女子睡著了。

半面玉顏落入他整張掌心。

進屋坐了這么久，男人的指尖還余有暖不過來的涼意，宣明珠皺了下眉，卻沒有醒，無意識地轉(zhuǎn)臉蹭了一蹭。

梅長生喉結(jié)微動，膩在掌心的一片肌膚軟綿而溫暖，他想這樣托著她一輩子。

第二日，阜州的生絲稅冊果然送到了梅長生的書案上。

原來這日早起，楊州牧如常到衙上值，前腳剛進去，隨后署門口便來了個容色絕麗的少女，跪在階下梨花帶雨，口口聲聲求楊老爺給她一個名分。

此事驚動府衙不說，連楊青昭家里那位河?xùn)|獅也聞風(fēng)而至，上來二話不說先給了那賤貨幾耳光，又以頭頂撞楊青昭胸口，喊死要活，當(dāng)街撒潑。

楊青昭要是真碰了硯娘，卻還不冤，可他是留著這個尤物拉攏大人物的啊，連油皮都沒碰過她啊！竟被這小娘皮反了水，偷雞不成蝕把米，當(dāng)著下屬的面丟盡臉面，氣得焦頭爛額。

余小七早在署衙后頭等他，見人躲了進來，悠悠現(xiàn)身，靠著門框?qū)⒁恢挥裆︻^拋給他。

卻是楊青昭真正偷摸養(yǎng)的外室的飾物。

楊青昭一見他這小心肝的頭釵，臉色登時煞白，余小七道：“我們大人說了，楊大人昨兒在酒席上黃的白的招待他一頓，怎么著也該禮尚往來。好在楊大人的相好多，真的假的不論，往后一天來衙門口跪一個，喝幾出全堂會，御史臺的彈劾也不寂寞，楊夫人的嗓門也不寂寞，楊大人說是不是？”

以其人之道還治其人之身，楊青昭被逼無奈，只得將賬冊灰溜溜交了出來。

梅長生接到后稅冊大致翻了一遍，攜到隔壁院落，奉給宣明珠看。

宣明珠還琢磨著昨晚自己不知怎么睡過去的事，瞅了梅長生一眼，他倒是精神，只是眼底的兩片淺青還沒消。

“昨晚大人又沒休息好？”

梅長生微笑搖頭，昨夜若與她同時間睡，又該擾她清夢了。

示意宣明珠看那賬冊，宣明珠亦是掌管大家業(yè)的，隨手翻了幾頁便冷笑，“還是不老實啊。”

“真假摻半，大頭不差，但零碎的賬目對不上之處太多。”梅長生道，“塘底的淤泥不會一回便除清，這是想把我絆在阜州，好給后頭的幾州爭取時間準備呢。”

宣明珠聞?wù)Z便知他的意思，“所以不留了？”

梅長生有點暗自開心，點頭，“阜州的情況大體也便如此了，臣打算直下?lián)P州。”

正說到這里，余小七送了封信進來，卻正是揚州來的，乃梅父親筆，道他母親病情漸瘳，勿多惦念。

這可是個好消息，梅家二老雖然不再是宣明珠的公婆，但有層親緣在，她聽見梅夫人身體漸好，也舒開眉心。

梅長生則命人喚來二子，將祖母的事告訴他們，梅豫聽后同樣大大松了口氣，而梅珩笑著摸下鼻子，悄覷父親一眼。

梅長生趁著大家伙高興，目光柔然看向宣明珠，“母親無恙，臣心里甚喜。聽說阜州城在九月十五會舉辦花燈會，今夜不妨帶孩子們?nèi)タ矗麄冞@一路也都揪心擔(dān)憂，如今闔該出門散散。”

經(jīng)他一說，宣明珠想起來他們是初九離京的，今天可不又逢望日了。出門看燈，若在長輩病時，這三個孩子都懂禮數(shù)不會去玩樂，如今倒可樂樂，也算遙為他們祖母慶賀。

不過他們在這里熱鬧地說了半天，平時最好湊趣兒的一個卻沒動靜。

宣明珠眸光流轉(zhuǎn)，莞唇向安安靜靜的內(nèi)槅間道：“咱們這里頭，好似有個人不想去呢，那便不帶她了罷。”

那頭隨即傳來中氣十足的嗓音：“記得那年花下，深夜初識謝娘時。哎，背詩哩背詩哩，么得打擾——方方誰喊女兒來著？”

說著裝模作樣捧著書本，歪身從百寶墻邊露出一顆腦袋瓜。

一屋子人相視而笑。

同一時間，揚州府，梅宅。

梅夫人焦慮地在房里踱步，她生來是個柔性人，即使步急，那舄邊蓮裾亦裊然款擺，風(fēng)韻十足。

“打小我便不是個會說謊的，鶴兒那信上寫得明白，他不日便帶殿下來了，若被發(fā)現(xiàn)我是佯裝的，這可怎么處。我到時是應(yīng)躺在床上好，還是咳兩聲……”

轉(zhuǎn)過頭，瞧見梅父跟個爺似的欹在太師椅里喝茶。

梅夫人嗔道：“老爺?shù)箮臀蚁胂耄⒆拥暮蟀肷笫拢趺床恢蹦亍！?

梅父端著小紫砂壺冷笑一聲，“好小子，自己沒本事追媳婦，叫老子娘裝病助他，虧他如何想來。也便是你心軟，我這里還有一頓家法候著他！”

梅夫人見他這副脾氣，急得沒有著落，“從小到大，鶴兒何曾開口求過人，如今孩子好不容易開竅了，老爺不心疼兒子，也不疼寶鴉不成？”

清雅熨耳的吳儂軟語，再急也無一絲火星兒，梅父抬起那雙凌歷的墨眉，見夫人頰蘊赧紅之色，目含秋水之嗔，忽失力放下茶壺，手指掐著肋頭骨下頭，“哎”了一聲。

“老爺怎么了？”梅夫人唬了一跳，忙趕過去扶他。

她的柔荑被一雙有力的大手包住，梅父道：“什么大事，值當(dāng)急成這模樣。便這么裝，學(xué)會么。”