怎么想，都會覺得不那么舒服。陸錦惜索性不想了，正巧這會兒臨安動作麻利，已經在后頭把茶沏好，端了上來。是個再普通不過的青花瓷盞，看著有些粗糙。陸錦惜也沒嫌棄，捧在了手里，用它驅了指尖那一股寒意，便琢磨著換了話題：“這幾日我病著，瑯姐兒卻總往你這里跑，也與你說話，想必你們關系近些，她最近沒事吧？”有眼睛的都能看得出，瑯姐兒對她不親近。話問得對模糊，薛廷之卻聽得很明白，回道：“瑯小姐往日來，都是想騎馬的。只是大風瞎了左眼，并不合適，便只與我一起照看。月前她開始常打聽大風的過往，還多問起大將軍的舊事。倒像是……”剩下的話，他似乎不很敢說。陸錦惜撩了眼皮瞧他一眼，卻慢慢幫他補上：“像是想她父親了？”薛廷之頓時微有詫異。薛況久在邊關，很少回家，出事時薛明瑯的年紀也還小，對父親該沒什么印象。可陸錦惜乃是薛況遺孀，又對過往之事耿耿于懷。他原以為，若被她知道瑯姐兒思念亡父，勢必勾起她傷心事，所以才猶豫著并未明說。卻沒想到，她自己說了，還滿臉平靜。這樣的陸錦惜，他不是很能看透。薛廷之正襟危坐，默認了她補的話，又斟酌著言語，生怕冒犯了她：“瑯姐兒性子雖烈一些，不過不管識文斷字還是議論道理，都很通曉。她年紀還小，只是個耐不住孤獨的性子，所以常向廷之這里跑。方才對您不敬，該只是一時小性子上來，并非故意……”“都是虛話了。”陸錦惜搖了搖頭，他這話她只聽一半，“態度變化，必定事出有因。你不知道，可見這件事她也沒告訴你。到底是我這個當娘的有疏忽，得要回頭再仔細問問。”手中茶盞的溫度已經差不多，她說著，便掀了茶蓋起來，準備喝口熱茶。可垂眸一看，卻是一愣。一盞綠茶。煮茶的水沒什么問題，可湯色黃綠中帶著幾分渾濁，飄在盞中的茶葉，也多是粗大的葉片，邊角更有殘缺，更不用說還偶爾有沾著殘葉的茶梗。略一聞香，實在淺淡。即便以陸錦惜對綠茶和烏龍茶的了解，這會兒竟也分不出手上這盞，到底是什么品類。薛廷之忙帶了幾分歉意道：“母親見諒。廷之不愛喝茶，是以屋里沒怎么準備。此茶甚是粗糙……”“不過喝茶暖暖，不妨事。”陸錦惜擰著眉，慢慢飲了一口，把溫熱的茶水含在口中半晌，吞了，舌尖上頭便是一片片的澀味兒泛開。這味道，哪里像是給府里公子喝的？她先前在葉氏那邊喝的，是好茶之中的好茶，畢竟國公府高門大戶，不差那一點半點。可將軍府也不是什么破落戶。府里每個月的茶錢支出，都有一大筆。陸氏每月給這庶子的份例不減，只會隨著薛廷之年紀的年紀增加。這里面，便有一樣是茶。西湖龍井。雖不是明前最頂尖的那一批，卻也絕不低劣。可薛廷之捧上來的這茶，卻著實不敢恭維。略一深想，陸錦惜便猜到問題所在：陸氏吩咐是一回事，她自己問心無愧；可下面人怎么做，又是另一回事。一個嫡母不管的庶子，大將軍在的時候或許還好，可大將軍一走，府里便是陸氏說話。一則手里有大筆份例，二則陸氏睜只眼閉只眼不搭理。再多的好東西，等分到薛廷之這里，又能剩下多少？品著舌尖那一言難盡的味道，陸錦惜這心里，也一言難盡起來。她慢慢把蓋子蓋回去，終于還是沒再喝一口，也不提這話茬兒，只對薛廷之道：“你與瑯姐兒相處不少，興許在你這里她還有幾分真性情。趁著這會兒還沒來人接我，你便與我說說瑯姐兒吧。”原來是來問薛明瑯的。他聽得出，陸錦惜話里并沒有要責怪薛明瑯的事，態度跟往常相比，似乎也寬容了很多。沉吟片刻，整理了整理思路，薛廷之便說了起來。從薛明瑯一般什么時候來，是什么樣子，做什么事情，又對什么感興趣，喜歡什么……種種的種種，一一盡述。陸錦惜聽著，對薛明瑯便有了個很全的了解。可以說，這是未來才女的苗子。讀書寫字，格外聰慧，一些短的文章詩詞，聽過一遍便能背下來，且愛極了讀書，前年便有了自己的小書房。也許是從書上讀到什么“馬作的盧飛快”，她終于因為好奇，悄悄跑來找了薛廷之，那時候倒嚇了薛廷之好一跳。這之后，她便常來。陸氏知道，也常因此訓她。可孩子的天性，那里關得住？所以一回一回……她會在薛廷之這里翻書看，若有個學問上的疑惑，也總請教他，倒把他當了半個先生。“半個先生”這種話，薛廷之自然沒提，可陸錦惜跟著情況也能推出來，心下對他倒有幾分改觀。“瑯姐兒性子嬌氣一些，也承你擔待了。”“廷之不敢，瑯小姐知書達理，愛玩些罷了。”薛廷之打量她，只覺得她聽得很平靜，感覺不出她有惡意來，卻也不敢順著她的話便接了，只先把自己給撇開，又夸了薛明瑯一嘴。極會說話，談吐不俗，很聰明。陸錦惜從頭到尾，只覺得薛況親自教養過的孩子，不管是眼界見識，還是胸襟氣魄，竟都不是尋常人可比。她聽了他對薛明瑯的評價，一時沒說話。外頭門簾掀開，臨安又進來了，這回端了個炭盆，往屋中放下，小心稟道：“小的已去二奶奶院子外頭稟過一聲，青雀姐姐那邊說，請您就在屋里先坐著，別趕著風兒出去，這就來接您。”“個個都把我當個紙扎的人了……”陸錦惜有些無奈，只是也知道原身這身子還禁不起折騰，倒也沒起身，只擺了擺手，示意臨安退下去。臨安于是一躬身，退回了薛廷之身邊。屋里炭盆燒著，好歹多了一股熱氣。只是那炭，也不知哪里來的，燒起來有一股煙嗆的味道。陸錦惜沒言語，只拿薛明瑯的事來問薛廷之，又說了有半刻多，東院那邊便來人接了。來的是周五家的。在門外通稟過，她便捧著一領猞猁猻大裘走進來：“給二奶奶請安，給大公子請安。青雀姑娘被您吩咐留在屋里守著哥兒，也不敢擅離，老奴趕巧兒在，便接了這差使，先來接您。”“這便回吧。”話也說得差不多了，陸錦惜從炕上起身，由周五家的給她披上大裘，反對薛廷之道，“大風那匹馬，你且先養著吧。即便是牽給瑯姐兒，也不急在一時。你也別送了，待在屋里吧，外頭冷。”“……是。”這一番話，依舊出乎了薛廷之的意料。他的確是想送出院門的，陸錦惜這一說，他倒不好再走，只站在屋檐下，目送周五家的并三四個小丫鬟簇擁著她走了。臨安縮著脖子，把兩手揣進袖子里，看得艷羨：“這樣多的人，二奶奶也是很大的威風呢。”薛廷之卻不說話。天已經很暗了，府里各處都掌了燈。穹頂上壓著一片一片的彤云，冷風在院落四周號叫，半點不像是要晴，怕還要下一場雪。他慢慢道：“把大風栓回去吧，今夜天冷，還得多照看著點。”“是。”臨安忙答應了一聲，又去院子里牽馬。薛廷之看了一會兒，便無聲地回了書房。書架前的書案上，擺著筆墨紙硯，還有幾張寫好的斗方；一只干干凈凈的白瓷塤擱在右邊，梨形，上了釉的表面很平滑，在沒上燈的昏暗屋內，顯得光澤清冽。案后擺了一把花梨木的椅子，也是唯一的一把。他走過去，坐下了，一手搭在光滑因發舊而光滑的扶手上，一手卻抬起來，中指與無名指一道，用力地壓著眉心，閉了閉眼。他原本也是想要借著薛明瑯那件事，去找陸錦惜。可沒想到她自己來了，對人對事的態度，亦是不卑不亢，自有那么一股寬厚大度，從容不迫。這對他來說，原該是件好事。畢竟她越通情達理，他的計劃便越少阻力。可一旦想起那目光，沉凝，冷靜，溫和，智慧……他竟極為不確定。仿佛，這并不是一個他可以輕易掌控的女人。薛廷之一張臉上，溫和謙遜的神態，早已褪了個干凈。于是，藏在下頭很久很久的凜冽，便糾纏著一股淡淡的戾氣，幽幽浮了上來，在他冷峭的眼眸底下，凝結成一片沉黑。薛廷之在座中坐了良久，才將那一把塤，放在手中把玩。原想要做什么，最終又放下了。屋內只有那借來的炭盆，還散發著溫度和通紅的光。北風敲著舊窗，一片響動。陸錦惜這邊已裹著猞猁猻大裘，回抱廈那邊看了一回。薛明瑯已回來，只是把自己關在書房里，誰也不見，說要看書，叫人別去吵她，連白鷺都勸不出來。一整日折騰下來，陸錦惜早累了，也知道今日不是處理事情的最佳時機。她只吩咐準備好給瑯姐兒的吃食，又與璃姐兒說了兩句，便回了自己的屋。白鷺一回，便按著規矩去張羅傳飯。青雀則上來給她去了那大裘，交小丫鬟掛到一旁去，低聲對她道：“信已送出去了，只是奴婢沒來得及問他出了什么差錯，他只說回頭向您告罪。”陸錦惜知道，這說的是那個送信的印六兒。她點了點頭，只道：“信送出去便好，明日一早還要去給太太請安，也沒功夫處理更多的事情了。先扔著，回頭再說。”不一時，飯傳了上來。陸錦惜在屋里用過了飯，又喝了盞茶，在白鷺和青雀的伺候下，洗漱一番后，入了西屋里間休息。她實在是累了。穿來之后，八成時間都是躺著的，對這一張軟床倒是熟悉，即便外面那北風呼啦啦地吹，有些吵鬧，可她頭一沾枕頭，便睡了過去。只是這一覺并不安穩，夢里頭都有一股子煙嗆的味兒。到了半夜，更是咳嗽醒起來，竟又醒了。青雀被她驚動，掌了燈，掀了拔步床外的簾子進來，有些擔憂：“外頭又在下雪了，您身子弱，是不是又涼了？奴婢再給您抱一床被子來吧？”下雪了？陸錦惜一時沒說話，只豎著耳朵聽，窗外果然有簌簌的聲響，帶著點瑩雪的白光。看來，要辦壽宴的顧太師，今夜怕是不能睡了。縮在錦被里，她略閉了閉眼，喉嚨里還是癢癢地難受。她想起薛廷之書房里那一盆劣得令人發指的炭來，還是“順道要來”的，心里頭便有一股火氣，只道：“被子是不用了。明天一早，你叫庫房那邊，給薛廷之撥幾簍好炭去，給我好生點點下頭人，個個都沒規矩要上天了不成！”青雀不知她哪里來這樣大的怒意，一時愕然。可陸錦惜也不解釋，強壓著火，翻身過去便繼續閉上眼睛睡了，明天可還有場“硬仗”要打。

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