?待貢士們行至庭中,望向闕位站定后，樂聲便戛然而止。

陸辭立于隊列最前,見著此回的押宴官時，不禁微微一訝。

這位中使不是別人，正是被皇帝委派過，朝他宣過兩回旨的那位內臣。

林內臣沖陸辭含蓄一笑，就重新繃起臉，揚聲宣道：“因陛下親至之故，諸位需向東南面立，再行謝禮。”

此言一出，除了內心木然的陸辭冒出‘果然如此’的念頭外，所有人都忍不住大吃一驚，驚喜地交頭接耳幾句,才趕緊執行。

往年的聞喜宴上，官家雖也會賜下諸多恩典,但親至宴席,卻還是十數年來的頭一回！

盡管在放榜唱名那日,官家也曾在崇政殿內宴請過,但受那賞賜的,到底只有位列二甲的區區二三十人。

而參加聞喜宴的人，則除了包括五甲在內外，還有特奏名的數百人的。

然而在最初的激動過后,他們就隱約猜出了官家是為誰而來。

這么一想,那股濃重的喜悅就無形中散去幾分,叫他們不約而同地看向了陸辭，心里微微嘆息。

此人天縱英才，也就罷了，怎么陛下竟這般破厚愛，讓所有好事都讓他趕上了？

懷著復雜心情，一干貢士恭恭敬敬地在押宴官的引領下，面向建在足足數十丈高的華觜岡上的橫觀層樓，朝著有金碧相射的珠簾的遮擋下、而顯得很是朦朧的皇帝身影拜了拜。

隨著那身影漫不經心地一抬手，林內臣便又道：“陛下有敕，賜卿等聞喜宴。”

大領導的話一出，分明是自掏腰包的陸辭等人，就又得再畢恭畢敬地拜一次。

林內臣又代官家給榜首三人賜下御制詩、儒家典論，叫其他進士們跟著拜完好幾回后，樂聲才重新再起，舞蹈亦然開始了。

押宴官便有條不紊地將隊列領去座次邊，按照慣例，正奏名坐于冬廊，特奏鳴坐于西廊，安排每人不按等第，只照序齒就坐。

戰戰兢兢坐在最上頭的，就是白發蒼蒼、顫顫巍巍，乍一看怎么也近耳順之年的那些人了。

在正奏名進士中，無疑是年紀最輕的朱陸二人，就毫無懸念地落在了最末尾的席位上。

不久前還在敘同年儀式中，由朱說向陸辭拜過的這兩人，對此何止是沒有意見，簡直是再合心意不過了。

朱說純粹是歡喜于能與陸辭緊挨著坐，一直竭力抿唇，矜持又正經地樂個不停。

而陸辭則是樂得少被人關注一些，好方便一會兒專心享用將被呈上的各色美食了。

誰知他才與朱說在青墩上落座沒多久，安頓好其他人的林內臣就回來了，笑盈盈地看向陸辭，客氣道：“陛下特恩，還請陸三元往上階就坐。”

“……”面對再一次齊刷刷地投向他的羨慕嫉妒的目光，陸辭麻木地站起身來，極艱難地表露出‘受寵若驚’的神色來，沉聲道：“謝主隆恩。”

望著陸辭跟押宴官一前一后地往前頭去的背影，朱說在心里無比惋惜地嘆了一聲，默默戳起了鋪在身前小黑桌子上的桌布。

在這小小風波過后，聞喜宴終于開始了。

陸辭主持期集所大小事務已有月余，對聞喜宴的具體流程，可謂爛熟于心。

自然清楚，聞喜宴最初需斟酒三行，每行酒下，樂具不同。

第一輪為《賓興賢能之樂》，第二輪為《于樂辟雍之樂》，第三輪則為《樂育人材之樂》。

等三酌下了肚，眾人微醺之際，才是陸辭最最期待的正宴開始。

隨第三行酒被呈上的菜品，為鮮雀鲊一碟。

其擺盤精致，香氣撲鼻，然而份量卻少得可憐。

陸辭掃了一眼就能看出，怕是只要五口就能食盡。

其他貢士們正準備矜持下筷時，就見方才端菜的小侍忽出現了，在陸辭身前恭敬地又擺下一碟一模一樣的鮮雀鮓，念道：“陛下特賜三元菜品一道。”

眾人皆面露艷羨時，唯有柳七沒按捺住，“噗嗤”一聲笑了出來。

——這份賞賜，可真是太實在了。

陸辭哭笑不得地重新起身，謝了恩后，也就大大方方地接受了。

可想而知的是，經皇帝這不留余力的宣揚，自己好美食的名號，怕是今日之后得傳得無人不知，無人不曉。

陸辭起初還有些不自在，但仔細一想，索性就順其自然了。

反正連士人心目中的孔圣人都‘食不厭精，膾不厭細’，他好些吃食，又會如何呢？

鮮雀鲊的份量雖少，風味卻是絕佳，絲毫未辜負陸辭這么些天來的期待。

外皮烤得如蟬翼般薄而酥脆，輕輕包裹的肉質，則是截然不同的鮮嫩柔軟，再配合甜辣的醬汁蘸著食用……

盡管陸辭比別人多得一份，又始終秉持著十分珍惜的態度品嘗，但這兩碟鮮雀鲊，還是一眨眼就不見了。

相比之下，其他人的心思完全不在吃食上。

要么忙著與相識的友人交談；要么故作端雅，其實正以眼角余光偷覷一池之遙、沖他們方向張望的羅裙麗人；要么忙著向皇帝所在的橫層投去熾熱目光。

當陸辭動作優雅，卻極效率地將兩碟都一掃而空時，他們盤中竟還剩了好些。

好在隨著舊樂奏完，新樂響起，陸辭未候上多久，新的配酒菜就如流水般，被侍人一一呈上。

第四和第五輪一樣，每人都新得了菜品四道，佐下酒用，加起來共有八道。

哪怕每碟的份量不多，加起來也足夠擺滿各人身前的小黑桌，乍一望去，堪稱豐盛了。

菜品種類更是五花八門：有花炊鵪子、三脆羹等肉食，也有南炒鱔、煨牡蠣等海味，還不乏砌香果子、奶房簽等甜品。

應有盡有，豐富之至。