陛下為二人賜婚之事,梅長生早已修家書敬告雙親，在船上時他便道，母親得知了定會開心。

此時梅府大宅門外,宣明珠扶著長生的手降車輦，一見梅太太面色喜悅歡馨，不必胭脂飾色，便是紅潤煥發的容光，果然如他所說不錯。

不過宣明珠此前也提醒他,就怕梅老爺那關難過，大抵有一頓好瓜落兒等著他。

只因梅長生在信中不敢欺瞞父母,將歸白園的事一并交代了,茲關人命，依梅老爺嚴厲的性情，恐是不能輕饒了他。

眼下瞧著，梅老爺一身檀褐地長衫立于梅太太身畔，洵洵松鶴之風,一貫的面如平湖，探不出他是喜是怒。

總之宣明珠心內打定了主意,歸白園試藥,說到底因她而起,若梅老爺要罰兒子，她這做兒媳的一并承擔便是。

“祖父、祖母！”

幾個孩子開口見禮，寶鴉已如乳燕投林般輕撲在梅太太懷中，宣明珠亦趨步上前，見過梅父,轉而福了一福,握住岳氏的雙手。

“太太妝安。”

這回再見面,心境已是大不相同。

梅太太早已接到兒子的來信，如同心頭一塊大石落地，此時雙目含淚，不為自己高興，只為鶴兒苦盡甘來了，看著公主殿下玉肌花顏般的韶貌，說不盡愛憐，連道幾聲好。

“嫂子！”兩座石獅子旁的蹕階，身著碧落色折澗裙襦的梅眉山笑容明朗。

這個稱呼在她心里憋了許久，而今終于可以這樣喚公主殿下，清脆地喊了一聲。

宣明珠笑著寒暄，“眉山瞧著又高了，寄來的舒痕膏用著可好？”

“很好很好，多謝嫂嫂惦記！”

她已不復在毓華山受傷時的萎靡，養傷期間，大覺對不住公主殿下，傷好后便下決心習了騎射與簡單的拳腳術。而今，梅眉山身子骨硬實了許多，也有了自保之力，若再發生上回的事，絕不至于成為沒用的拖累。

她見堂兄與公主殿下站在一處，猶如雙玉璧玉，華采益彰，心道自己的眼光果然沒錯，這樣才叫做般配。

她上來親昵地挽起宣明珠的衣袂向里行，寶鴉等則乖巧跟隨在后，一家子皆進了門。

庭中桕竹扶疏，半是銹紅半是森綠，人過其間，氣象朗清。過隨墻門，宣明珠且行且向梅太太道，“上回我離開得急，想來過意不去，太太且見諒。”

說起上回，便不免憶起去年秋在揚州城發生過的種種，有在青塢別業中發生的小小歡愉，也有遺留在那個雪夜的痛徹心扉。

哪怕而今回想，宣明珠仍能感受到隱隱的悶疼，像皮膚上墳起的一道腫傷，想要消下去，總需要時間。

然而這種情緒，卻非心結，更多的是對她與梅長生彼此的心疼。正因走過最低谷，往后她才知道，如何更平坦地與他走下去。

彌合過去的時間，她如今和梅長生有得是。

余光微弋，梅長生的目光正落在她身上，見她望來，眸色溫暖。

梅太太自然道一聲殿下客氣，她心中只余歡喜，哪里有半點芥蒂。行入正廳，一路陪伴在宣明珠身側卻未語的梅長生，突然整衣向父母揖手：

“兒請父親母親做一見證，長生二度尚主，必視明珠如珍如寶，愛護妻子一世。若再有對不起她之處，便枉為人子，更枉為人，闔該去忘川河底馱碑，償一身之罪。”

諸人正要按序落座，聽他突如其來的這番話，皆愣在原地。

要知這屋里非但有主父主母，且還有他的妹子與子女，那廳外的門廊邊，還立著一些個婆子使女。

偏他說得極為正經認真。

聲音又不低，眾人都聽了個真周，原本熱鬧的門廳一忽寂然無聲。

繼而，最先是門外頭那些深知大公子平素從不說甜言軟話的家生仆婦們，忍俊不禁，然后梅眉山捂嘴撲哧一樂，寶鴉也有樣學樣，跟著嘿嘿捂住豁牙小口。

宣明珠的臉便紅了。

她埋怨似地嗔視梅長生一眼，又不由得彎唇，又怕著相叫人看出，很快斂睫，嬌矜地側開頭。

梅太太是過來人，如何看不明二人眉目間的情意，心頭更歡喜，正色應道：“自然當如是。鶴兒你記住自己今日說過的話，若是再令殿下傷心，我第一個不認你。”

而梅父不以為謔笑，凝眸看了獨子幾眼，終于開尊口，也只是勉他一句：“好自為之。”

梅長生頷首鄭重應諾，而后目光流連到宣明珠面上，含蓄一笑。

梅父不便多留在這里，梅太太便攜了宣明珠的手一同到上首坐。

才吩咐上茶，聽梅父對公主道，“殿下稍坐，回了家，自在為是。”轉而，淡淡看向他那手腕通天的好兒子，“你，到我書房談。”

宣明珠一聽這腔調，心道壞了，忙起身：“老爺若要追責歸白園之事，莫怪長生，此是因我而起……”

“明珠。”梅長生輕輕打斷她，道，“不妨的，我隨父親去去就回，你與母親和眉山說說話。”

寶鴉和她兩個兄長不明所以，你看看我，我看看你。不過有一事寶鴉倒是瞧得出來，那便是阿耶要挨訓了——因為祖父誨人的神情，和阿耶罰他們背書抄賦時，可像可像的。

她往常最會插科打渾，知道祖父雖看起來嚴厲，但只要她一撒嬌，祖父就什么都依著她啦。可是現在見祖父當真板起面孔，再看阿耶一言不發的姿態，連她也不敢隨意求情。

小姑娘將求助的眼神投向阿娘，宣明珠更為詫然，路上不是與他說好了，要一起擔的么？

望著梅長生那副意料之中的順從表情，她頃刻醒悟，原來他之前都是哄著她的！

如此，她更不能讓他一人受責了，忙要過去。

沒想到一向疼愛兒子的梅太太卻攔下了她。

一耽擱的空當，父子二人率步出去了。宣明珠不解，梅太太輕嘆，又對她露出一點和煦的笑，“叫他父親罵一罵，這孩子心里的擔子能輕些。”

到了書房，梅長生親自闔上門扇，轉身脫去外袍，二話不說就跪下。