一行人走出司衙大門,馬車套好停在階下。陸大人往身后頭看了送儺一眼，聲音平沉：“沈柃與我乘車，送儺,隨行。”

送儺點(diǎn)頭應(yīng)是，神色殊無變化。她目視大人與同僚登車進(jìn)了車廂，軾人趕鞭將車駛出，她便抱劍跟在車后走。

車行快些，她便運(yùn)功將步速提得快些,拐彎時(shí)車速降慢，她也放慢。

過往接過多少盯梢的任務(wù),她都能應(yīng)對(duì)自如,何況跟一輛小小馬車，自然不在話下了。

只不過送儺瞟向晃蕩的車簾下偶爾露出的那片灰色衣角，眼睫輕霎——自從上了馬車后，陸掌司身上那片迫人的氣場(chǎng)便盡數(shù)消失，仿佛煙散于林,輕弱得幾近于無。

若讓她此時(shí)閉目覘探，馬車中能感知到的,只有沈柃一人的呼吸與氣息。另一人,完全無察。

是她的錯(cuò)覺嗎？

或者是……她記得林勝男說起過,這位陸大人入京為官前，一直在南疆行伍中摸爬滾打，為言家軍做過十年的斥候。

還說什么，平南將軍言淮年少成戰(zhàn)神之名，陸大人功不可沒。

只不過當(dāng)時(shí)送儺看她說的兩眼放光,描繪得太過玄乎,便以為有些夸大,后頭的話過耳便忘了。

若林勝男所言不虛，作斥候的第一要?jiǎng)?wù)便是隱匿身形氣息，倒能說得通了。

在她默默思索之時(shí)，陸無咎也在透過車窗側(cè)目觀察。

只見那道姣小的身影亦步亦趨跟在車后，面上沒有怨尤委屈的神色，陸無咎暗中點(diǎn)頭，心志堅(jiān)定；目光又落于她足下，嗯，輕功也極高。

聯(lián)想方才她守劍如守命的眼神——那是只有在殺手死士之流身上，才會(huì)看到的對(duì)兵器懷有近乎執(zhí)念的信賴，陸無咎很輕地瞇了下眸子。

“大人。”沈柃忽輕聲開口，“屬下斗膽多句嘴，送儺應(yīng)只是心性古樸，不會(huì)逢圓，并非存心不尊敬大人。還望大人通融一二。”

陸無咎收回視線微笑，“難得聽你為人說句話。”

能夠進(jìn)六扇門與那些刀口舔血的男兒比肩的女子，除了身懷武藝之外，自然都有些不服輸?shù)膫€(gè)性。這沈柃便是衙司中難打交道的一位，仗著自身能力突出，頗些眼高于頂?shù)陌翚狻?

初見送儺入司時(shí)，她對(duì)這個(gè)新人沒什么特別的感觀，甚至有幾分不喜她大多數(shù)時(shí)候鵪鶉一樣沉默向隅的作態(tài)。

不過一起著辦了圣火教徒那起案子后，她估出送儺的武功恐在她之上，且不是一味逞勝蠻干，能細(xì)心破去迷煙陣，又知擒賊擒王，對(duì)這個(gè)姑娘的印象便大有改觀了。

沈柃知道有人在背后議論，說她這次被一個(gè)新人搶了頭功，竟不惱怒，簡(jiǎn)直是奇聞。殊不知，她平生只服強(qiáng)者，只要靠真本事讓她心服口服，她只會(huì)去學(xué)對(duì)方比對(duì)方，為了有朝一日比其更強(qiáng)，又為何要惱怒。

“多賴大人當(dāng)日點(diǎn)撥，屬下嫉妒的毛病，早已改了。”

說起此事，沈柃難得有些赧然，“那日大人當(dāng)頭問屬下，既有高志，為何不與須眉爭(zhēng)勝，反而單對(duì)女子同袍較勁欺壓？一言警醒了屬下。至今想起，猶有裨益。”

陸無咎點(diǎn)了下頭，未再多言。不一時(shí)到了開陽伯府，他下車，送儺也恰停步。

聽她呼吸勻靜不亂，他贊一聲：“內(nèi)力輕功皆不弱。”

送儺并不以為是夸獎(jiǎng)，本是事實(shí)而已，稀松平常地點(diǎn)了下頭。

余光卻見陸大人神情頓了一下，她仔細(xì)一忖，后知后覺，大人應(yīng)是在贊賞她。

那么她該回一句“大人謬贊”之類的話，而不是端派頭似的點(diǎn)頭承認(rèn)。

從前做事，公主以下她可目中無人，所以隨性慣了，對(duì)而今這個(gè)擁有直隸上司的新身份，有時(shí)候，轉(zhuǎn)不過適應(yīng)的彎兒來。

等到送儺想開口補(bǔ)一句的時(shí)候，陸無咎勾著一根食指撓了撓臉，轉(zhuǎn)身道，“走吧。”

開陽伯的小妾名為朧兒，尸體就在后院她自己的房間里。衙司來人之前，長(zhǎng)史吩咐幾個(gè)仆婢看著院子，死尸不離寸地。

當(dāng)看到陸掌司踏進(jìn)府門，開陽伯的眼睛都亮了亮。

這位伯爺襲的是蔭爵，無職無權(quán)，實(shí)沒想到能請(qǐng)動(dòng)這位在三司都吃得開的陸掌司來親自查案。

他日常的愛好便是養(yǎng)幾房姬妾消遣一番，對(duì)朧兒的喜愛當(dāng)然有，但說有多深的感情，并不見得。若非府內(nèi)哄傳出貓妖惑人的話，開陽伯擔(dān)心害及自身，也不愿拿家丑驚動(dòng)公門。

陸無咎沒那么多話，遣開雜人后走進(jìn)死者所在的屋子，尸體著一身蘭襦湘裙，仰臥于絹錦地衣上，腹上有三道血溝劃翻出腸腹，露出一片刺目的淋漓血肉。

送儺接到大人的眼神，二話不說便過去。只見她將襕角掖入腰帶，屈身在尸體旁，面色平淡如舊。

她先翻起朧兒的雙眼看了看，又躬身湊到她口鼻間細(xì)聞，神情專注，如同嗅花。

開陽伯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門檻處都要捂鼻子，實(shí)在嘆為觀止，不知這個(gè)小姑娘怎會(huì)不怕的。沈柃才在一旁抽出一副腸衣手套，就見送儺直接將五指插入尸體破開的腹中，指腹沿著血溝，細(xì)細(xì)摸索。

“哎——”沈柃的一聲提醒生生卡在喉嚨里。

饒是她，也不由吃驚地注視這個(gè)生猛的姑娘。

陸無咎目光定在那身影上兩息，轉(zhuǎn)頭對(duì)府內(nèi)長(zhǎng)史吩咐，“端一盆加醋的水來。”

長(zhǎng)史聽聞過驗(yàn)尸時(shí)的各種古怪法門，聽罷連忙吩咐下人取水來。開陽伯盡量不往尸體那個(gè)方向看，拿帕子抹著額角的汗，好聲氣兒地問道：“陸掌司，真是貓妖作怪嗎？”

陸無咎反問，“卑職來前閱大理寺口錄，據(jù)說這位朧兒夫人，平常喜歡虐貓，可有此事？”

“這個(gè)……”開陽伯訕訕道，“確實(shí)……本是些不傷大雅的小事，我便未理會(huì)，早知傷陰騭，當(dāng)初我便應(yīng)該……”

也許自己也覺臉上無光吧，吞吐了半日，開陽伯也未說出個(gè)所以然。陸無咎也不咄咄逼人，轉(zhuǎn)向送儺問，“你以為如何？”

“不是貓妖。”送儺檢查完起身，利落地拂開袍角。“傷口為三爪鉤造成，且創(chuàng)面鈍滯，可見行兇人不會(huì)武，力量弱，是硬生生劃出來的。瞳孔混濁，但無充血，死前沒有掙扎。鼻中有一種苦茶香味，口中無，應(yīng)是先中迷藥，后被殺害。”

她說罷，陸無咎展眉點(diǎn)點(diǎn)頭，適時(shí)下人也端了水進(jìn)來，陸無咎看著女子那只被污血染得腥紅的手，“洗一洗。”

送儺微愣，這回沒忘道一聲，“多謝大人。”上前將手浸入醋水中，洗去污漬。