沈府。

沈云舟衙門未歸,林硯同沈伯年在庭院中對坐下棋。

林硯的棋力一般,大約比書法也就好上那么一丟丟,看得沈伯年直搖頭。

“俗話說,觀棋如觀人。我倒是不知怎么說你好。你年歲不大，為人處世卻很不錯,運籌謀劃也可見老練,偏偏這棋路委實不怎么樣！和你這人對不上！”

林硯脹紅了一張臉，“讓老太爺見笑了。”

沈伯年看了他一眼，還真笑了,言道：“我聽如海的意思,打算讓你拜閆炳懷為師？”

“是！父親同閆夫子寫了信,閆夫子回信也應了。”

“閆炳懷素來喜你之才，以往怕是顧慮著你父親本就為探花，又有我在,他當年不過二甲末名，自是不好提。如今既是你父親親自開口,他萬沒有不應的道理。”

說著，沈伯年一頓，“要說當年他名次不佳，卻也非是才學不夠。他素來喜務實,不喜浮華。可偏偏那屆考官偏好辭藻華麗的。他并非不知,更非寫不出,就是不愿迎合。”

此事,林硯也聽說過一些,“閆夫子正氣耿直，等閑是不會因為這些事情改了立場原則的。當年應試是如此，后來為官也是如此。”

沈伯年一嘆，“所以，他做官不過幾年便受盡擠兌，嘗盡冷暖，好在后來陛下有識人之明，建元初年將他調去了國子監做先生。對他來說，倒是件好事。”

低頭喝了口茶，沈伯年接著又道：“他這性子說不上是好，還是不好。倘或是淡泊名利，不愿入朝之人，也能落個美名。然他當年是想為官，愿做官的。這便是大忌。你可明白？”

林硯一怔，這才明白沈伯年說了一大堆閆炳懷舊事的用意，這是告訴他，閆炳懷之才可學，為官之道不可學。

“你比不得其他學子，以你如今的處境，和你的抱負，這條路對你來說，是只能進，不能退。你若想走得更遠，站得更高，有些傲氣，也該先收一收。”

林硯坐得端正，背脊挺直，“是！硯兒明白！”

沈伯年見他確實聽進去了，緩了神色，“看來這些日子，如海敲打了你不少。”

林硯低了頭。

沈伯年輕笑，“也就只有他能治得住你！若是當初我叫你去拜師，你只怕是怎么都不肯去的。”

“老太爺說笑了，我哪里敢頂撞您！”

“你是不敢頂撞我。可怕是我才開口，你定已經準備好一連串的歪理來堵我的嘴。偏偏你那些歪門邪道的理由還能說的義正言辭，理直氣壯，能被你夸出一朵花來，但凡一個不小心就被你繞進去。哼！”

林硯只能賠著笑。這點似乎好像真是。也就他爹，壓根不聽他的，只說自己的。說完直接一句“下去吧”或者“滾”結語。不論他有多少“歪理”，在林如海這從來就沒有施展的機會。

哎！

沈伯年神色狡黠起來，“你可知閆炳懷有兩大愛好，一為書，二為棋？”

林硯身子一抖，不會吧？這兩項是他最弱的。怎么會這么巧？

“棋也便罷了。雖也為君子六藝之一，卻非是科舉科目。”

林硯忍不住嘟囔了一句，“書也不是。”

沈伯年目光輕飄飄瞄過來，“不論鄉試，會試，還是殿試，都是需看卷面，看字跡的。倘或有一筆不錯的書法，考官自是歡喜。哪朝哪代都有因字好而破格升了名次的，也有因字不好而落了榜埋沒了才華的。”

這道理林硯自然懂。一張臉都苦了起來。

沈伯年卻是將手中棋子一扔，“去吧！”

“老太爺不下了？”

“就你這點本事，下起來有勁嗎？何況，你現在怕是整副心思也不在這里。沅兒此刻該是在書房。”

林硯一張臉通紅，“老太爺，我……我……”

“別給我做這副模樣，真當我老糊涂，以為你是沒事專程來陪我這糟老頭子下棋的？”

林硯訕訕笑著，不做聲了。

“還愣著干嘛？”

林硯立馬站起來，抱著身邊的盒子退了出去。

他與沈沅見面大多都是在書房，去閨房也有兩次，卻是在沈沅不適的時候，一個在內室，一個在外室，中間隔著屏風。

在書房倒還輕松些。雖外頭不遠有下人看著，可內里只有春分一個。林硯到的時候，沈沅正在作畫，春分嘴甜，夸得天花亂墜，沈沅卻是連連搖頭，“這西洋畫我才剛摸到點邊，偏你說得我似是學了多少年一般。”

說著皺起眉來，看著自己的畫作感嘆，“終究不如師兄，差遠了。”

“林大爺學了多久，姑娘才學多久。姑娘怎地不說，林大爺恐比你學得時間還長些的書與棋，就沒有你好，比不過你呢？”

沈沅停了筆，在春分腦門上戳了一指，“人人都有優有缺，有長有短，誰能是樣樣精通，事事完美的。偏你總愛拿這個去說師兄。”

春分舔著臉笑，“也沒有總說，不過兩回，況且奴婢瞧著林大爺每回也都未見生氣。”

“那是師兄懂得什么叫知之為知之，不知為不知。亦不覺得說了他的短處便如何。這是他的氣度，別人學不來。但是……”

沈沅一頓，轉頭看著春分，話鋒一轉，目光凌厲，“師兄隨性豁達，心懷坦蕩，并不在乎，卻不能成為你一再放肆的借口。你自小跟著我，同別人情分不同，我愿意縱著你些，可你卻不能連最起碼的奴婢本分都忘了。”

春分無端端打了個冷戰，“是，姑娘。奴婢記著了。”

林硯頓了頓，狀似什么也沒聽見般走進去。春分也好似什么都沒發生一樣，上前迎了林硯進來，笑看著他懷里的盒子，“林大爺這回又帶了什么新鮮玩意兒來？”

“帆船。這回是改良過的，發條做了更進，比上回送來的游得要久一點。便是外觀上，木匠也極其用心，就是不放水里玩，單純做個擺件也好看。”

“林大爺送來的東西，哪回不精致。姑娘八寶閣都快裝不下了。”春分抿嘴笑著接過來。

“聽聞師兄近日忙得很，今日怎地來了？”