席間沉默良久，關氏父子一同放下酒杯，發出噗噗兩聲輕響才打破寂靜。趙陸離還未想到該如何回答新婚妻子的話，腦門已冒出許多細汗，心中更是難堪異常。

關齊光轉頭去看孫女，眸中偶有精光閃過。他雖然不善言辭，可心底卻自有乾坤日月。這種流言，換成任何一個寒門女子，或許都會輕易相信，卻絕無法糊弄住素衣？然而她不但做出深信不疑的模樣，還在歸寧家宴上狀似感激涕零地說出來，這分明是故意給鎮北侯難堪。短短三天時間，她身上究竟發生何事，怎會從中正平和，溫柔嫻雅的性子，變成目下這般綿里藏針，暗含戾氣？

不用說，定是侯府苛待了她。思及此，關齊光對所謂的琢玉公子已是印象大跌，卻不訓斥，只沖關父擺了擺手。

父愛女如命，見不得她受半點委屈，得了老爺子示意，親自倒了兩杯酒，邀趙陸離共飲，禮數算是周全了，語氣卻滿帶譏諷，“原來關家托了侯爺的福才有今日，本官常在陛下·身邊當差，竟從未耳聞過，如今正該好生謝謝侯爺才是。”

趙陸離擺手欲言，卻被他打斷，“太常卿雖是九卿之首，卻無甚實權，本官欲再進一步，懇請侯爺多多幫襯。您看那丞相之位如何？”話落指了指兩街之隔的丞相府。

眼下正是隆冬時節，趙陸離卻汗流如瀑。別看岳父嘴里說得野心勃勃，面上表情卻透著十二萬分的漫不經心。他哪里想當丞相，分明在用言語擠兌他。這官職如何來的，誰能比關氏父子和金鑾殿內那位更清楚？

趙陸離口才不差，此刻卻因滿心的羞恥而無法成言。關云旗滿飲一杯，繼續道，“超品的帝師，正三品的太常，只要侯爺您開口，陛下輕易就允了，你二人之間的情誼果然深厚。本官不了解陛下喜好，在他跟前總是戰戰兢兢，誠惶誠恐，日后多與他談起侯爺，想來君臣之間會更為得宜。侯爺您有空也去未央宮走動走動，莫讓這份情誼變淡了。”

若說之前只是試探，接下來這幾句話正戳中趙陸離死穴。只見他面容煞白，薄唇緊抿，眉眼間的羞恥與難堪掩都掩不住。關云旗這才滿意了，讓仆役再續一杯，小口啜飲。身為開國功臣之一，又是圣元帝曾經的左膀右臂，為何別人大權在握，富貴滔天，單他閉門不出，遠離朝政？見微知著，若說這君臣二人從無間隙，關云旗絕不相信。

入了太常寺之后，他漸漸立住腳跟，也就打聽清楚那道賜婚圣旨背后隱藏的玄機。原來皇上有意納女兒入宮，是趙陸離仗著曾經的交情，半途把女兒截去。關云旗得知此事并未對他產生不滿，甚至有點感激。宮中藏污納垢，兇險萬分，他怎么舍得女兒往火坑里跳？再大的榮寵，都比不過女兒的終身幸福。既然趙陸離如此誠心，日后定然會善待她。

然而那終歸是臆想，待見到性情變得尖銳冷厲的女兒，他才意識到，或許侯府也是個火坑，但此時已沒有退路，皇帝賜下的婚事是不能輕易和離的。

趙陸離此刻恨不能化為青煙，直接消失在關家人眼前，也就不必受這等屈辱。他最恨的人是霍圣哲，最怕的人也是霍圣哲。婚后他才影影綽綽地聽說，關素衣原本是霍圣哲欽定的昭儀，位比副后。把關素衣從他手心里搶走，趙陸離難免產生些許隱秘的暢快，然而那些暢快，都被這些要命的流言沖刷得一干二凈。

若霍圣哲得知他扯著皇恩浩蕩的虎皮來壓制關家，定會露出最令他厭惡的似笑非笑的表情。他已經能夠想象到他在心中是如何的鄙夷自己，然后跑去甘泉宮，迫使葉蓁看清自己懦弱無能的本質。

所以這件事一定要澄清，且還得從源頭掐滅！想罷，趙陸離就要開口請罪，卻被關老爺子擺手打斷，“不用解釋了。都說齊家、治國、平天下。你連家都不齊，何以承擔朝堂重任？回去后好好清理家宅，莫要鬧出笑話。”復又看向孫女，溫聲道，“把我書房掛的那幅字兒取下來帶回去，日后引以為戒。”

關素衣乖巧應諾，起身去拿字，回來后展示給趙陸離看，只見上面用狂草寫了五個大字——知恥而后勇。

關老爺子的確不善言辭，所以并未開口教訓孫女婿，但這幅字以及背后隱含的意思，對趙陸離而言不啻于致命一擊。他想，未來三年，不，或許是五年，他都沒臉再登關家大門。

一番敲打過后，趙陸離終于可以帶著新婚妻子回家。當著關家人的面，他極為體貼地扶妻子上馬車，入了車廂卻把手藏在袖內暗暗揉搓擦拭。關素衣在他對面坐定，拿出一條帕子，也將被碰觸的手腕擦了一遍又一遍，最后涂上味道刺鼻的紅花油才作罷。

瞥見趙陸離詫異的表情，她微微一笑，“抱歉，我有潔癥，而且很嚴重。”

“無事。”面對關家人，趙陸離感到很無力。

關素衣不介意讓他更無力一點，坦誠道，“之前在家宴上，我是故意挑明的。我關家雖是寒門，卻以耕讀傳家，見識并不比你們豪門世族少。我從小跟隨祖父踏遍九州十二國，四處宣揚儒學，稍大點被送到外家，跟隨外祖母學習史學，亦跟隨外祖父學習農學。如果真把我放在心上，你應該知道，《左氏后傳》便是我外祖母所著，如今流傳甚廣的《稼農》一書，便是我外祖父的嘔心瀝血之作。我從不以我的出身為恥，恰恰相反，我感到非常驕傲。因為他們教給我的知識以及為人處世的道理，讓我可以毫不畏怯地面對任何人。”哪怕在前世，她也從未覺得自己卑賤，之所以忍受種種誤解與責難，不過因為感激趙家對關家的救助之恩罷了。

上輩子恩情已經還完，這輩子也就無需再忍。

趙陸離的確未曾了解過妻子的家世，聽見這番話大感訝異。左氏、仲氏、關氏，這三個姓氏或許很普通，但若涉及史學、農學、儒學，所有人都會瞬間意識到這三個姓氏所指代的三位泰斗。左丁香、仲川柏、關齊光，這三人位列當代十大文豪的前三，說出去當真是如雷貫耳。難怪霍圣哲欲以昭儀之位納她，根由原來在這里。

趙陸離恍然大悟，也終于回過味兒來。被三位文豪傾力教養長大的關素衣，怎會被那等拙劣的流言欺騙？她方才是故意給他難堪啊！

“沒錯，我是故意給你難堪。”關素衣竟大大方方承認了，摘掉頭上的銀釵，撥了撥小香爐內的炭團，漫不經心地道，“我給你難堪，總好過陛下給你難堪。你與他南征北戰，應該知道九黎族最令人聞風喪膽的一支軍隊是什么。”

“斥候。”趙陸離艱難地吐出兩個字。

“原來你還記得。”關素衣用帕子擦拭銀釵上的灰跡，眼波流轉，語氣輕慢，“斥候無處不在，全魏國都在陛下的耳目之中，更何況小小一個鎮北侯府？我不知道你們君臣之間有何齟齬，但我知道，一個失去帝王信任的武將，府中定然不乏斥候。你一句話就讓我爹爹得了九卿之首的位置，又讓我祖父官居帝師，你把自己當成什么？又把陛下當成什么？莫非他是你可以任意掌控的傀儡不成？或許陛下不會與你計較，但落得一個欺世盜名、妄自尊大的印象難道是很光榮的事？連先皇和太后都左右不了陛下的意志，你鎮北侯是哪個牌位上的大神，憑得又是什么？”

憑的自是頭頂綠帽，然而皇上也不會一味縱容鎮北侯，因為他畢竟是中原霸主。關素衣暗暗搖頭，心道除了爹爹、祖父、外祖父，世上的男人果然沒一個好東西。

“別說了！這些話日后都別說了！算我求你！”趙陸離露出恥辱之色。他比任何人都了解霍圣哲多疑又冷酷的性子。但與他的猜忌打壓比起來，他更無法忍受被他鄙夷輕視。他已經輸了，卻不想輸得太難看。

“我不說，難道這件事就能當做沒發生？”關素衣終于給了他一個正眼，“我固然可以把流言壓下去。但我出身寒門，侯府的仆役又怎會真心敬服我？表面應了，背后傳得更兇也未可知。如今天下初定，朝政未穩，多少雙眼睛盯著侯府。背后造謠者想看我關家的笑話，殊不知反把侯府弄成天大的笑話。這事，還得你自個兒想辦法解決。我知道新婚那天你是裝醉，也知道你故意避著我。你有心結未解，我可以等，既然嫁進侯府，我便會好好與你過日子，但前提是你要尊重我，信任我。我關素衣也有一身錚錚傲骨，容不得詆毀與踐踏。”

連消帶打的一番話下來，趙陸離什么脾氣都沒了，反而被妻子堅定深邃的眸光吸引。在他的印象中，妻子溫柔、嫻雅、安靜，可說是毫無存在感的一個人，然而目下，她變得如此鮮活熾烈，頭角崢嶸，讓見慣了卑弱女子的趙陸離大受震動。她愿意等待他，也愿意與他共同面對侯府的問題，更愿意坦誠布公地談話。這很好，真的很好。