見(jiàn)李小幺進(jìn)來(lái)，兩人急忙站起來(lái)，水蓮幾步過(guò)來(lái)，親自幫李小幺去了帷帽，笑著說(shuō)道：“五爺來(lái)得正好，三司衙門的幾位大人剛到，正在后堂喝茶呢?！崩钚＄坌χx了水蓮，轉(zhuǎn)頭看著水巖，水巖不等她問(wèn)，笑著說(shuō)道：“放心，處處妥當(dāng)。”李小幺舒了口氣，走到黑沉沉的帷幔后，用手指挑起帷幔，往外看去。

這府縣之衙門，正中靠后，是一個(gè)半人來(lái)高的臺(tái)子，那審案官就坐在這臺(tái)子上頭俯看眾生，當(dāng)真是高高在上的，臺(tái)子后面和兩邊都垂著厚重威嚴(yán)的帷幔，如今李小幺和水巖等人，就是在臺(tái)子左邊的帷幔后聽(tīng)審，從這里看出去，大堂中的情形一覽無(wú)余，可卻看不到臺(tái)上的三司官員。

“三司的人？”李小幺放下帷幔，轉(zhuǎn)頭看著水巖問(wèn)了半句話，水巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，低低的答道：“刑部是二爺署理，大理寺那邊，大理寺卿周海齊竟然親自來(lái)了，這周海齊雖和郭家旁支有點(diǎn)親戚，卻是剛正之人，御史臺(tái)來(lái)的是嚴(yán)申遠(yuǎn)?！崩钚＄畚⑽櫫税櫭碱^，這嚴(yán)申遠(yuǎn)青州人，貧寒出身，以清廉強(qiáng)項(xiàng)著稱，士望極高，是個(gè)海瑞式的人物，怎么是他來(lái)了？誰(shuí)讓他來(lái)的？李小幺輕輕呼了口氣，算了，這會(huì)兒也顧不上這個(gè)了，這真成了刀尖上跳舞了，跳得好，就沖嚴(yán)申遠(yuǎn)這三個(gè)字，士子那邊的激憤就能平伏的一干二凈，至于周海齊??????剛正也好，這一場(chǎng)，是陽(yáng)謀，也不怕剛正。

帷幔后一陣腳步聲起，幾個(gè)人忙住了聲，不敢再多話，前堂威武聲起，李小幺挑起帷幔看著外面，水巖挑著另一邊帷幔，面容凝重的看著大堂內(nèi)威風(fēng)凜凜的三班衙役，這一場(chǎng)官司，一道道都是陽(yáng)謀，只看人心。

水桐跟著兩個(gè)獄婆上來(lái)，垂頭跪在大堂右邊，沈氏纖瘦可憐的跪在大堂左邊，肩膀不時(shí)聳動(dòng)著，仿佛在抽泣不停。

高臺(tái)上一聲凌利的驚堂木響，一聲帶著濃重地方口音的官話響起，長(zhǎng)篇大論的念了一通，威嚴(yán)的問(wèn)著水桐：“陳水氏，本官所念，可都屬實(shí)？”水桐跪伏在地，不動(dòng)也不說(shuō)話，那口音濃重的官話停了半晌，大約是在聽(tīng)著誰(shuí)的耳語(yǔ)，‘噢’了一聲吩咐道：“既托了訟師，就叫進(jìn)來(lái)吧。”

沈氏忙抬起頭，半轉(zhuǎn)著身子緊張的看向衙門口，水巖伯父、鎮(zhèn)寧侯水清明門下清客蘇萬(wàn)方一身青布長(zhǎng)袍，手里拿著柄竹紙素折扇，面帶笑容、神情謙和的進(jìn)了大堂，先沖著臺(tái)子長(zhǎng)揖見(jiàn)了禮：“學(xué)生蘇萬(wàn)方見(jiàn)過(guò)各位大人?！?

“你既是有功名之人，怎么做起這訟師來(lái)？”那口音濃重的官話明顯不悅的問(wèn)道，蘇萬(wàn)方拱了拱手，誠(chéng)懇的答道：“這是大人關(guān)愛(ài)學(xué)生，回大人話，學(xué)生這是頭一回做訟師，只盼著也是最后一回，是這案子讓學(xué)生心中如堵石塊，郁結(jié)于胸，實(shí)在不能視若無(wú)睹?！?

“既然如此，這訴紙你也看過(guò)了？訴紙所言可屬實(shí)？”

“回大人，訴紙所言陳水氏花瓶擊殺其夫陳忠良一事，屬實(shí)無(wú)誤。”蘇萬(wàn)方答的極是干脆，這一答出乎幾乎所有人意料，大堂里一時(shí)鴉雀無(wú)聲，這么一認(rèn)，這案子還審什么，這就能定斬立決了！

“大人，學(xué)生有些話要問(wèn)一問(wèn)陳沈氏及其家仆，求大人恩準(zhǔn)。”蘇萬(wàn)方恭敬和氣的請(qǐng)求道。

“準(zhǔn)！”

蘇萬(wàn)方得了準(zhǔn)許，往左兩步，離沈氏七八步遠(yuǎn)，先長(zhǎng)揖見(jiàn)了禮，客氣的說(shuō)道：“陳嫂請(qǐng)節(jié)哀，在下蘇萬(wàn)方有些請(qǐng)教處，若有不妥，先此陪罪。”沈氏警惕而驚愕的看著蘇萬(wàn)方，咬著嘴唇?jīng)]有答話，這姓蘇的，客氣的過(guò)了份，她一個(gè)小妾，哪里當(dāng)?shù)昧艘粋€(gè)‘嫂’字？

“請(qǐng)問(wèn)陳嫂現(xiàn)居何處？”

“東門五指胡同。”沈氏警惕更甚，一個(gè)字不肯多說(shuō)，蘇萬(wàn)方客氣的接著問(wèn)道：“府中都有何人？”

沈氏死死的盯著蘇萬(wàn)方，咬著嘴唇沉默片刻，才低聲答道：“現(xiàn)只妾及子?！?

“那從前呢？”蘇萬(wàn)方追問(wèn)道，沈氏猛抬頭看著高臺(tái)上的主審官，見(jiàn)三人看著她，并沒(méi)有發(fā)話的意思，只好垂下眼簾，低聲答道：“爺活著的時(shí)候，還有爺?！?

“就是說(shuō)，陳大人在時(shí)，東門五指胡同的宅子里，就陳大人，您和令子三人，可是這樣？”

“是！”

“東門五指胡同是陳氏祖宅？”

“不是！”沈氏斷然否定：“是妾進(jìn)京后置辦的宅院！”

“咦？！”蘇萬(wàn)方從言語(yǔ)到表情都表達(dá)著自己的驚愕：“陳大人中舉前，寄于寺廟食粥度日，中舉后娶了水氏之女，聽(tīng)說(shuō)一應(yīng)用度，皆依水氏嫁妝支撐，陳大人就任德州，連年卓異，官聲清明，本朝俸祿雖說(shuō)不算少，可也不多，不過(guò)三四年，陳大人哪來(lái)的銀子在東門五指胡同那一帶置辦宅院？”

沈氏驟然明白蘇萬(wàn)方的意圖，臉色鐵青，狠狠的盯著蘇萬(wàn)方，冷冷的答道：“用的都是我的嫁妝！一應(yīng)用度，都是我的嫁妝！”

蘇萬(wàn)方轉(zhuǎn)身沖著臺(tái)上拱手說(shuō)道：“大人，學(xué)生想調(diào)陳沈氏嫁妝單子一觀，五指胡同宅院五進(jìn)連著花園，價(jià)值不菲，請(qǐng)大人恩準(zhǔn)。”臺(tái)上一片嗡嗡聲，片刻，一個(gè)和緩標(biāo)準(zhǔn)的開(kāi)平府官話答道：“準(zhǔn)，著人提沈氏嫁妝單子。”臺(tái)下侍立的一個(gè)書吏答應(yīng)一聲，退后幾步，帶著兩個(gè)衙役出了大堂。沈氏臉上帶著絲冷笑，泰然自若，如今她孤兒寡母，這錢財(cái)?shù)氖伦钜o，老爺咽氣那天，她就把府里所有的資財(cái)，寫成了自己的嫁妝單子，這會(huì)兒再想起來(lái)，晚了！

蘇萬(wàn)方看著書吏和衙役出了門，轉(zhuǎn)頭看著沈氏接著和和氣氣的問(wèn)道：“令郎今年幾歲了？”