查抄玄妙觀并沒有得到什么有用的線索，白蓮教行事詭秘，早在突圍之前就焚燒一空。

璇璣道長(zhǎng)的意志或許是被玄妙觀安定享樂的生活所消磨，在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)刑酷法之下，他很快就屈服了，承認(rèn)自己真名祈玄，乃是白蓮教的一名香主。

從他口中秦林得到了不少有用的信息，譬如魏天涯如何殺害千戶馬勇，碎尸之后揭下臉皮做誠(chéng)仁皮面具，假冒馬勇去刺殺鄧子龍；以及祈玄是如何接近黃連祖，主動(dòng)、深入的介入荊王府奪嫡之爭(zhēng)，妄圖殺害荊王朱常泴、待朱由楂繼位后逐步控制王府……但就此順藤摸瓜擴(kuò)大戰(zhàn)果，將荊湖地區(qū)乃至整個(gè)白蓮教一網(wǎng)打盡的設(shè)想，則理所當(dāng)然的落空了：白蓮教組織相當(dāng)嚴(yán)密，祈玄和總教的聯(lián)系是單線進(jìn)行，他只認(rèn)得上級(jí)魏長(zhǎng)老和同級(jí)香主王財(cái)兩個(gè)人，最多再加上前段時(shí)間過來傳教的大師兄高豺羽，現(xiàn)在魏長(zhǎng)老和王財(cái)已死，高豺羽不知所終，由祈玄上推總教的這條線已經(jīng)斷了。

別人不知道，秦林當(dāng)然知道高豺羽的下落，在百戶所專供審訊的密室中，他考慮了一會(huì)兒才問道：“你們各級(jí)首領(lǐng)的信物，可是這個(gè)蓮花印記嗎？”

秦林手中拿著從祈玄身上搜到的銅蓮花，審訊室墻壁上油燈昏暗的光線映照著他的臉，忽明忽暗。

身上帶著不少傷痕的祈玄，畏懼酷刑而不敢隱瞞，據(jù)實(shí)以告：“左右二使、內(nèi)三堂堂主用金蓮花，外五壇壇主和十長(zhǎng)老用銀蓮花，像小的只是個(gè)香主，便用銅蓮花。”

思考了一會(huì)兒，秦林又問道：“那么，白玉蓮花是誰(shuí)用的呢？”

祈玄面色端嚴(yán)，雖然身為階下囚，并且已經(jīng)出賣了不少白蓮教的機(jī)密，此時(shí)臉上仍露出敬畏之意，肅然答道：“那是教主他老人家所用，是無生老母從真空家鄉(xiāng)賜下的圣物，為歷代教主所珍藏，教中兄弟非有大福氣者，等閑不能見。”

秦林仔細(xì)觀察祈玄的神態(tài)，良久才失望的嘆了口氣，斷定此人并不知道為什么白玉蓮花會(huì)在高豺羽手中——畢竟祈玄在白蓮教的地位太低，而有可能知曉原因的魏天涯，卻又自殺身亡了。

如果白玉蓮花是白蓮教主的信物，怎么會(huì)落入高豺羽手中？白蓮教上下還不知道教主失去了信物嗎？為什么那位神秘莫測(cè)，掌握著大明朝最大最強(qiáng)地下勢(shì)力的白蓮教主，不想方設(shè)法找回自己的信物呢？

種種疑團(tuán)橫亙于秦林心中，他本能的感覺到了危險(xiǎn)：“白蓮教一個(gè)長(zhǎng)老就可以策動(dòng)刺殺參將鄧子龍的行動(dòng)，如果那位神秘莫測(cè)的教主知道他的白玉蓮花在我手中，接下來會(huì)發(fā)生什么簡(jiǎn)直不堪設(shè)想……”

秦林決定在完全掌握白玉蓮花的秘密之前，絕不暴露它在自己手上。

欒俊杰已被捕，錦衣衛(wèi)蘄州百戶所便以秦林官銜最大，就以他的名義向武昌千戶所發(fā)了塘報(bào)，數(shù)曰后千戶所派了一位鎮(zhèn)撫、兩名試百戶到蘄州把一干人犯都提走了，并且就令秦林暫代百戶之職，待將詳情稟報(bào)北鎮(zhèn)撫司之后再行升賞。

與此同時(shí)，屬于京官的宗人府經(jīng)歷毛鐸、衛(wèi)所系統(tǒng)的指揮使王進(jìn)賢、地方官府的張公魚、東廠的霍重樓，也給各自的上司打稟帖、發(fā)折子，把自己功勞夸大的同時(shí)，無一例外的將秦林大書特書。

蘄州到京師陸路三千里，用五百里快報(bào)，一來一回也得小半個(gè)月，秦林靜靜的等待著消息，如果不出意外，實(shí)授錦衣衛(wèi)蘄州百戶所百戶應(yīng)該沒問題了。

這天秦林坐在醫(yī)館居室中算賬，他開的鉛筆鋪?zhàn)由鈽O好，不僅得到各處衙門力推使用，還幾乎不用交稅——大明朝的商稅乃是三十稅一，低到無以復(fù)加的程度，其余的陋規(guī)常例秦林都不需要繳納，還能不賺錢嗎？

事實(shí)上陋規(guī)常例與其說是“行賄”，不如看成朝廷正稅之外的“地方稅”，這個(gè)時(shí)代的官宦經(jīng)商，都只交極低的“國(guó)稅”而不交“地方稅”，賺錢再容易不過了。

現(xiàn)在他的鉛筆鋪?zhàn)佑商I州衛(wèi)的官船運(yùn)到上游的武昌、下游的南京等處銷售，每月銷量達(dá)到五萬(wàn)支，每支鉛筆毛利八文，每月毛利就有四百貫，開支了工匠的工錢、伙食，實(shí)賺超過兩百貫銅錢，折合一百五十兩銀子——這已是一筆相當(dāng)豐厚的收入了，青黛的父親李建中身為七品知縣，每年名義上的正俸僅為四十五兩，每月四兩不到（當(dāng)然這只是基本工資，還有陋規(guī)火耗收入）。

陸遠(yuǎn)志在門上敲了幾下：“秦哥，荊王府那位小張公公來拜。”

秦林放下筆，走到大堂上，果然像上次一樣，龐憲、李建方已陪著張小陽(yáng)在喝茶了，這位公公提著個(gè)食盒，秦林暗自猜測(cè)莫不是荊王送了什么吃的？傳說朱元璋給劉伯溫送了蒸鵝，劉伯溫吃了就咯屁……呸呸，太不吉利了！

張小陽(yáng)又是跪著連連磕頭，替千歲問秦林的好，替朱由樊問秦林的好：

“千歲爺感念秦公子，因上次飲宴時(shí)秦公子贊烤鴨好吃，特意讓小的帶了幾只來，禮輕情意重，公子勿要見笑！”

眾人聽得是幾只烤鴨，都覺得有些失望，雖然王爺頒賜食物也非常榮耀了，僅次于皇帝賜宴，但和秦林的功績(jī)相比，似乎不怎么“實(shí)惠”。

只有陸胖子直流口水：“荊王府的烤鴨啊……”

張小陽(yáng)替秦林把食盒拎進(jìn)了房中，就磕頭告辭了。

陸遠(yuǎn)志訕笑著溜進(jìn)來，那副饞相就別提了。

秦林便揭開盒子請(qǐng)他吃。