子，他也不是愛逞口舌之快的人，只說：“不了，我真是路過，想往北去呢。”

那掌門見李景風腰間掛著一柄好劍，問道：“你會武功？領的哪個派門的俠名狀？”

李景風忙道：“我不會武功。”

那掌門疑惑道：“不會武功？那你掛著劍干嘛？”又上上下下打量李景風，問道，“犯了案子？想逃到崆峒來？”

李景風忙道：“沒！沒的事！”

那掌門見他心虛，更是疑惑，出爪就往他身上招呼過去，李景風眼捷手快，一個閃身避開，說道：“你怎么突然動手？”

那掌門見他避開這一爪，道：“還說不會武功！”說著腳下一掃，踢他下盤。李景風縱身后躍，仍慢了一步，右腿脛骨一痛，險些摔倒。掌門伸手抓他胸口，他揮臂阻擋，撞了一下，手臂酸麻，被對方扣住關節。

他方才見人不濟，沒想到自己動起手來更是不濟。那掌門說道：“還說不會武功？在我手底下還走了兩招呢！”

李景風心想：“很了不起嗎？”又道：“我真不會武功。你干嘛突然動手打人？難道崆峒就沒王法了，北鷹堂便是土霸王？”

那掌門道：“你不會武功，這把劍哪來的？”他先去摸李景風胸口，摸到一疊銀票，順手掏了出來，又把他佩劍擷走。李景風喊道：“還我！”他倒不在意那些銀兩，但初衷卻是沈未辰送他的佩劍，當即伸手要奪。那掌門順手將他架開，喝道：“押住了！”

幾名壯漢立即上來將李景風抓住。

那掌門看了手中的銀兩，兩眼發光，說道：“你身上哪來這么多銀兩？四十幾兩……是偷來的還是搶來的？”

他見李景風穿著平凡，不像是身懷巨款的模樣，自稱不會武功，雖然毛手毛腳卻也跟他過了兩招，至于這把劍更是來歷不明，頓時起了疑心。

李景風道：“那是朋友送的。”